Omega encontró 20 lobos blancos rodeando la lápida de su padre: uno era el Rey Alfa pagando una deuda

PARTE 1

Desde que nací me enseñaron que una omega debía bajar la cabeza, arrodillarse ante los fuertes y ofrecer el cuello cuando un alfa se enfurecía.

Por eso, cuando encontré veinte enormes lobos blancos rodeando la tumba recién excavada de mi padre, creí que aquella sería mi última noche.

Pero entonces apareció el Rey Alfa.

Y en lugar de exigirme que me sometiera, se arrodilló ante la tumba de un hombre al que todos habían despreciado.

Me llamo Harper Caldwell. Tenía veintidós años y había vivido siempre como la omega de la Manada Ironwood. Allí, mi nombre significaba sirvienta, saco de golpes y propiedad de los alfas.

Mi padre, Arturo, era la única persona que me trataba como si mi vida tuviera valor. Me enseñó a encontrar plantas medicinales en las montañas, curar heridas y descubrir pequeños motivos para sonreír dentro de una existencia diseñada para destruirnos.

Una mañana lo encontré muerto.

Dijeron que su corazón había fallado, pero los hombres lobo no mueren repentinamente a los cincuenta años. Además, percibí en su cuerpo un olor a almendras amargas y cobre quemado.

Acónito.

Alguien lo había envenenado.

No pude acusar a nadie. Una omega que señalaba a un alfa era ejecutada antes de terminar la frase.

En el funeral solo estuvimos yo y Derek Lawson, líder de Ironwood. Ni siquiera se acercó a la tumba. Permaneció bajo su paraguas negro, recordándome que debía regresar para limpiar la casa de la manada.

—Ahora que Arturo murió, me perteneces completamente —me dijo.

Aquella noche escapé por la entrada del servicio. Necesitaba visitar a mi padre una última vez. Corrí bajo la tormenta hasta el cementerio y allí percibí un aroma a ozono, hielo y poder.

Veinte lobos blancos formaban un círculo alrededor de la tumba.

Eran criaturas legendarias, miembros de la guardia real. En el centro apareció un lobo todavía más grande, de pelaje blanco plateado y una franja negra sobre el ojo izquierdo.

Mi cuerpo cayó de rodillas por instinto.

El animal se transformó en un hombre alto, vestido con un traje negro. Sus ojos azules parecían hechos de hielo. Se arrodilló en el barro y apoyó una mano sobre la sencilla marca de madera.

—Llegué demasiado tarde, Arturo —murmuró—. Prometiste llamarme si la oscuridad regresaba.

No pude contener un jadeo.

Los lobos me descubrieron y tres de ellos me inmovilizaron contra un mausoleo. Pensé que me arrancarían la garganta, pero el desconocido pronunció una sola palabra:

—Alto.

Los animales retrocedieron inmediatamente.

El hombre se acercó y me obligó a levantar el rostro. Cuando percibió mi olor, su expresión cambió.

—Tienes la sangre de Arturo.

—Soy su hija.

Su mano tocó mi mejilla con inesperada delicadeza.

—Mi nombre es Kalin Cross.

El corazón se me detuvo. Estaba frente al Rey Alfa, soberano de los territorios licántropos.

Kalin me contó que, quince años atrás, mi padre lo encontró agonizando en un barranco después de una emboscada. Aunque Arturo había sido expulsado de su manada, arrastró al príncipe durante dos días por una tormenta de nieve y lo mantuvo vivo hasta que llegó la guardia real.

Kalin le ofreció riquezas y un título, pero mi padre solo pidió un lugar tranquilo donde criarme.

—Juramos un pacto de sangre —explicó—. Si él o su descendencia me necesitaban, acudiría. Sin embargo, nunca me llamó.

—Estaba protegiéndome —comprendí—. Sabía que lo matarían si descubrían su conexión con usted.

Los ojos del rey brillaron con una furia aterradora.

—Y lo mataron de todos modos. Mis médicos examinaron su cuerpo, Harper. Tu padre fue envenenado.

Antes de que pudiera responder, tres camionetas negras irrumpieron en el cementerio.

Derek y sus hombres habían venido a buscarme.

—Harper —rugió mi alfa mientras avanzaba entre las tumbas—. ¡Sal de donde estés! Esta noche aprenderás qué sucede cuando una omega desobedece.

Kalin se quitó la chaqueta, la colocó sobre mis hombros y se volvió hacia los veinte lobos blancos.

—Que intente tocarte —dijo con una calma mortal—. Solo necesito una razón.

PARTE 2

Los guardias reales se desplegaron entre Derek y yo, formando una muralla de colmillos blancos.

Derek subió la colina acompañado por su beta y una docena de hombres. Su arrogancia desapareció en cuanto vio a los lobos. Cuando Kalin salió de las sombras, mi alfa se detuvo tan bruscamente que sus hombres chocaron detrás de él.

—Rey Kalin —balbuceó antes de caer de rodillas—. No sabíamos que visitaría nuestro territorio.

—No vine por ti. Vine a despedirme de un amigo.

Derek miró la tumba de mi padre.

