Un rey vampiro se disfraza de sirviente para poner a prueba a las cuatro hijas de un multimillonario en busca del amor verdadero.

PARTE 1

Durante ochocientos años goberné a los vampiros sin permitir que ninguna mujer se acercara demasiado a mí.

No porque me faltaran candidatas.

Me ofrecieron princesas, herederas, guerreras y vampiras tan hermosas que los hombres habrían comenzado guerras por ellas.

Pero todas querían lo mismo.

Mi corona.

Mi poder.

Mi eternidad.

Ninguna me quería a mí.

Me llamo Kazmir Drachath y, cuando mi consejo volvió a exigirme que eligiera esposa y produjera un heredero, tomé una decisión que todos consideraron absurda.

Me convertiría en sirviente.

Había escuchado hablar de Cornelius Ashworth, un multimillonario moribundo cuya fortuna rondaba los cincuenta mil millones. Tenía cuatro hijas y una condición extravagante en su testamento: la primera que se casara y tuviera un heredero obtendría la fortuna.

Pensé que aquella familia sería el lugar perfecto para demostrarme de una vez por todas si el amor verdadero existía o si todo era simplemente otra forma de intercambio. Esa es precisamente la prueba que Kazmir decide realizar en el relato original, ocultando su identidad real para observar a las cuatro herederas desde abajo.

Utilicé magia para ocultar mis ojos rojos y reducir mi presencia sobrenatural.

Adopté el nombre de Cas Morrison.

Y entré en la mansión Ashworth como empleado nocturno.

Conocí rápidamente a las cuatro hermanas.

Thorne, la mayor, veía cada conversación como una negociación.

Saraphil convertía hasta la caridad en una oportunidad para mejorar su reputación.

Revena documentaba toda su vida para millones de seguidores y hablaba incluso de su futura boda como si fuera una campaña publicitaria.

Y después estaba Winter.

Tenía veintitrés años.

Cabello rubio casi plateado.

Ojos violetas.

Usaba jeans cuando sus hermanas vestían diseños exclusivos y prefería esconderse en la biblioteca antes que aparecer ante las cámaras.

Fue la única que me habló como si yo fuera una persona.

—No tienes que llamarme señorita Ashworth —me dijo—. Winter está bien.

Aquella simple frase debería haber significado poco.

Pero llevaba siglos observando cómo los poderosos trataban a quienes consideraban inferiores.

Winter era diferente.

Durante los días siguientes recibí tres sobornos.

Thorne quería que espiara a sus hermanas.

Saraphil quería impedir que las otras arruinaran su gala.

Revena me ofreció dinero para sabotearla.

Winter no me ofreció nada.

Una noche la encontré en la biblioteca.

Me contó la verdadera historia detrás del testamento.

Su padre había amado profundamente a su madre cuando todavía era pobre. Ella creyó en él antes de que tuviera dinero.

—Papá no quiere saber quién se casa primero —dijo Winter—. Quiere saber si alguna de nosotras todavía entiende para qué debería servir el dinero.

—¿Para qué?

Sus ojos encontraron los míos.

—Para compartir una vida con alguien. No para comprarla.

Sentí algo moverse dentro de mí.

Aquella muchacha mortal acababa de resumir la pregunta que me había perseguido durante ochocientos años.

Pero había algo que Winter no sabía.

Mi consejo me vigilaba.

Lord Corvenus consideraba mi interés por los humanos una debilidad.

—Regresa a tu reino —me advirtió—. Cásate con una vampira adecuada.

Me negué.

Quería terminar la prueba.

Entonces llegó la gala de Saraphil.

Todo salió mal.

Donantes desaparecieron.

El chef canceló.

Revena anunció su compromiso en mitad del evento para robarse todas las cámaras.

Y de pronto las enormes pantallas del salón comenzaron a mostrar videos secretos de las hermanas.

Fraudes.

Acuerdos falsos.

Matrimonios negociados.

Hipocresía.

El escándalo destruyó la fiesta.

Seguí el origen de la transmisión hasta la biblioteca.

Winter estaba frente a una computadora.

—Fuiste tú.

No lo negó.

—Necesitaban verse como realmente son.

—Acabas de destruirlas públicamente.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Porque todavía recuerdo cuando eran mis hermanas.

Entonces escuché algo desde el piso superior.

Un corazón extremadamente débil.

El de Cornelius.

Miré a Winter.

—Tu padre.

Su rostro cambió.

Corrimos hacia su habitación.

Las otras tres hermanas ya estaban allí.

Cornelius las observó desde su cama.

—Mi testamento nunca fue realmente sobre matrimonio —susurró.

