Rescató a un lobo gigante en medio de una tormenta… pero cuando cientos de lobos se arrodillaron ante ella, descubrió que había salvado a alguien extraordinario.

Rescató a un lobo gigante en medio de una tormenta… pero cuando cientos de lobos se arrodillaron ante ella, descubrió que había salvado a alguien extraordinario.

PARTE 1 

Encontré a un lobo enorme, herido y atrapado bajo un árbol, en medio de una tormenta de nieve. Todos me habían dicho que jamás me acercara a uno de esos animales. Pero cuando vi sus ojos, no pude abandonarlo. Lo que nunca imaginé fue que, por salvarle la vida, terminaría frente a un ejército entero… y descubriría un secreto que llevaba siglos esperando a alguien como yo.

Me llamo Mara y crecí en Ash Hollow, una pequeña aldea escondida entre montañas donde el invierno parecía no terminar nunca.

Desde que mis padres fallecieron durante una terrible tormenta, vivía sola en una casita de piedra, cerca del bosque.

Mi madre me había enseñado a preparar remedios con plantas. Con el tiempo, empecé a ayudar a los vecinos que no podían pagar un médico.

No ganaba mucho, pero tenía suficiente para comer y mantener encendida la chimenea.

Una tarde, la curandera del pueblo me pidió llevar unas hierbas a una familia que vivía del otro lado de la montaña. Su hijo menor tenía mucha fiebre.

El cielo ya estaba oscureciendo cuando salí.

—Mejor espera hasta mañana, muchacha —me advirtió un vecino.

Pero yo sabía que aquel niño necesitaba la medicina.

Logré entregar el paquete antes de que comenzara a nevar. Sin embargo, cuando emprendí el regreso, el clima cambió de golpe.

El viento levantó tanta nieve que desapareció el camino.

No podía distinguir los árboles que estaban a unos cuantos metros.

Caminé durante largo rato, tratando de encontrar las marcas de piedra que señalaban la ruta hacia mi aldea.

Entonces escuché algo.

Un gemido grave, casi perdido entre el viento.

Pensé que sería alguna rama crujiendo por el peso de la nieve, pero el sonido volvió a repetirse.

Venía de detrás de unos pinos caídos.

Me acerqué con cuidado.

Y lo que encontré me dejó paralizada.

Debajo de un tronco estaba atrapado un lobo gigantesco, de pelaje plateado. Era tan grande que parecía imposible que existiera un animal así.

Tenía una herida profunda en el hombro y un pedazo de lanza negra seguía incrustado en su cuerpo.

Cuando me vio, abrió lentamente sus ojos dorados.

Recordé todas las historias que contaban en el pueblo sobre los lobos de aquellas montañas.

Decían que podían desaparecer entre la nieve y que ningún cazador regresaba después de encontrarse con ellos.

Mi primer impulso fue alejarme.

Pero el animal intentó mover una pata y soltó otro gemido.

Estaba sufriendo.

Me arrodillé a cierta distancia y le hablé con suavidad.

—Tranquilo, grandote. No voy a hacerte daño.

Saqué unas vendas y las pocas hierbas medicinales que me quedaban.

Cuando acerqué la mano a su hombro, el lobo mostró los dientes.

Me quedé completamente inmóvil.

Después de unos segundos, bajó la cabeza.

Con muchísimo cuidado, retiré el fragmento de lanza y presioné la herida con un paño limpio.

El animal soltó un gruñido que me hizo temblar.

Sin embargo, no intentó atacarme.

Logré detener el sangrado y cubrirle el hombro con vendas.

Pero todavía había un problema.

Si lo dejaba ahí, la tormenta terminaría por vencerlo.

Encontré varias ramas resistentes y, utilizando una cuerda que llevaba en mi mochila, improvisé un pequeño trineo.

Me costó muchísimo trabajo liberar al lobo del tronco y acomodarlo sobre la madera.

Después empecé a jalarlo.

Avancé apenas unos metros antes de caer de rodillas.

El peso era demasiado.

Pero cada vez que volteaba, aquellos ojos dorados seguían mirándome.

