El omega tímido besó a su forma de lobo creyendo que era un callejero; el rey alfa mantuvo esa forma durante días.
El omega tímido besó a su forma de lobo creyendo que era un callejero; el rey alfa mantuvo esa forma durante días.
PARTE 1
El lobo apareció una noche fría, herido y sangrando entre las plantas de su pequeño jardín de hierbas. Ren Halloway pensó que estaba frente a un animal salvaje que necesitaba ayuda. Jamás imaginó que acababa de encontrar al ser más poderoso de siete territorios… ni que ese lobo cambiaría su vida para siempre.
Ren trabajaba en la clínica veterinaria de Silverbrook durante el turno nocturno. No era doctora, ni tenía un título importante. Era la persona que limpiaba las jaulas, cambiaba vendas, calmaba animales asustados y sostenía a los perros heridos mientras otros los salvaban.
Durante tres años había vivido prácticamente invisible.
Después de que la Manada Silverbrook le quitara su lugar dentro de la comunidad, Ren perdió su hogar, sus amigos y hasta el derecho de sentirse parte de algo. Había terminado durmiendo en su viejo automóvil detrás de una estación de Texico en la Ruta 9, preguntándose cada noche cómo alguien podía desaparecer de la vida de los demás sin que nadie lo notara.
Pero esa noche todo cambió.
El enorme lobo negro estaba tendido entre el romero y la lavanda que Ren había plantado detrás de la clínica. Su pelaje era tan oscuro como una piedra mojada y estaba cubierto de sangre. Una de sus patas traseras estaba torcida de una forma terrible y una profunda herida cruzaba su hombro hasta las costillas.
Cualquier persona habría retrocedido.
Ren no.
Se arrodilló lentamente, como hacía con los animales asustados que llegaban a la clínica.
—Tranquilo, grandote… estás en muy mal estado, ¿verdad?
El lobo abrió los ojos.
Eran dorados.
No como los de un perro doméstico. No como los de un animal común. Eran ojos inteligentes, antiguos, como si dentro de esa criatura hubiera alguien observándola.
Ren sintió un escalofrío recorrerle los brazos.
Sin saberlo, estaba frente a Kyle Voss, el Alfa Rey del Dominio Blackstone, el líder de miles de lobos, un guerrero temido por todos sus enemigos.
Tres horas antes, Kyle había caído en una emboscada en la frontera norte. Una flecha con punta de plata había atravesado su hombro durante un ataque de la facción Greyark. Había luchado contra sus atacantes y, herido, había recorrido kilómetros por bosques y ríos buscando refugio.
Hasta que encontró el aroma de aquella mujer.
Lavanda.
Romero.
Y algo más que su instinto reconoció antes que su mente.
Su compañera.
La palabra golpeó su interior con más fuerza que la flecha de plata.
Intentó levantarse, pero la pierna herida falló. Un pequeño gemido escapó de su garganta.
Un sonido indigno para un rey.
Ren, sin miedo, se quitó la camisa de franela que llevaba encima y la presionó contra la herida.
—No te muevas. Voy a buscar el botiquín de verdad, no esas pequeñas vendas inútiles.
El lobo la miró sorprendido.
Ella le estaba dando órdenes.
A él.
Al Alfa que había hecho arrodillarse a líderes de territorios enteros.
Y, aun así, Kyle se quedó quieto.
Ren regresó con un bolso médico, agua y un poco de carne de pavo que seguramente había sacado de su propia comida. Limpió la herida con manos firmes mientras le hablaba como si fuera cualquier animal perdido.
—Va a doler. Probablemente quieras morderme. Pero necesito que no lo hagas.
Kyle sintió el ardor del desinfectante.
No mordió.
No podía.
Porque ella no lo estaba mirando como un monstruo.
Lo estaba mirando como alguien que necesitaba ayuda.
Cuando terminó de vendarlo, Ren trajo una cama enorme para perros grandes y dos mantas. Luego, con más esfuerzo del que Kyle podía creer, se colocó debajo de su cuerpo y lo ayudó a caminar hasta allí.
Una humana pequeña ayudando a un lobo que pesaba casi el doble que ella.
Kyle había comandado ejércitos.
Había ganado guerras.
Pero nunca nadie lo había cuidado así.