Las cuatro quedaron inmóviles.

—Era sobre amor.

Después miró a Winter.

Yo esperaba que dijera que ella había ganado.

Pero pronunció algo que la destruyó:

—Tú comprendiste la verdad, hija… pero la utilizaste como arma. Así que también fallaste.

Y en ese momento, las máquinas comenzaron a emitir un sonido continuo.

Cornelius Ashworth acababa de morir sin declarar ganadora a ninguna de sus cuatro hijas.

PARTE 2

Nadie habló durante varios minutos.

Había visto morir miles de personas.

Reyes.

Soldados.

Amantes.

Niños.

Pero pocas veces había presenciado un silencio tan lleno de arrepentimiento.

Thorne lloraba abiertamente.

Saraphil se había sentado porque sus piernas ya no podían sostenerla.

Revena ni siquiera miraba su teléfono.

Winter seguía sujetando la mano de su padre.

—Perdóname —susurró.

Cornelius ya no podía escucharla.

Sus últimas palabras habían sido simples:

Recuerden el amor.

Esa misma noche ocurrió algo que no esperaba.

Las cuatro hermanas comenzaron a hablar.

No sobre dinero.

Sobre ellas.

Thorne admitió que llevaba años desconfiando de todos.

Saraphil confesó que ni siquiera recordaba cuándo había dejado de ayudar a otros por compasión y empezado a hacerlo para recibir aplausos.

Revena dijo que no sabía quién era cuando nadie estaba mirando.

Winter fue la última.

—Pensé que ser diferente significaba ser mejor —dijo—. Pero papá tenía razón. Usé la verdad para lastimarlas.

Me preguntaron qué veía cuando las observaba.

Respondí:

—Cuatro mujeres brillantes que olvidaron cómo ser hermanas.

Aquella frase pareció dolerles más que cualquier insulto.

Por primera vez comenzaron a discutir qué hacer con la fortuna sin preguntarse quién debía ganarla.

Thorne tuvo una idea.

—¿Y si ninguna gana?

Revena la miró horrorizada.

—¿Quieres renunciar a cincuenta mil millones?

—No. Quiero dejar de competir por ellos.

Decidieron crear una fundación conjunta.

Parte del dinero mantendría las empresas familiares.

El resto financiaría hospitales, educación y proyectos que Cornelius había abandonado durante años de expansión empresarial.

Ninguna controlaría todo.

Las cuatro tendrían que trabajar juntas.

Yo comprendí entonces que el testamento había funcionado.

No porque produjera una ganadora.

Porque finalmente había conseguido que dejaran de necesitar una.

Durante las semanas siguientes las observé cambiar.

Saraphil convirtió su fundación en una organización real y comenzó a publicar informes transparentes.

Revena canceló su compromiso comercial.

Thorne dejó de contratar investigadores contra sus propias hermanas.

Y Winter…

Winter comenzó a buscarme.

Nos encontrábamos en la biblioteca.

Hablábamos durante horas.

De poesía.

Del miedo.

De la muerte.

Del amor.

Yo sabía que debía alejarme.

Ella era mortal.

Yo llevaba ochocientos años vivo.

Pero cada noche resultaba más difícil.

Finalmente Winter me preguntó:

—¿Por qué nunca hablas de tu familia?

—Porque la perdí hace mucho.

—¿Cuánto?

La miré.

Ya no podía continuar mintiéndole.

—Mucho más de lo que imaginas.

Antes de poder explicar, las ventanas explotaron.

Lord Corvenus entró acompañado por varios vampiros.

Winter retrocedió.

—Cas…

Corvenus sonrió.

—¿Todavía no se lo has contado, majestad?

Vi cómo Winter me miraba.

Confusión.

Miedo.

—¿Majestad?

Dejé caer la ilusión.

Mis ojos volvieron al rojo.

La apariencia humana que había utilizado durante semanas desapareció.

Winter palideció.

—¿Qué eres?

—Kazmir Drachath.

Corvenus respondió por mí.

—El rey vampiro.

Winter dio un paso atrás.

Aquello me dolió más de lo esperado.

Pero Corvenus no había venido simplemente a revelar mi identidad.

Había venido a obligarme a regresar.

—El consejo considera que esta humillación ha terminado. Vendrás conmigo y tomarás una esposa vampira.

—No.

—Entonces has elegido a una mortal sobre tu reino.

Miré a Winter.

—He elegido mi derecho a decidir mi propia existencia.

Corvenus atacó.

Todo ocurrió en segundos.

Ya no tenía que fingir ser humano.

Me moví con toda mi velocidad.

Los vampiros que lo acompañaban apenas pudieron reaccionar.

