Su ex la humilló creyendo que nadie volvería a amarla… pero antes de que pudiera reaccionar, el Rey Vampiro la reclamó frente a todos y susurró: «Quiero que vea lo que perdió». Lo que hizo después dejó a todos sin palabras.

La noche que descubrí que mi novio llevaba meses engañándome, todo el club se rio de mí.

Yo solo quería celebrar nuestro aniversario.

Entonces un hombre de ojos rojos cruzó la pista, me ofreció el brazo y dijo que no permitiría que nadie volviera a hacerme sentir pequeña.

Lo que no imaginaba era que él llevaba siglos esperando encontrarme.

Me llamo Elena Mora. Durante tres años fui la novia secreta de Marcos, un abogado corporativo que siempre tenía una explicación para no presentarme con sus amigos. Decía que su carrera exigía discreción. Yo aceptaba sus llamadas a deshoras, sus planes cancelados y sus promesas de que “pronto” viviríamos algo distinto.

Esa noche, en un club de Polanco, Marcos me había dicho que por fin haríamos pública nuestra relación. Llevaba un vestido rojo comprado a meses sin intereses y hasta había pedido mi martini favorito. Entonces vi el área VIP.

Marcos estaba sentado con una mujer sobre las piernas. La besaba frente a sus amigos, que grababan con sus celulares.

Cuando nuestras miradas se cruzaron, no se apartó. Sonrió.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó cuando me acerqué—. No hagas una escena. Tú sabías que esto era casual.

—Me dijiste que me amabas.

—No te prometí nada. Además, Vanessa y yo tenemos el mismo nivel, los mismos contactos. Su familia está por cerrar un trato con mi firma.

Vanessa me miró de arriba abajo.

—Ay, Elena. Debiste saber que esto era temporal. Marcos necesita a alguien de su mundo.

Sus amigos se rieron. Alguien volvió a grabarme. Sentí que el calor me subía al rostro, pero no lloré. No quería darles ese gusto.

Marcos me señaló la salida.

—Vete antes de que llame a seguridad. Estás dando pena.

—Ella no es quien debería sentir vergüenza —dijo una voz detrás de mí.

La gente se hizo a un lado. El hombre que avanzó llevaba un traje negro impecable, cabello oscuro hasta los hombros y unos ojos tan oscuros que parecían no reflejar la luz. A su alrededor, el aire se volvió frío.

—¿Quién eres? —preguntó Marcos, aunque dio un paso atrás.

El desconocido no le contestó. Me miró a mí.

—Soy Lucian Draculi. Creo que ya tuviste suficiente de este espectáculo.

Me ofreció la mano. No sabía quién era, pero por primera vez en mucho tiempo alguien me miraba como si yo importara.

—Me gustaría tomar algo en otro lugar —dije.

Lucian me condujo hasta la salida. Antes de irnos, se volvió hacia la gente.

—Cuando una mujer como Elena entra en una habitación, se le trata con respeto. No se le humilla para entretener a una mesa de mediocres.

En el auto, le pregunté cómo sabía mi nombre.

—Te he visto en la galería donde haces voluntariado, en la librería a la que vas en tu hora de comida y en el parque donde dibujas —respondió.

Lo miré alarmada.

—Eso suena a que me has estado siguiendo.

—Entiendo por qué lo dices. He estado pendiente de ti durante meses, pero no he entrado a tu casa ni he interferido con tus decisiones. Si quieres que me aleje, lo haré.

No me pidió que confiara en él. Me ofreció la posibilidad de irme.

—¿Por qué me has estado cuidando?

—Porque Marcos te engaña desde hace ocho meses. Y porque alguien intentó asaltarte en el estacionamiento de tu oficina. Los hombres se fueron antes de acercarse.

—¿Quién eres?

Lucian sonrió apenas. En la oscuridad, sus ojos se encendieron de rojo.

—Soy el rey de los vampiros.

Creí que el alcohol y la humillación me habían hecho perder la razón. Pero Lucian me mostró el mundo oculto bajo la ciudad: auras brillantes, presencias sobrenaturales y criaturas que siempre habían estado ahí, invisibles para mí.

También descubrió que yo tenía “la vista”, un don poco común para percibir la verdadera naturaleza de las personas. En mi familia, ese poder venía de una rama antigua relacionada con los Van Helsing, cazadores de vampiros.