Así que continué.

Al caer la noche encontramos refugio debajo de una saliente rocosa. Encendí una pequeña fogata y me senté junto al animal.

Entonces ocurrió algo extraño.

Desde algún lugar de la montaña llegó un aullido.

Después otro.

Y otro más.

El lobo plateado levantó la cabeza y respondió con un sonido tan profundo que pareció recorrer todo el valle.

De pronto, decenas de aullidos contestaron desde diferentes direcciones.

Me abracé las rodillas.

—Parece que te están buscando —murmuré.

El animal me miró en silencio.

A la mañana siguiente, mientras intentaba llevarlo de regreso a casa, descubrí pequeñas flores azules creciendo entre la nieve.

Habían brotado exactamente donde habían caído unas gotas de su sangre.

Nunca había visto algo semejante.

Pero no tuve tiempo de investigarlo.

Al llegar a un paso estrecho entre las montañas, escuché el ruido de varios caballos.

Un grupo de soldados apareció frente a nosotros.

Otros hombres, armados con ballestas, ocuparon las rocas que teníamos encima.

El capitán observó al lobo y abrió los ojos con incredulidad.

—Así que todavía respira…

Ordenó a sus hombres que lo capturaran.

Me coloqué frente al trineo.

—Está lastimado. No pueden llevárselo así.

El capitán se acercó.

—Muchacha, no tienes idea de lo que acabas de encontrar.

Dos soldados avanzaron hacia mí.

En ese momento sentí algo cálido rozándome la espalda.

Era el lobo.

Se había levantado.

A pesar de su herida, se interpuso entre los soldados y yo.

Levantó la cabeza y lanzó un aullido.

Entonces las montañas comenzaron a moverse.

Decenas de lobos aparecieron sobre los riscos. Después llegaron muchos más, hasta que todas las salidas quedaron rodeadas.

Los soldados retrocedieron aterrados.

De pronto, los animales guardaron silencio.

Un hombre de cabello oscuro, ojos dorados y una sencilla corona de plata apareció en lo alto de una roca.

Bajó lentamente hasta nosotros.

El enorme lobo se acercó a él, pero, en lugar de quedarse a su lado, regresó conmigo.

Apoyó su cabeza contra mis manos.

Y entonces sucedió lo imposible.

Cientos de lobos inclinaron la cabeza al mismo tiempo… y el hombre de la corona me miró como si acabara de presenciar algo que llevaba siglos esperando.

PARTE 2

No sabía qué hacer.

Seguía con las manos sobre la cabeza del lobo mientras todos aquellos animales permanecían inclinados frente a mí.

El hombre de la corona fue el primero en hablar.

—¿Cómo te llamas?

—Mara.

Se acercó y examinó las vendas que había colocado sobre el hombro del animal.

Después miró mis manos lastimadas y la cuerda del trineo.

—¿Tú lo trajiste hasta aquí?

Asentí.

—Lo encontré atrapado. No podía dejarlo solo.

El desconocido permaneció callado unos instantes.

Entonces se volvió hacia los soldados.

—Retírense. Este animal no les pertenece.

El capitán intentó protestar, pero los lobos comenzaron a avanzar lentamente.

No atacaron a nadie.

Simplemente se colocaron alrededor de nosotros.

Los soldados comprendieron que no tenían manera de llevarse al animal y terminaron marchándose.

Cuando desaparecieron entre las montañas, el hombre se presentó.

Se llamaba Erian.

Era el rey de un territorio oculto al norte, donde los humanos y los lobos habían vivido juntos durante generaciones.

El animal que yo había rescatado era conocido como el Guardián Plateado.

Y no era un lobo cualquiera.

Era una criatura antigua, protectora de aquellas tierras, cuya existencia estaba unida a la vida del bosque.

—Por eso esas flores crecieron donde cayó su sangre —murmuré.

Erian me miró sorprendido.

—¿Viste las flores?

Le conté lo que había ocurrido durante el camino.

Su expresión cambió.

Me pidió que lo acompañara a su reino para que pudieran atender correctamente al guardián.

