La sirvienta hambrienta cayó en brazos del rey vampiro… y él reconoció la sangre que todos creían extinta

La sirvienta hambrienta cayó en brazos del rey vampiro… y él reconoció la sangre que todos creían extinta

Parte 1: La joven que nadie veía

La noche en que me desmayé de hambre frente a toda la corte vampírica, caí directamente en los brazos del hombre más temido de los siete reinos. Todos esperaban que el rey me entregara a los sirvientes.

Pero Lucian Belmoros se negó a soltarme.

Me llamo Isabel de Miravalle. Mi padre había sido un noble vampiro de linaje modesto; mi madre, una mujer misteriosa cuya piel parecía guardar el calor del amanecer. Ella murió cuando yo era niña y mi padre la siguió consumido por la tristeza. Entonces quedé bajo el poder de mi madrastra, Rosaura.

En su casa nadie pronunciaba mi nombre. Me llamaban «la media sangre», porque yo necesitaba tanto alimento humano como sangre consagrada. Rosaura y sus hijas, Doriana y Casilda, me redujeron a sirvienta. Limpiaba chimeneas, lavaba ropa en el río helado, cosía vestidos y fregaba pisos hasta sangrar. Comía las sobras, cuando me permitían comer.

—Los cerdos comen mejor que tú —decía Doriana mientras vaciaba mi plato en el cubo de desperdicios.

Solo Tomasa, la vieja cocinera, se atrevía a esconderme pan o fruta.

—Resiste, mi niña —me susurraba—. Tu madre no era lo que ellos creen. La sangre siempre despierta.

Nunca entendí aquellas palabras. Mi único recuerdo de mi madre era un medallón en forma de sol que llevaba oculto bajo el vestido. Cuando el hambre me doblaba, lo apretaba contra el pecho y sentía un calor inexplicable.

Todo cambió cuando llegó una invitación para el Baile de Sangre. El rey Lucian, que llevaba siglos sin interesarse por ninguna mujer, abría las puertas de su palacio. Rosaura estaba convencida de que una de sus hijas sería elegida reina.

Durante semanas me obligaron a preparar sus vestidos. Mis dedos sangraban sobre las sedas mientras mi ración se reducía todavía más. Aun así, rogué que me permitieran acompañarlas como doncella. Rosaura aceptó porque, según ella, mis harapos harían que sus hijas parecieran joyas sobre un fondo oscuro.

Llegué al palacio después de varios días casi sin comer. El gran salón brillaba con arañas de cristal rojo, constelaciones encantadas y mesas cubiertas de pan caliente, carnes y frutas que los nobles apenas tocaban. Rosaura me ordenó permanecer junto a una columna y no acercarme a la comida.

Cuando Lucian entró, quinientos vampiros se inclinaron. Era alto, vestía completamente de negro y sus ojos grises parecían llevar siglos congelados. Las jóvenes nobles desfilaron ante él, incluida Doriana, pero el rey las observó con absoluta indiferencia. Parecía buscar algo que no estaba allí.

La orquesta anunció el primer baile. Rosaura me ordenó llevarle a Doriana su abanico de plumas. Crucé el salón luchando contra el mareo. Las luces se duplicaron, el suelo pareció inclinarse y un invitado me golpeó al retroceder.

El abanico salió volando.

Intenté atraparlo, pero mis piernas cedieron. Vi el mármol negro subir hacia mi rostro y comprendí que iba a desplomarme delante de toda la corte.

El golpe nunca llegó.

Unos brazos fríos y poderosos me atraparon en el aire con una velocidad imposible. Abrí los ojos por un instante y encontré el rostro del rey a pocos centímetros del mío.

Sus ojos ya no estaban muertos.

Ardían.

—Te encontré —susurró Lucian mientras el salón entero quedaba en silencio—. Por fin te encontré.

Parte 2: La última llama del Alba

Desperté en el diván reservado a la reina, envuelta en la capa de Lucian. Él seguía arrodillado a mi lado, sosteniéndome la mano, mientras quinientos rostros nos observaban.