—¿Quieres venganza contra mi familia? —pregunté.

—No. Me atrajo algo de ti desde que te vi hace nueve meses. Pero no decidiré tu vida por ti. Si quieres volver a la tuya, te llevaré a casa y desapareceré.

No quería regresar a mi departamento lleno de recuerdos de Marcos. Acepté ir al Palacio de la Noche, la residencia de Lucian en el centro histórico.

A la mañana siguiente me ofreció dirigir el departamento creativo de su empresa, con un sueldo de dos millones cuatrocientos mil pesos al año. Había revisado mi trabajo y creía que merecía algo mejor que pasar inadvertida. También puso a sus abogados a investigar las compras que Marcos había hecho con mis tarjetas.

Acepté el empleo, no porque Lucian fuera rey, sino porque por primera vez alguien me habló de mis capacidades sin pedirme que me hiciera más pequeña.

Esa noche me invitó a una reunión del Consejo de Vampiros. Yo llevaría un vestido color vino y entraría como su invitada. Al llegar, los siete ancianos me miraron como si llevara un arma escondida.

Una de ellos, una mujer de ojos plateados, reconoció mi apellido.

—Lucian —dijo—, trajiste a una descendiente de los Van Helsing a nuestro consejo. ¿De verdad esperas que confiemos en ella?

PARTE 2

El murmullo recorrió la sala. Lucian se colocó a mi lado, pero no respondió por mí.

—Elena no es una cazadora —dijo—. Es una diseñadora gráfica que hasta ayer no sabía que existíamos.

—Entonces, ¿por qué la trajiste? —preguntó el anciano de cabello blanco.

Lucian me miró, abierto y vulnerable.

—Porque es mi compañera. He sentido el vínculo desde que la vi.

Los consejeros reaccionaron con incredulidad. Ningún humano había sido reconocido como pareja de un vampiro, y menos aún del rey. La mujer de ojos plateados, Min, me observó con atención.

—¿Qué ves cuando miras a nuestro rey?

Activé la vista. El aura de Lucian era una masa de sombras y luz carmesí, atravesada por hilos dorados que latían al ritmo de mi corazón.

—Veo a alguien que ha estado solo durante mucho tiempo —respondí—. A alguien con poder para destruir esta sala, pero que elige contenerse. Y veo a alguien que espera que alguien lo vea de verdad.

El silencio se asentó. Un anciano llamado Nicolás dijo que yo podía ser una espía. No pude evitar contestar:

—Soy una diseñadora con problemas para pagar la renta. Si ese es el perfil de una espía maestra, tienen que actualizar sus estándares.

Algunos soltaron una risa. Min propuso darme un mes de prueba para asistir a las reuniones. Acepté, con una condición: conservaría mis recuerdos y mi autonomía, incluso si el consejo decidía que no pertenecía allí. Lucian respaldó mi exigencia.

—No habrá borrado de memoria ni castigo por irse —dijo—. Elena decide por sí misma.

Salí de la reunión agotada, pero había ganado algo más que el permiso de asistir: por primera vez, había hablado frente a personas poderosas sin pedir disculpas por ocupar espacio.

En el auto, Lucian me preguntó qué veía cuando lo miraba ahora.

—A alguien que teme que me vaya.

—¿Y te irás?

No contesté con palabras. Lo besé.

—No todavía —le dije—. Pero quiero saber si esto es real. No quiero ser otro capricho que desaparece cuando te aburras.

—No lo eres. Y te lo demostraré con hechos, no con una promesa eterna que no me pediste.

Durante las semanas siguientes, mi vida cambió de una forma que no esperaba. Me convertí en directora creativa de Draculi Corporativo y descubrí que llevaba años haciendo un trabajo brillante mientras Marcos se atribuía mis ideas. Lucian no me regaló una carrera: me dio la oportunidad de construirla con mi propio talento.

La investigación reveló que Marcos había usado mis tarjetas para comprar regalos a otras mujeres. También se recuperaron mensajes en los que se burlaba de mí con sus colegas. Presenté una demanda por fraude. La firma lo suspendió mientras investigaba sus gastos y Vanessa lo dejó al enterarse de que no era la primera mujer con la que había salido.

Al principio, ver cómo todo se le venía abajo me dio satisfacción. Después entendí que no quería verlo destruido. Quería que comprendiera lo que había perdido y, sobre todo, dejar de organizar mi vida alrededor de su arrepentimiento.