Acepté porque todavía estaba preocupado por su herida.

Nunca imaginé lo que encontraría al otro lado de aquellas montañas.

Había casas construidas entre árboles gigantescos, puentes de piedra sobre ríos cristalinos y niños jugando tranquilamente junto a lobos enormes.

Nadie parecía tenerles miedo.

Una niña pequeña se acercó y me regaló una figura de madera con forma de lobo.

Me dijo que su abuela le había enseñado a agradecer a quienes ayudaban a los animales del bosque.

Aquello me hizo recordar mi propia aldea.

Allá, cualquiera habría salido corriendo al encontrarse con uno de esos lobos.

Esa noche conocí a Rowan, el anciano que guardaba la historia de aquel reino.

Me condujo hasta una habitación circular situada debajo de las raíces de un árbol inmenso.

Las paredes estaban cubiertas de pinturas antiguas.

En ellas aparecían personas y lobos caminando juntos.

Después, las imágenes mostraban bosques destruidos y aldeas abandonadas.

La última pintura estaba incompleta.

Representaba a una mujer junto a un lobo plateado herido.

Sentí un escalofrío.

La mujer tenía el cabello oscuro y llevaba una capa gris.

Exactamente como yo.

—¿Quién pintó esto? —pregunté.

Rowan respondió que aquellas imágenes tenían cientos de años.

Me explicó que existía una antigua profecía sobre una persona que conseguiría recuperar la confianza perdida entre los humanos y los lobos.

Durante siglos, los habitantes del reino habían esperado la llegada de un gran guerrero.

Pero la profecía hablaba de alguien que elegiría ayudar incluso cuando hacerlo significara ponerse en peligro.

—No puede ser por mí —respondí—. Yo solamente preparo remedios.

Rowan sonrió.

—Y aun así, conseguiste algo que ninguno de nuestros guerreros había logrado.

Me contó que el Guardián Plateado jamás había permitido que un desconocido lo atendiera.

Mucho menos un humano.

Comprendí entonces por qué Erian se había quedado tan sorprendido al verme.

Pero apenas empezaba a entender aquella historia cuando llegó una noticia terrible.

Cedric, el señor de una fortaleza situada al sur, estaba reuniendo a sus tropas.

Sus cazadores habían sido quienes hirieron al guardián.

Ahora querían entrar en el reino y someter a los lobos utilizando armas fabricadas con una piedra encantada capaz de debilitarlos.

Pocos días después, sus soldados alcanzaron la frontera.

Erian salió a defender a su gente.

Yo me quedé atendiendo a los heridos.

Durante horas llegaron personas y animales que necesitaban ayuda.

Hasta que cuatro hombres entraron cargando una camilla.

Sobre ella venía Erian.

Tenía una herida en el costado y unas extrañas marcas oscuras comenzaban a extenderse alrededor de ella.

Rowan examinó la lesión.

—Es la piedra lunar —dijo preocupado—. Su efecto seguirá avanzando si no encontramos el remedio.

Le pregunté qué necesitábamos.

El anciano me habló de una flor plateada que crecía únicamente cerca de un paso sagrado, del otro lado de las montañas.

El problema era que aquella zona estaba ocupada por los hombres de Cedric.

Miré a Erian.

Apenas podía abrir los ojos.

El Guardián Plateado estaba acostado junto a su cama, sin apartarse de él.

Recordé la tormenta en la que lo había encontrado.

Entonces tomé mi mochila.

—Muéstrame dónde crecen esas flores.

Antes del amanecer, el guardián y yo salimos por un sendero oculto.

Nos condujo hasta una grieta entre las rocas y atravesamos un túnel que parecía llevar siglos abandonado.

Al salir, encontramos un pequeño campo cubierto de flores plateadas.

Me arrodillé para recogerlas.

Pero una voz me detuvo.

—Conque tú eres la famosa curandera.

Me volví lentamente.

Cedric estaba detrás de mí, acompañado por varios cazadores.

El guardián se colocó frente a ellos.

El hombre observó al animal y después me miró.

