PARTE 1

—Si de verdad es tu mejor amiga, haz que entretenga a tu esposo mientras tú vas a denunciarlo.

La frase de la abogada hizo que Mariana Salgado apretara el teléfono con tanta fuerza que casi lo dejó caer.

Hasta una semana antes, Mariana creía tener una vida bastante normal en Guadalajara. Llevaba ocho años casada con Diego, un médico que trabajaba entre un laboratorio privado y una clínica al poniente de la ciudad. No eran ricos, pero vivían cómodamente en un departamento de Providencia, tenían dos autos y todos los domingos comían con la madre de Mariana.

El problema era que Diego había cambiado.

Preguntaba dónde estaba ella a cada momento. Revisaba cuánto tardaba en el supermercado. Aparecía inesperadamente cuando Mariana salía con amigas. Incluso había instalado una aplicación de ubicación en su teléfono con la excusa de que era “por seguridad”.

Mariana comenzó a sentirse vigilada.

La única persona a quien se atrevió a contárselo fue Sofía, su mejor amiga desde la universidad.

—Ese hombre está obsesionado contigo —le dijo Sofía—. Tienes que hacer algo.

Mariana había reunido mensajes, fotografías y capturas de pantalla para consultar con una abogada. No quería acusar a Diego de nada sin pruebas, pero necesitaba saber si podía protegerse legalmente si la situación empeoraba.

Entonces ocurrió algo inesperado.

Diego anunció que viajaría a Monterrey para una conferencia médica.

—Mi vuelo sale esta tarde —dijo, besando a Mariana en la frente—. Regreso en dos días.

Mariana sintió alivio.

Por primera vez en semanas tendría tiempo de ir al despacho jurídico sin sentir que alguien la seguía.

Llamó a Sofía.

—Necesito un favor.

—Lo que sea.

—Si Diego regresa o notas algo raro, entretenlo. Voy a ver a la abogada y después quizá vaya al Ministerio Público.

Sofía guardó silencio unos segundos.

—Hazlo. Yo te cubro.

Aquella tarde Mariana salió del edificio intentando actuar con normalidad.

Al cruzar la avenida, creyó ver a un hombre observándola desde la esquina.

Se asustó.

Un señor que pedía dinero se acercó.

—Señora, ¿no tendrá unos pesos para comer?

Mariana buscó nerviosamente en su bolso y le entregó un billete.

—Tome.

Después miró hacia atrás.

El hombre que había creído ver ya no estaba.

“Me estoy volviendo paranoica”, pensó.

Llegó al despacho de la abogada y comenzó a explicar su situación.

Mientras tanto, Sofía recibió una llamada.

Era Diego.

—¿Dónde estás?

—En mi departamento.

—Voy para allá.

Sofía miró la pantalla del teléfono y sonrió de una forma que Mariana nunca había visto.

Veinte minutos después, Diego entró al departamento de Sofía.

No llevaba equipaje.

No había ido al aeropuerto.

—¿Y tu esposa? —preguntó Sofía.

—Cree que estoy viajando.

Sofía lo abrazó.

—¿Cuándo vas a dejarla?

Diego suspiró.

—No es tan fácil.

—Siempre dices lo mismo.

—Necesito tiempo.

Sofía lo besó.

Lo que ninguno de los dos sabía era que Mariana había olvidado una carpeta en casa y decidió regresar antes de ir a presentar su denuncia.

Cuando llegó al edificio, vio el automóvil de Diego estacionado frente a la entrada.

Sintió que el estómago se le hundía.

Él debía estar en el aeropuerto.

Mariana llamó a Sofía.

—¿Lograste distraerlo?

Del otro lado de la línea hubo un pequeño silencio.

—Sí… todo está bien. Tú sigue con lo tuyo.

Mariana observó el automóvil de su esposo.

Luego miró hacia el edificio donde vivía su mejor amiga.

Algo no cuadraba.

Subió sin hacer ruido.

Cuando se acercó a la puerta escuchó risas.