Esa noche, Ren se sentó junto a él bajo el cielo frío y compartió la mitad de su barra de cereal.
—Yo tenía un perro —dijo ella mirando las estrellas—. Se llamaba Button.
Hizo una pausa.
—Cuando me fui de la manada, no me dejaron llevarlo conmigo.
Kyle sintió algo romperse dentro de su pecho.
No era la herida.
Era algo mucho más profundo.
Porque entendió que aquella mujer sabía exactamente lo que era ser abandonada.
Horas después, Ren se quedó dormida apoyada contra la pared de la clínica. El frío comenzó a hacerla temblar.
Kyle podía haberse marchado.
Debía hacerlo.
Su consejo lo estaba buscando. Sus guerreros creían que estaba muerto. Su reino necesitaba a su rey.
Pero cuando vio a aquella mujer sola, sin nadie que cuidara de ella, su lobo tomó una decisión.
Se acercó lentamente y se acostó junto a ella.
Su enorme cuerpo la protegió del frío.
Ren, medio dormida, encontró su pelaje con la mano.
—Qué cálido eres…
Y por primera vez en muchos años, Kyle Voss no quiso regresar a un trono.
Quiso quedarse.
Al amanecer se dijo que era solo por la herida.
Que cuando pudiera caminar se iría.
Que era una decisión práctica.
Pero estaba equivocado.
Porque esa mujer que hablaba con animales callejeros estaba a punto de convertirse en la única persona capaz de derribar las defensas del Alfa Rey de Blackstone.
Y Kyle todavía no sabía que el mayor peligro no era perder su reino…
Era que Ren descubriera quién era realmente.
Kyle permaneció.
Los días pasaron y la excusa de su herida comenzó a perder sentido, pero él seguía encontrando razones para quedarse.
Primero fue la pata.
Luego la necesidad de recuperarse.
Después simplemente fue porque Ren estaba allí.
Ella le cambió las vendas cada mañana, le llevaba comida escondida de la cocina de la clínica y hasta consiguió un juguete de cuero para perros que él miró con absoluta indignación.
—No me mires así —rió Ren—. Necesitas algo para entretenerte.
Kyle casi olvidó cómo sonaba una risa verdadera.
En Blackstone todos temían al Alfa Rey. Nadie se burlaba de él. Nadie le hablaba sin medir cada palabra.
Pero Ren sí.
Ella lo llamó Ghost.
Porque apareció de la nada, porque era completamente negro y porque, según ella, ese nombre simplemente le gustaba.
El rey de Blackstone, el guerrero más temido del norte, había sido bautizado por una mujer que pensaba que era un simple lobo perdido.
Y extrañamente, no le molestaba.
Una mañana, su beta Marin finalmente lo encontró.
Apareció entre los árboles en forma humana, con una expresión de completa desesperación.
—Su majestad… el consejo cree que está muerto. Hay reuniones para elegir un sucesor. Dos batallones están buscándolo.
Kyle permaneció acostado en la cama de perro.
Marin miró alrededor.
Luego miró el plato con huevos revueltos que Ren había preparado.
—¿El Alfa Rey está escondido detrás de una clínica veterinaria comiendo desayuno hecho por una empleada?
Kyle levantó la mirada.
Marin suspiró.
—Voy a decirles que está en una misión secreta.
Kyle cerró los ojos.
No podía explicarlo.
No podía decirle que una mujer que todos ignoraban había conseguido algo que ningún guerrero había logrado.
Había encontrado la parte de él que estaba cansada de ser fuerte.
Ren, mientras tanto, comenzó a contarle cosas que nunca había dicho a nadie.
Le habló de Silverbrook.
De cómo dejaron de invitarla a reuniones.
De cómo su propia familia dejó de responder sus mensajes.
—Lo peor no fue que me rechazaran —susurró una noche—. Lo peor fue que actuaron como si yo nunca hubiera existido.
Kyle sintió una necesidad inmensa de cambiarlo todo.
Podía destruir a quienes la habían lastimado.
Podía obligar al mundo entero a respetarla.
Pero sabía que Ren no necesitaba un rey que resolviera sus problemas.
Necesitaba alguien que se quedara.
Y eso era algo que él podía hacer.
Hasta que cometió el error que podía destruirlo todo.
Durante semanas mantuvo su secreto.