Desarmé a dos.

Lancé a otro contra la pared.

Corvenus fue más fuerte.

Luchamos entre los estantes mientras libros antiguos caían alrededor de nosotros.

Entonces lo escuché gritar.

No a mí.

A Winter.

—¡Un rey que ama a una mortal puede ser controlado!

Corvenus se lanzó hacia ella.

Me interpuse.

Su espada de plata atravesó mi hombro.

Winter gritó.

Lo sujeté por el cuello.

Podría haberlo matado.

Pero recordé lo que había aprendido de aquella familia.

El poder no tenía que convertirse siempre en destrucción.

—Regresa al consejo —le dije— y diles que si quieren un rey sin corazón tendrán que elegir otro.

Lo solté.

Corvenus huyó.

Cuando estuvimos solos, Winter me observó.

—Todo era una mentira.

—Mi nombre, sí.

—¿Tu trabajo?

—Sí.

—¿Por qué viniste realmente?

No aparté la mirada.

—Para probar si el amor existía.

Su rostro se endureció.

—¿Así que éramos experimentos?

Aquella pregunta me atravesó más profundamente que la espada.

—Al principio.

Winter se alejó.

No intenté detenerla.

Había aprendido algo importante:

amar a alguien no significaba exigir que te perdonara.

Pasaron varios días.

Después recibí una carta.

Winter me pidió que la encontrara en el lugar donde habíamos hablado por primera vez.

La biblioteca.

Cuando llegué, había cuatro sobres sobre la mesa.

Los sobornos de sus hermanas que jamás había aceptado.

Los había conservado durante toda mi estancia.

Winter los miró.

—Nunca tomaste el dinero.

—No.

—Y ayudaste a Saraphil aunque estabas evaluándonos.

—Sí.

—Protegiste a mi familia incluso cuando pensabas que estaba fallando tu prueba.

Asentí.

Winter respiró profundamente.

—Todavía estoy enojada.

—Tienes derecho.

—Y no sé si puedo confiar completamente en ti todavía.

—Entonces no lo hagas todavía.

Aquello pareció sorprenderla.

Me acerqué.

—No te pediré que me ames porque soy rey. No te pediré que vengas conmigo porque puedo darte eternidad.

Extendí la mano.

—Déjame empezar nuevamente como Kazmir. Sin corona. Sin disfraz.

Winter miró mi mano.

Después la tomó.

—Entonces empieza diciéndome la verdad.

Lo hice.

Le conté todo.

Mis siglos de soledad.

Mi miedo.

La razón por la que había dejado mi reino.

Y cuando terminé, Winter no me besó.

Simplemente apoyó su cabeza sobre mi hombro.

Fue suficiente.

Meses después regresé a mi castillo.

Pero no solo.

Winter vino conmigo por elección propia.

Sus hermanas continuaron administrando juntas el legado Ashworth. En vez de competir por demostrar quién merecía el dinero, construyeron algo que ninguna habría conseguido sola, exactamente la alternativa que comienzan a imaginar después de la muerte de su padre en el texto original.

Frente a mi consejo declaré:

—Pasé ochocientos años buscando una mujer digna de mi corona.

Miré a Winter.

—Ese fue mi error.

Los vampiros guardaron silencio.

—No necesitaba encontrar a alguien digna de una corona. Necesitaba convertirme en un hombre digno de la mujer que amaba.

Winter sonrió.

Años después, cuando me preguntó si quería convertirla en vampira, le dije que únicamente si ella lo deseaba.

Eligió permanecer humana durante mucho tiempo.

Vivimos cada año sabiendo que tenía valor precisamente porque podía terminar.

Y cuando finalmente eligió la inmortalidad, no lo hizo por miedo a morir.

Lo hizo porque quería continuar nuestra historia.

Una noche, siglos después, volvimos a visitar la antigua mansión Ashworth.

La biblioteca seguía allí.

Winter tomó de un estante el viejo álbum de sus padres.

—¿Sabes qué es lo gracioso? —preguntó.

—¿Qué?

—Tú viniste buscando una prueba de que el amor existía.

Sonreí.

—Y casi lo arruino convirtiéndolo en una prueba.

Ella cerró el álbum.

—Porque el amor no se prueba.

—Se elige.

Winter tomó mi mano.

Finalmente había entendido aquello que Cornelius intentó enseñar a sus hijas y que yo había tardado ochocientos años en aprender.

El amor verdadero no pertenece a quien ofrece más dinero, más poder o más eternidad.

Pertenece a quien puede tenerlo todo… y aun así elige a una persona cuando esa persona no tiene nada que ofrecer excepto a sí misma.