Rechazada y abandonada con su bebé, un lobo blanco reveló que era el rey perdido

Rechazada y abandonada con su bebé, un lobo blanco reveló que era el rey perdido

PARTE 1

La tormenta estaba borrando mis huellas mientras yo avanzaba descalza por la nieve, con mi hija inmóvil contra el pecho. Elara había dejado de llorar y su cuerpo se enfriaba rápidamente.

Entonces apareció un lobo blanco.

Era más grande que cualquier animal que hubiera visto. Sus ojos dorados se fijaron en mí, pero no mostraban hambre. Parecían reconocer mi dolor.

El lobo giró y comenzó a caminar. Cada vez que yo tropezaba, se detenía para esperarme. Lo seguí porque ya no me quedaba ninguna otra esperanza.

Mi nombre era Elena Morrow y mi desgracia había comenzado durante la ceremonia de unión del clan Círculo de Plata. Desde niña me prometieron que Dante Volkov, futuro alfa, sería mi compañero. Sin embargo, delante de toda la manada eligió a mi hermana Alina.

Salí del salón con el corazón destrozado. Aquella noche, vulnerable y confundida por el rechazo, me encontré con Lucas Draven. Él aprovechó mi estado sin preguntarse qué deseaba realmente y desapareció antes del amanecer.

Poco después descubrí que estaba embarazada.

Dante me ofreció una elección cruel: abandonar a la niña y permanecer como sirvienta o marcharme para siempre.

Elegí a mi hija.

Recorrí caminos secundarios y dormí en graneros hasta que Elara nació en una cueva. Sobrevivimos como pudimos, pero una tormenta nos sorprendió en las montañas prohibidas.

El lobo blanco nos condujo hasta una cabaña de piedra. Dentro había fuego, comida y mantas limpias. Caí al suelo abrazando a Elara y perdí el conocimiento.

Cuando desperté, mi hija dormía envuelta en una tela nueva. Alguien la había alimentado y cambiado.

—Por fin despertaste —dijo una voz desde las sombras.

Un hombre alto se acercó al fuego. Tenía el cabello casi blanco y los mismos ojos dorados del lobo.

—Eras tú.

No lo negó. Dijo llamarse Cael y explicó que aquellas montañas le pertenecían. Me permitió quedarme hasta que terminara la tormenta, aunque dejó claro que después tendría que marcharme.

Durante los días siguientes, Cael habló poco, pero cortó leña, preparó leche para Elara y se aseguraba de que yo comiera. Su frialdad no coincidía con sus actos.

Mientras él estaba fuera, encontré un medallón oculto en una repisa. Mostraba una corona junto a una luna creciente: el símbolo de la familia Nordenfang, la antigua casa real destruida durante una guerra.

Cael apareció detrás de mí.

—No deberías tocar cosas que no te pertenecen.

—Tú eres Cael Nordenfang, el rey perdido.

Su expresión se volvió peligrosa.

—Ese hombre murió hace veinte años.

Prometí guardar su secreto. No tenía clan ni lugar al cual regresar; revelar su identidad no me beneficiaba.

Aquella noche escuchamos aullidos de rastreadores en el bosque. Cael permaneció junto a la ventana con una mano sobre el cuchillo.

Antes del amanecer apareció una nota clavada en la puerta de la cabaña:

«Devuélvanos lo que robaron o iremos por la niña».

Apreté a Elara contra mi pecho.

—Son los Draven. Lucas les habló de ella.

Cael examinó la nota y después descubrió una pequeña media luna plateada que acababa de aparecer sobre la clavícula de mi hija.

Su rostro perdió el color.

—No vienen porque sea hija de Lucas.

—¿Entonces por qué?

Cael levantó la mirada.

—Porque esa marca demuestra que Elara lleva sangre de la antigua familia real. Y si ellos la controlan, podrán reclamar el trono que me arrebataron.

PARTE 2

Cael explicó que mi madre descendía de Isadora Nordenfang, la princesa enviada a esconderse cuando la familia real fue atacada. Los registros fueron destruidos y ella vivió con otro apellido para proteger a sus descendientes.

Eso convertía a Elara en heredera de dos linajes poderosos: Nordenfang por mi sangre y Draven por la de su padre.

—Dante probablemente conocía tu origen —dijo Cael—. Te rechazó para deshonrarte y mantenerte sin autoridad. Pero cuando tuviste una hija, dejaste de ser una mujer fácil de ignorar.

Comprendí entonces que jamás me habían considerado débil. Me habían hecho creer que lo era porque temían aquello en lo que podía convertirme.

Los rastreadores aparecieron frente a la cabaña poco después. Cael salió solo y negó que estuviéramos allí. El jefe del grupo intentó obligarlo a permitir una inspección, pero al mirarlo con atención reconoció sus ojos y su cabello.

—El rey perdido —murmuró.

Cael les ordenó abandonar sus montañas. Los hombres se retiraron, prometiendo regresar con refuerzos.