—¿Cuándo comiste por última vez?

No recordaba la respuesta. El rey preguntó a qué casa pertenecía. Rosaura retrocedió y mis hermanastras apartaron la mirada, negándome delante de todos.

Lucian ordenó llevar su mesa al estrado. Me sirvió caldo, pan y fruta en la vajilla real. Cuando mis manos temblaron, sostuvo el plato por mí.

—Come despacio. Nadie volverá a quitártelo.

Luego anunció que quedaba bajo la protección directa de la corona. Quien me ofendiera, ofendería al trono. Yo ya no regresaría a la casa de Rosaura.

Me alojaron en el Ala de la Aurora. Al principio escondía pan bajo la almohada y pedía permiso hasta para sentarme. Lucian me visitaba cada noche, pero ambos éramos incapaces de mantener una conversación normal. Todo cambió cuando encontré un tablero de ajedrez.

Entre una partida y otra descubrí que el rey escuchaba como nadie me había escuchado. Finalmente le pregunté por qué me había reconocido.

—Los soberanos de mi casa no eligen a su compañera —explicó—. La reconocen. Pasé siglos escuchando silencio. Entonces tu sangre me llamó desde el otro extremo del reino. Organicé el baile para encontrarte.

Me aseguró que aquel vínculo no me obligaba a amarlo. Solo me pidió que permaneciera en el palacio, comiera, descansara y continuara jugando con él.

Acepté con una condición:

—Deja de derrotarme en doce movimientos.

Lucian rio y una doncella dejó caer una bandeja al escucharlo. Hacía siglos que nadie oía reír al rey.

La corte, sin embargo, empezó a investigar mi origen. Tomasa, a quien Lucian rescató de la casa de Rosaura, me reveló que mi madre sanaba enfermos con su propia sangre. Esa misma noche encontré herido al gato negro del palacio. Al tocarlo, mis manos emitieron una luz dorada y la herida desapareció.

Lucian llegó de inmediato. Había sentido aquel resplandor a través del vínculo. Examinó mi medallón y descifró una inscripción oculta:

«La última llama del Alba guarda a quien la porta».

El Clan del Alba había existido antes que los vampiros modernos. Su sangre no robaba vida: la devolvía. También podía liberar a los vampiros de la sed y permitirles caminar bajo el sol. Por eso las familias que controlaban el comercio de sangre consagrada habían exterminado al clan y borrado su historia.

Mi madre había sido una superviviente.

Yo era la última heredera conocida.

Lucian me hizo prometer que mantendría el secreto. Si la corte lo descubría, unos intentarían utilizarme y otros destruirme. Pero ya era tarde. Rosaura había vendido información sobre mi madre a la condesa Vespera Sanguinari, líder del poderoso Clan del Rubí.

Vespera decidió comprobar mi sangre. Sobornó a un ayudante de cocina y ordenó que vertiera acónito lunar en mi chocolate durante una fiesta. Bebí media taza antes de que el veneno me derribara.

Lucian volvió a atraparme, pero esta vez yo estaba muriendo.

Los médicos dijeron que no existía antídoto. El rey se arrodilló junto a mi cama y me rogó que regresara. En la oscuridad escuché la voz de mi madre:

—Arriba, mi sol. Nosotras no nos apagamos. Nosotras amanecemos.

Una luz dorada brotó de mis venas y consumió el veneno. Cuando abrí los ojos, un rayo de sol caía sobre la mano de Lucian sin quemarlo. Mi poder también lo había transformado.

—Creo que te amanecí —murmuré.

El joven que me envenenó confesó y señaló a la casa Sanguinari, pero necesitábamos pruebas. Lucian y yo tendimos una trampa: hicimos creer que estaba débil y desprotegida en un pabellón. Allí colocamos un señuelo encantado y capturamos a los mercenarios enviados para secuestrarme.

Creímos haber ganado.

Mientras Lucian dirigía la operación, una doncella llegó diciendo que Tomasa agonizaba en las cocinas. Corrí hacia ella con mis guardias. Las rejas de plata cayeron a nuestro paso y Vespera apareció acompañada de Rosaura.