Después oyó claramente la voz de Sofía:

—Tu esposa es demasiado ingenua. ¿Cuándo vas a dejarla?

Mariana sintió que las piernas dejaban de responderle.

Entonces escuchó a Diego contestar:

—Estoy haciendo todo lo posible, amor. Pero necesito asegurarme de que Mariana no sospeche nada.

Mariana permaneció inmóvil frente a la puerta.

La mujer que la estaba ayudando a escapar de su esposo…

era la amante de su esposo.

Y lo que Mariana hizo después fue algo que ninguno de los dos pudo imaginar.

PARTE 2

Mariana no entró.

No gritó.

No golpeó la puerta.

Simplemente sacó el teléfono y empezó a grabar.

Durante casi cuatro minutos escuchó cómo Diego y Sofía se burlaban de ella.

—Le dije que mi mamá estaba enferma para poder salir —comentó Sofía entre risas.

—Genial —respondió Diego—. Mariana confía tanto en ti que jamás sospecharía.

Mariana sintió algo peor que rabia.

Vergüenza.

Había llorado en el hombro de Sofía. Le había mostrado mensajes privados. Le había contado sus temores.

Y Sofía transmitía cada detalle a Diego.

Entonces escucharon un ruido en el pasillo.

Diego se puso nervioso.

—¿Y si es Mariana?

Sofía lo empujó hacia una habitación.

—Métete al clóset.

Aquella frase provocó en Mariana una idea.

Se alejó de la puerta, bajó al estacionamiento y llamó a Diego.

—Amor, ¿cómo va el aeropuerto?

Diego tardó dos segundos en responder.

—Bien. El vuelo se retrasó.

—¿Mucho?

—Tal vez un par de horas.

Mariana miró su automóvil.

—Qué mala suerte.

—Sí. Te llamo después.

Mariana colgó.

Ahora tenía una mentira grabada.

Pero todavía necesitaba saber hasta dónde llegaba la traición.

Esperó casi cuarenta minutos.

Después entró al edificio fingiendo que acababa de llegar.

Cuando Sofía abrió la puerta, estaba despeinada.

—¡Mariana! ¿Qué haces aquí?

—Necesitaba hablar contigo.

Sofía intentó bloquearle el paso.

En ese momento Diego salió de la habitación.

Los tres quedaron inmóviles.

—¿Diego?

Él abrió la boca.

—Mariana… puedo explicarlo.

—¿No estabas en el aeropuerto?

Diego improvisó una historia absurda sobre una conferencia cancelada y unos documentos que tenía que recoger.

Mariana lo dejó hablar.

Después miró a Sofía.

—¿Y tu mamá enferma?

Sofía palideció.

—Está mejor.

Mariana levantó el teléfono.

Y reprodujo una grabación.

“Tu esposa es demasiado ingenua. ¿Cuándo vas a dejarla?”

El rostro de Sofía perdió todo color.

Diego intentó quitarle el teléfono.

Mariana retrocedió.

—Ni se te ocurra.

Miró a su amiga.

—Tal vez lograste quedarte con mi esposo, Sofía. Pero acabas de perder a la única amiga que habría hecho cualquier cosa por ti.

Después señaló la puerta.

—Y tú, Diego, vete de mi departamento esta noche.

Diego creyó que aquello era el final.

No lo era.

Porque mientras Mariana ordenaba sus cosas, encontró dentro del maletín de su esposo una reservación para una cabaña en Tapalpa.

Dos personas.

Fin de semana romántico.

Pero el nombre de la acompañante no era Sofía.

Era otra mujer.

Mariana tomó una fotografía.

Por primera vez comprendió algo aterrador:

Sofía no era la única amante.

Y si Diego había mentido a ambas…

¿cuántas vidas llevaba en realidad?

PARTE 3

La mujer de la reservación se llamaba Laura Méndez.

Mariana pasó aquella noche buscando información.

No necesitó convertirse en detective. El propio Diego había dejado demasiadas huellas.