—Todo este tiempo pensé que el rey necesitaba a sus soldados para proteger el reino. Resulta que necesitaba a una muchacha del bosque.

Sus hombres levantaron las ballestas.

Yo sostenía las flores con fuerza.

Entonces el guardián soltó un aullido.

Y las montañas respondieron.

Primero aparecieron lobos en los riscos.

Después surgieron personas de los senderos cercanos.

Reconocí a varios habitantes de Ash Hollow.

Habían llegado siguiendo a los mensajeros del reino del norte.

Entre ellos estaban algunos de los vecinos a quienes yo había ayudado durante tantos años.

Un anciano se acercó hasta donde estábamos.

—No íbamos a quedarnos en casa mientras tú estabas aquí, muchacha.

Sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas.

Pero todavía teníamos que salvar a Erian.

Rowan apareció con un pequeño grupo de sanadores que había seguido a los demás por el túnel.

Le entregué las flores y le pedí que regresara inmediatamente.

Mientras los sanadores emprendían el camino de vuelta, los habitantes de ambas tierras bloquearon el paso a los cazadores.

Cedric ordenó a sus hombres avanzar.

Nadie obedeció de inmediato.

Algunos habían bajado las armas al ver a los habitantes de las aldeas defendiendo a los mismos lobos que antes consideraban sus enemigos.

Cedric intentó abrirse paso por su cuenta.

Pero el Guardián Plateado se plantó frente a él.

El hombre retrocedió.

Por primera vez parecía comprender que los lobos no estaban solos.

Cuando finalmente aparecieron Erian y los defensores del reino, Cedric ya había perdido el control de sus tropas.

El remedio había detenido el avance de las marcas oscuras y Erian, aunque todavía débil, había conseguido levantarse.

Los soldados que continuaban junto a Cedric terminaron entregando sus armas.

Él fue llevado a la fortaleza para responder por sus actos.

Y así terminó el enfrentamiento que durante tanto tiempo había mantenido separados a nuestros pueblos.

No porque alguien hubiera conseguido destruir al otro.

Sino porque los habitantes de ambas tierras habían decidido protegerse mutuamente.

Con el paso de las semanas, Erian se recuperó.

La nieve comenzó a desaparecer y los caminos entre las aldeas volvieron a abrirse.

Los niños de Ash Hollow empezaron a visitar el reino del norte.

Los comerciantes intercambiaban alimentos y herramientas.

Y los lobos dejaron de ser aquellas criaturas misteriosas de las que todos hablaban con miedo.

Yo seguí preparando remedios, aunque ahora trabajaba junto a los sanadores de ambos pueblos.

Nunca me acostumbré del todo a que algunas personas me llamaran la mujer de la profecía.

La verdad es que tampoco me importaba demasiado.

Una tarde de primavera regresé al lugar donde había encontrado al guardián.

El tronco caído todavía estaba allí.

Pero a su alrededor había crecido un círculo de pequeñas flores azules.

El lobo plateado se acostó junto a mí mientras contemplaba las montañas.

Erian llegó poco después.

—¿Sabes algo, Mara? —me dijo—. Durante años creí que necesitábamos un ejército más grande para proteger estas tierras.

Miró al guardián.

—Nunca se me ocurrió que todo comenzaría con alguien dispuesto a cargar a un animal herido.

Sonreí.

—Cualquiera habría hecho lo mismo.

Erian negó suavemente con la cabeza.

—Muchos lo habrían visto. No todos se habrían detenido.

No supe qué responder.

Me quedé un rato más junto al lobo, acariciándole el pelaje.

Cuando finalmente me levanté para regresar a casa, el animal acercó su enorme cabeza y la apoyó contra mi mano.

Era el mismo gesto que había hecho aquel día, frente a cientos de lobos.

Solo que ahora entendía su significado.

Antes de marcharme, miré una última vez las flores azules.

A veces pienso que aquel día fui yo quien salvó al lobo. Pero cada vez que regreso a esas montañas, me pregunto si no fue él quien me encontró para enseñarme que una persona común también puede cambiar el destino de muchos.