La cabaña ya no era segura. Cael nos condujo hasta un refugio excavado en la montaña, construido durante sus años de exilio. En el camino nos sorprendió una luna roja, capaz de intensificar los instintos de los lobos.

La cercanía entre nosotros se volvió abrumadora, pero Cael mantuvo la distancia.

—No permitiré que la luna decida por ti —me prometió—. Si alguna vez construimos un vínculo, será porque los dos lo elegimos plenamente.

Permanecimos separados hasta que pasó la noche. Aquello me dio más confianza que cualquier declaración romántica. Lucas había interpretado mi vulnerabilidad como permiso; Cael entendía que incluso un instinto poderoso debía detenerse ante mi voluntad.

Cuando llegamos al refugio, tres antiguos soldados de la guardia real nos encontraron. Los dirigía Taira, una guerrera que había sobrevivido a la caída de los Nordenfang. Durante años esperaron una señal de que Cael seguía vivo.

Taira examinó la marca de Elara.

—Con una heredera bajo tu protección puedes reclamar la regencia —le dijo—. Varios clanes todavía respetan las leyes antiguas.

—Eso convertiría a la niña en un objetivo mayor —respondió Cael.

—Ya lo es —intervine—. La diferencia consiste en enfrentar a nuestros enemigos solos o con una manada.

Para impedir que los Draven reclamaran a Elara, Cael podía reconocerla legalmente como hija mediante una unión formal conmigo. Taira aclaró que el vínculo solo sería válido si ambos lo aceptábamos libremente.

Cael me llevó aparte.

—Encontraremos otra solución si no deseas hacerlo. No cambiaré tu libertad por mi trono.

Pensé en el lobo que nos guio durante la tormenta, en la leche preparada para mi hija y en la noche en que soportó sus propios instintos para protegerme.

—No te elijo por miedo ni por política —le dije—. Te elijo porque contigo mi hija y yo dejamos de ser una carga.

Celebramos una ceremonia sencilla bajo la luna. Intercambiamos promesas de respeto y protección. Cael reconoció a Elara como su hija, no como una pieza necesaria para recuperar el poder.

Al completarse el vínculo, la media luna de la niña se unió al símbolo del lobo Nordenfang. Sus ojos adquirieron el mismo tono dorado de Cael, como si la antigua magia hubiera aceptado a nuestra familia.

La noticia se extendió rápidamente. Magnus Draven llegó con varios guerreros para reclamar a su sobrina, pero los antiguos aliados de Cael acudieron como testigos. Nadie atacó. La presencia de tantas manadas obligó a Magnus a llevar su disputa ante el Consejo de Clanes.

Nos concedieron pocas semanas para presentar nuestro caso.

Yo insistí en acompañar a Cael.

—Esta es mi historia y la de mi hija. No permitiré que otros vuelvan a hablar en mi nombre.

El consejo se reunió en un templo neutral. Magnus argumentó que Elara pertenecía a los Draven por su sangre. Cael presentó el sello real de los Nordenfang, que brilló en su mano y confirmó su identidad.

Después hablé yo.

—Cuando pedí ayuda a los Draven, me amenazaron. Lucas desapareció y su familia no mostró interés por mi hija hasta descubrir su linaje. Ahora la llaman familia porque puede darles poder.

Magnus intentó silenciarme, pero me negué.

—No soy una propiedad de ningún clan. Elara tampoco.

Antes de que el consejo respondiera, Lucas entró en el templo. Parecía agotado y avergonzado.

—Renuncio a cualquier derecho sobre la niña —declaró—. No protegí a su madre ni asumí las consecuencias de mis actos. Cael ha sido para Elara el padre que yo no tuve valor de ser.

Sin el apoyo del padre biológico, el argumento de Magnus se derrumbó. Los clanes aliados reconocieron a Cael como heredero legítimo y el consejo dejó a Elara bajo nuestra protección.

Cael no recuperó su reino mediante una guerra. Lo hizo reuniendo a las manadas que deseaban un gobierno diferente. Reconstruyó el antiguo palacio y permitió que cada clan aliado tuviera voz en las decisiones.

Yo nunca volví a ser considerada una Omega sin valor. Me convertí en representante de las madres y los niños expulsados por leyes injustas.

Mi hermana Alina apareció meses después. Dante también la había rechazado cuando dejó de serle conveniente. Esperaba que yo celebrara su caída, pero únicamente vi a otra mujer que había permitido que el miedo decidiera por ella.

Le ofrecí refugio, aunque no olvido inmediato. Algunas heridas necesitan verdad, tiempo y límites antes de convertirse en cicatrices.

Cael y yo renovamos nuestras promesas delante de todas las manadas. Esta vez no había secretos ni necesidad política. Elara caminó entre nosotros sosteniendo nuestras manos.

Yo había creído que el lobo blanco nos salvó aquella noche en la tormenta.

Con el tiempo comprendí que nos guiamos unos a otros. Cael nos dio un hogar; Elara le devolvió una familia, y yo recuperé la voz que mi antiguo clan intentó arrebatarme.

El destino abrió la puerta, pero fuimos nosotros quienes elegimos cruzarla.