Laura aparecía en fotografías de eventos médicos en Zapopan. Trabajaba como representante de una empresa farmacéutica y, según sus redes sociales, llevaba casi un año publicando imágenes de cenas, carreteras y hoteles sin mostrar nunca el rostro del hombre que la acompañaba.

Mariana reconoció una mano.

El reloj.

Era Diego.

A las siete de la mañana llamó a Sofía.

—Necesito verte.

—Mariana, sé que me odias…

—No te llamo para perdonarte.

Se encontraron en una cafetería.

Sofía llegó con los ojos hinchados.

Mariana puso el teléfono sobre la mesa y le mostró la reservación.

—¿Quién es Laura Méndez?

Sofía frunció el ceño.

—No sé.

—Pues Diego reservó una cabaña con ella para este fin de semana.

Sofía miró la pantalla.

—No puede ser.

—Eso mismo dije yo cuando te escuché llamándome idiota.

Sofía bajó la mirada.

Mariana esperaba sentirse satisfecha al verla sufrir.

No ocurrió.

Solo sintió cansancio.

—¿Desde cuándo estás con Diego?

—Ocho meses.

—¿Y él te dijo que iba a dejarme?

Sofía asintió.

—Me dijo que ustedes prácticamente estaban separados. Que seguían viviendo juntos porque tú eras emocionalmente inestable.

Mariana soltó una risa amarga.

Era increíble.

Diego había convertido a cada mujer en villana dentro de la historia de la otra.

A Mariana le decía que Sofía era una amiga problemática.

A Sofía le decía que Mariana era una esposa posesiva.

Y probablemente a Laura le contaba otra versión.

—Tenemos que hablar con ella —dijo Mariana.

Sofía levantó la cabeza.

—¿Las dos?

—Las tres.

Encontraron el número de Laura a través de una conocida del sector médico.

Al principio Laura creyó que era una broma.

—Diego no está casado —dijo.

Mariana permaneció callada.

—¿Qué acabas de decir?

—Me dijo que su esposa murió hace tres años.

Sofía abrió los ojos.

Mariana sintió un frío recorrerle la espalda.

—Laura, soy su esposa.

Hubo silencio.

Luego Laura comenzó a llorar.

Diego no tenía dos versiones de su vida.

Tenía tres.

Durante meses había construido una historia distinta para cada mujer.

Mariana decidió entonces que no bastaba con echarlo de casa.

Quería que Diego mirara a los ojos a todas las personas que había manipulado.

Laura propuso algo.

Diego tenía planeado pasar el fin de semana con ella en Tapalpa.

—Déjenlo venir —dijo—. Yo me encargo.

El sábado, Diego llegó a una pequeña cabaña rodeada de pinos.

Laura lo recibió como siempre.

—Te extrañé.

—Yo también.

Diego dejó la maleta y la abrazó.

Después Laura fingió revisar su teléfono.

—Olvidé comprar vino. Voy a la tienda.

—Voy contigo.

—No. Descansa.

Laura salió.

Diego se sirvió agua y encendió la televisión.

Minutos después, todas las luces se apagaron.

—¿Laura?

Nadie respondió.

Diego tomó el teléfono.

Sin señal.

—¡Laura!

Escuchó un ruido en la planta alta.

Subió.

Nada.

Volvió a bajar.

Entonces una bocina escondida comenzó a reproducir una voz.

La voz de Diego.

“Tu esposa es demasiado ingenua.”

Diego se congeló.

Después sonó otra grabación.

“Laura, te juro que soy viudo.”

—¿Qué demonios…?

Corrió hacia la puerta.

Estaba abierta.

Afuera encontró a Laura.

Pero no estaba sola.

A su lado estaban Mariana y Sofía.

Diego se quedó blanco.

—Mariana…

Ella levantó una mano.

—No empieces.

Diego miró a Sofía.

—Amor…

Sofía soltó una carcajada llena de rabia.

—¿Amor? ¿Cuál de las tres?

Laura cruzó los brazos.

—A mí me dijiste que tu esposa estaba muerta.

Mariana dio un paso hacia él.

—Curiosamente, aquí estoy.

Diego intentó recuperar el control.