Durante el día visitaba la clínica en forma humana fingiendo ser un inspector interesado en las instalaciones veterinarias. Por la noche regresaba como Ghost.
Ren nunca sospechó.
Hasta que llegó el día en que todo cambió.
Tres lobos de la facción Greyark atacaron la clínica buscando al rey desaparecido.
Encontraron a Ren.
Ella intentó defenderse con lo único que tenía: un bisturí.
Entonces la puerta trasera explotó.
Ghost apareció.
Pero esa vez Ren vio algo diferente.
No era solo un animal protegiéndola.
Era una fuerza imposible de detener.
El enorme lobo negro acabó con los atacantes en segundos. Sus ojos dorados brillaban con una furia que no pertenecía a un animal.
Y entonces ocurrió.
Su cuerpo comenzó a cambiar.
El pelaje desapareció.
Los huesos se transformaron.
Y donde antes estaba Ghost, apareció un hombre.
El mismo hombre que ella había visto en la clínica.
El inspector.
Ren dejó caer el bisturí.
—No…
Kyle la miró con miedo por primera vez en su vida.
No miedo a un enemigo.
Miedo a perderla.
—Ren…
Ella negó lentamente.
—Tú eres Ghost.
Silencio.
—Eres mi lobo.
Kyle bajó la mirada.
—Sí.
Las lágrimas aparecieron en los ojos de Ren.
No era miedo.
Era dolor.
—Te conté todo.
Su voz se quebró.
—Te conté cosas que nunca le dije a nadie. Te hablé de Button. De Lara. De sentir que todos podían irse.
Kyle no intentó defenderse.
Porque ella tenía razón.
—Debí decirte la verdad.
Ren lo miró.
—El Alfa Rey de Blackstone.
Una pequeña risa amarga escapó de ella.
—Y yo bañándote, dándote comida y llamándote buen chico.
Kyle, contra todo pronóstico, sonrió ligeramente.
—La comida era excelente.
—No hagas bromas.
Él bajó la cabeza.
—Lo siento.
Por primera vez, Ren vio al rey.
No al guerrero.
No al lobo.
Al hombre que también tenía miedo de perder algo importante.
Después de un largo silencio, ella se acercó.
—Necesito tiempo para estar enojada.
—Tómate todo el que necesites.
—Mucho tiempo.
—Lo entiendo.
Pero no se fue.
Y eso fue lo que finalmente hizo que Ren creyera en él.
Porque Kyle había sido el rey de un reino entero.
Pero quedarse junto a ella cuando podía marcharse era la primera verdadera prueba de amor.
Días después, Kyle llevó a Ren al gran salón de Blackstone.
Miles de lobos esperaban.
Ella llevaba su ropa sencilla de siempre.
Un pantalón vaquero.
Una camisa de franela.
Nada de vestidos reales.
Nada de joyas.
Kyle tomó su mano.
—Esta es Ren —dijo ante todos—. La mujer que me encontró cuando estaba perdido.
El salón quedó en silencio.
—Ella me cuidó cuando nadie sabía dónde estaba. Me dio un hogar cuando yo solo tenía un trono.
Ren miró alrededor.
Por primera vez en años, nadie la ignoraba.
Kyle apretó suavemente su mano.
—Ella es mi compañera.
Pero Ren levantó una ceja.
—Tengo una condición.
Todos miraron sorprendidos.
Kyle sonrió.
—Dime.
—Ghost se queda.
Una carcajada recorrió el salón.
—Quiero al lobo también. El perro cama. El café horrible de gasolinera. Todo eso.
El Alfa Rey de Blackstone sonrió.
Porque entendió algo importante.
Ren no se había enamorado de un rey.
Se había enamorado del lobo que encontró sangrando en su jardín.
Y él nunca dejaría que esa mujer volviera a sentirse invisible.
Años después, en un jardín lleno de romero y lavanda, un enorme lobo negro descansaba junto a Ren bajo las estrellas.
Ella acariciaba el lugar detrás de su oreja.
La pata del lobo se movió involuntariamente.
Ren rió.
Esa risa cálida y sincera que Kyle había amado desde la primera noche.
Porque al final, dos almas perdidas se habían encontrado.
Un rey sin hogar.
Y una mujer que solo necesitaba que alguien se quedara.