Tomasa estaba sana. Todo había sido una mentira.

Me encadenaron y me llevaron por un río subterráneo. Vespera pensaba esconderme en las montañas del este y extraer mi sangre durante el resto de mi vida. No sabía que el vínculo ya se había convertido en un idioma.

Cerré los ojos y envié un mensaje a Lucian:

«Estoy viva. Ven furioso, pero ven entero. Te esperaré en el Alba».

El rey recibió cada palabra.

Nuestro carruaje apenas había alcanzado las montañas cuando el cielo se oscureció bajo miles de cuervos reales. La caballería avanzaba detrás de ellos. Los mercenarios empezaron a desertar y Rosaura perdió por el barranco las joyas que había comprado a costa de mi hambre.

Doriana comprendió que Vespera también pretendía matarlas. Engañó al hombre que sujetaba mis cadenas y me ordenó correr. Pero Vespera se lanzó contra mí con un puñal de plata consagrada.

Levanté las manos.

El Alba respondió.

Una columna de luz envolvió la montaña. El puñal se derritió antes de tocarme y los encantamientos que mantenían la juventud de Vespera desaparecieron. No murió. Mi sangre no podía matar. Quedó arrodillada, anciana y despojada de todas sus máscaras.

Lucian atravesó la luz sin quemarse. Ignoró a sus enemigos, llegó hasta mí y cayó de rodillas con los brazos abiertos.

—Llegué.

Me derrumbé contra su pecho.

El juicio se celebró en el mismo salón del baile, pero esta vez las puertas estuvieron abiertas al pueblo. Los mercenarios, el ayudante de cocina y los libros de cuentas demostraron que Vespera había organizado el envenenamiento y el secuestro con apoyo del canciller Malaquías.

El canciller perdió su título y fue enviado a una fortaleza penal. Vespera recibió una larga condena sin riquezas, apellido ni encantamientos. Rosaura intentó fingir que todo había sido idea de la condesa, hasta que Doriana declaró ante la corte que mi madrastra y sus hijas llevaban años haciéndome pasar hambre por diversión.

Rosaura fue condenada a trabajar en las cocinas y lavanderías de una fortaleza, con la misma ración asignada a cualquier sirvienta: ni un bocado menos, porque la justicia no era venganza; ni un bocado más, para que comprendiera.

Doriana aceptó trabajar en un hospicio. Tiempo después me escribió que había aprendido a hacer pan y a cuidar niños enfermos. Le respondí. Algunas personas no pueden cambiar el pasado, pero pueden decidir qué hacen después de mirarlo de frente.

Lucian reconoció oficialmente al Clan del Alba, abrió los archivos prohibidos y envió una misión pacífica a las montañas. Encontraron a otros supervivientes del linaje de mi madre. Con su ayuda, los vampiros empezaron a liberarse de la sed oscura y pudieron contemplar el sol sin miedo.

Antes de mi coronación firmé mi primera ley: todos los sirvientes del reino recibirían tres comidas diarias. La corte intentó burlarse llamándola «el Decreto del Caldo», así que ordené registrar oficialmente ese nombre.

Me casé con Lucian al amanecer. Mi vestido mezclaba el gris de mi antigua ropa de sirvienta con el oro del Alba. La corona llevaba fundido en el centro el medallón de mi madre.

—¿Juras proteger la noche y el día, al poderoso y al débil, a la mesa del rey y a la del último criado? —preguntó la matriarca.

—Lo juro por el hambre que pasé.

Después bailé con Lucian en el mismo salón donde me había desmayado. El sol entró por los ventanales y los siete clanes continuaron danzando bajo su luz.

En el balcón recordé las reglas de la casa de Rosaura: la media sangre trabaja, la media sangre no come en la mesa y la media sangre no existe.

Se habían equivocado en las tres, pero especialmente en la última.

Yo siempre había existido.

Solo necesitaba que, cuando cayera, alguien decidiera no soltarme.