—Todo esto tiene una explicación.

—Claro —respondió Mariana—. Por eso estamos aquí. Queremos escucharla.

Pero Diego no tenía ninguna explicación.

Solo excusas.

Dijo que su matrimonio estaba mal.

Que se había sentido solo.

Que Sofía lo había buscado primero.

Que Laura lo había presionado.

Que Mariana nunca lo comprendía.

En menos de diez minutos culpó a las tres mujeres.

Mariana lo observó con una tranquilidad que ella misma no sabía que poseía.

—Eso es lo más triste de todo, Diego.

—¿Qué?

—Que ni siquiera cuando te descubren eres capaz de asumir lo que hiciste.

Sacó un sobre de su bolso.

Diego lo miró.

—¿Qué es eso?

Mariana se lo entregó.

Documentos de divorcio.

Su expresión cambió.

—Mariana, espera.

—No.

—Podemos arreglar esto.

—Tú llevabas meses arreglando tu vida a escondidas. Ahora me toca arreglar la mía.

Sofía se acercó.

—Y conmigo terminaste.

Laura asintió.

—También conmigo.

Por primera vez Diego pareció entender la situación.

No estaba eligiendo entre tres mujeres.

Las tres lo estaban dejando.

Intentó hablar con Mariana a solas.

Ella se negó.

—No quiero otra versión de la historia.

Aquella tarde regresaron a Guadalajara.

Las consecuencias tardaron semanas en acomodarse.

Mariana inició formalmente el divorcio. El departamento estaba a nombre de ambos, así que sus abogados comenzaron el proceso correspondiente para dividir los bienes. También cambió contraseñas, retiró a Diego de cuentas compartidas y canceló la aplicación de ubicación que durante meses él había utilizado para controlarla.

Sofía desapareció de su vida.

No hubo reconciliación inmediata.

Una traición así no se arreglaba con una disculpa.

Dos meses después, Sofía le envió un mensaje.

“No espero que me perdones. Solo quiero decirte que entiendo lo que hice. Perdí una amistad de quince años por creerle a un hombre que también me estaba mintiendo.”

Mariana tardó una semana en responder.

Finalmente escribió:

“Te perdono para poder seguir adelante. Pero perdonar no significa que todo vuelva a ser como antes.”

Nunca volvieron a ser mejores amigas.

Pero dejaron de odiarse.

Laura también terminó completamente su relación con Diego.

Meses después, las tres coincidieron inesperadamente en una cafetería cerca de la Glorieta Minerva.

Fue incómodo al principio.

Luego Laura hizo una pregunta.

—¿Se dan cuenta de que él estuvo a punto de convertirnos en enemigas?

Mariana sonrió.

—Eso era exactamente lo que necesitaba.

Diego había sobrevivido gracias a que cada una conocía únicamente una parte de la verdad.

Cuando comenzaron a hablar entre ellas, su historia se derrumbó.

Mariana aprendió algo que jamás olvidaría.

A veces la persona que te traiciona intenta convencerte de que debes competir con otra mujer, otro hombre, un familiar o un amigo.

Porque mientras todos estén peleando entre sí, nadie mira al verdadero responsable.

Un año después del divorcio, Mariana se mudó a un departamento más pequeño.

La primera noche allí dejó las llaves sobre la mesa y observó el silencio de la sala.

Nadie podía revisar dónde estaba.

Nadie preguntaría por qué había tardado veinte minutos más.

Nadie convertiría sus amistades en herramientas para controlarla.

Su madre llegó con una olla de pozole y preguntó:

—¿No te da tristeza comenzar de nuevo?

Mariana miró las cajas todavía cerradas.

Pensó en Diego.

En Sofía.

En Laura.

En todas las mentiras.

Luego sonrió.

—No estoy comenzando de nuevo, mamá.

—¿Entonces?

Mariana tomó las llaves de su nueva casa.

—Estoy comenzando sin mentiras.

Y después de todo lo que había perdido, aquella libertad resultó ser mucho más valiosa que cualquier matrimonio que hubiera tenido que salvar.