Lucian me invitó a una gala benéfica en el centro de la ciudad. Marcos estaría allí. Antes de salir, me preguntó si de verdad quería enfrentarlo.

—Sí —le dije—. Pero esta vez no voy para que él me vea. Voy porque yo quiero estar ahí.

Llegué con un vestido negro y diamantes prestados de la colección familiar de Lucian. Cuando los fotógrafos preguntaron quién era, él respondió:

—Elena Mora, mi compañera, mi directora creativa y la mujer con quien espero compartir el resto de mi vida.

En el salón, Marcos me miró como si no reconociera a la mujer a la que había humillado meses atrás. Se acercó con una sonrisa tensa.

—¿De verdad estás con él? ¿No te preocupa que solo quiera usar tu apellido?

—Me preocupa más volver a estar con alguien que me escondía.

Marcos se burló de mi trabajo y de la diferencia de edad entre Lucian y yo. Lucian dio un paso al frente. Le bastaba una mano para silenciarlo, pero yo toqué su brazo.

—No necesito que pelees por mí —le dije.

Marcos me miró, sorprendido.

—Quiero que entiendas algo —continué—. No me perdiste porque Lucian tenga dinero o poder. Me perdiste porque durante tres años me hiciste creer que debía agradecer las migajas que me dabas. Ya no vivo así.

Marcos bajó la mirada. No le ofrecí perdonarlo esa noche. Tampoco le deseé que todo le saliera mal. Me despedí y salí del salón con Lucian.

Aquella noche, lejos de las cámaras, él me contó cómo se había convertido en vampiro durante una guerra, tres siglos atrás. Le habían quitado la vida humana sin su consentimiento. Había pasado décadas odiando lo que era. Luego se convirtió en rey y dedicó su existencia a proteger a su gente, aunque la inmortalidad le pesara como una condena.

—No quiero que decidas ahora si quieres vivir para siempre —me dijo—. Si eliges una vida humana, te amaré el tiempo que tengamos. Si algún día quieres transformarte, será porque tú lo decides.

Le pedí un año. Quería conocer su mundo, aprender y comprobar que lo que sentía no era solo la reacción a una ruptura dolorosa. Lucian aceptó sin presionarme.

Durante ese año viajé, trabajé y asistí a las reuniones del consejo. Aprendí a negociar con vampiros, a reconocer las auras de otras criaturas y a confiar en mi propio criterio. Lucian respetó cada límite y nunca trató mi decisión como algo que le debiera.

Cuando el año terminó, yo ya sabía lo que quería. La transformación tendría un costo: dejaría de envejecer, tendría que renunciar a la luz directa del sol y aprender a alimentarme sin hacer daño. También ganaría tiempo para crear, viajar y estar con el hombre al que amaba.

Lucian se arrodilló en su biblioteca y me pidió que compartiera la eternidad con él, como su pareja y su igual.

—Sí —respondí—. Elijo esta vida contigo.

La ceremonia se realizó en una cámara antigua bajo su residencia. Confirmé mi decisión ante el consejo y ante Lucian. La transformación dolió más de lo que había imaginado. Sentí cómo mi cuerpo humano se apagaba y cómo se despertaban sentidos nuevos. Cuando abrí los ojos, podía percibir cada aura de la sala, incluida la de Lucian, que brillaba como un sol carmesí enlazado al mío por hilos dorados.

—Presento a Elena Mora Draculi, mi compañera y reina —anunció Lucian.

El consejo inclinó la cabeza.

Un año después regresamos a la gala. Marcos estaba ahí, acompañado por una nueva pareja. Se acercó con respeto y me dijo que había ido a terapia y empezado de nuevo.

—Me alegra que estés mejor —le respondí—. Yo también lo estoy.

Ya no necesitaba que se arrepintiera para sentir que había ganado. Mi vida no era una respuesta a su traición. Era mía.

Lucian tomó mi mano mientras entrábamos al salón.

Una vez fui la mujer a la que dejaron esperando en un club mientras todos se reían. Ahora era directora creativa, vampira y reina. Pero el cambio más importante no estaba en mi título ni en mis ojos nuevos.

Por fin sabía que mi valor no dependía de que alguien me eligiera. Esta vez elegí yo: mi futuro, mi vida y a la persona que estaría a mi lado durante todos los siglos que vinieran.