—¿Arturo? Con respeto, majestad, solo era un omega. Murió de un corazón débil.

Un gruñido surgió del pecho de Kalin y obligó a todos los hombres de Ironwood a pegar el rostro contra el barro.

—Arturo Caldwell fue un héroe de la Corona. Poseía más honor en su último aliento que tú durante toda tu vida.

Después me llamó y extendió la mano.

Cuando me acerqué, rodeó mi cintura con un brazo. El contacto encendió una corriente desconocida dentro de mí. Mi loba, siempre asustada, levantó la cabeza. Kalin también contuvo el aliento, como si hubiera sentido aquella misma conexión.

—Harper está bajo la protección absoluta de la Corona —declaró—. Ya no te pertenece.

—Pero es una omega de Ironwood —protestó Derek.

—Era de Ironwood. Ahora viene conmigo.

Kalin reveló entonces que el cuerpo de mi padre contenía una dosis letal de acónito sintetizado. Derek juró no saber nada, y su miedo parecía auténtico.

Eso significaba que el asesino podía ser cualquier miembro de la manada.

Regresamos a la casa de Ironwood. Esta vez no entré por la puerta del servicio. Caminé junto al rey, protegida por veinte lobos blancos.

Los miembros de la manada se reunieron en el gran salón. Allí apareció Vanessa, esposa de Derek y la mujer que me había atormentado durante años.

—¿Por qué esa rata lleva la chaqueta del rey? —gritó—. ¡Envíenla a los establos!

Kalin cruzó el salón antes de que alguien pudiera respirar. Sujetó a Vanessa y la obligó a guardar silencio.

En su rostro vi algo más que miedo.

Vi culpa.

Entonces recordé una conversación que mi padre y yo habíamos tenido poco antes de su muerte. Había sorprendido a varios hombres robando alimentos de las reservas. Vanessa lo amenazó para impedir que denunciara el desvío.

—Tú envenenaste su té —dije.

Sus ojos se abrieron demasiado.

—¡Está mintiendo!

—Mi padre descubrió que tus hombres robaban y que planeabas culparme. Lo asesinaste para guardar el secreto.

Kalin ordenó registrar sus habitaciones. Allí encontraron frascos de veneno, registros de pagos y cartas selladas con un emblema desconocido.

Vanessa confesó haber administrado el acónito, pero afirmó que alguien de la corte le había proporcionado la sustancia. Derek fue destituido por encubrir los abusos de su esposa y ambos quedaron detenidos a la espera del tribunal real.

Antes de abandonar Ironwood, recuperé un diario que mi padre había escondido debajo del piso de nuestro ático.

Kalin me llevó al Palacio de Obsidiana, en las montañas de Colorado. Durante el vuelo privado me explicó la fuerza que ambos habíamos sentido al tocarnos.

—Eres mi compañera destinada, Harper.

Creí que era imposible. Yo era una omega sin títulos, mientras él era el gobernante más poderoso de nuestra especie.

—Tu consejo jamás me aceptará.

—Entonces el consejo tendrá que aprender que tú no necesitas su permiso.

Cuando llegamos, diez señores licántropos nos esperaban en el vestíbulo. Lord Preston, líder del consejo, me observó con desprecio.

—¿Quién es esta loba callejera?

Kalin mostró los colmillos.

—Harper Caldwell, hija de Arturo y futura reina de los territorios licántropos.

Los consejeros protestaron. Preston guardó silencio, pero al escuchar el nombre de mi padre, su pulso se aceleró y su olor se llenó de miedo.

Aquella reacción me inquietó.

Esa noche abrí el diario de Arturo y leí su última anotación. Mi padre sabía que Vanessa estaba envenenándolo, pero también sabía que ella solo era una herramienta.

Quien había pagado por su muerte era Lord Preston.

Quince años antes, Preston organizó la emboscada contra Kalin para tomar el control de la Corona. Mi padre salvó al príncipe y después se escondió conmigo para evitar que los conspiradores terminaran su trabajo.

Su última frase decía:

Si llamo al rey, Preston matará a Harper para ocultar la verdad.

En ese momento, la cerradura de mi habitación se abrió.

Cuatro asesinos entraron con cuchillos de plata. Preston apareció detrás de ellos, sosteniendo una pistola.

—Tu padre fue muy bueno escondiéndose —dijo—. Tardé quince años en encontrarlo. Ahora arrojaré tu cuerpo desde el balcón y todos pensarán que la presión de convertirte en reina fue demasiado para una omega débil.

Los asesinos avanzaron.

Durante veintidós años me habían enseñado a someterme. Sin embargo, al mirar al hombre responsable de la muerte de mi padre, mi loba dejó de temblar.

Una fuerza desconocida explotó dentro de mí.

Los cristales del balcón estallaron y mi cuerpo comenzó a transformarse. Pero ya no era la pequeña loba marrón que todos conocían.

Mi pelaje se volvió blanco, brillante como la nieve bajo la luna. Crecí hasta igualar el tamaño de los guardias reales y de mi garganta surgió un rugido capaz de sacudir el palacio.

Yo tampoco era una omega.

Mi padre descendía de una antigua línea real y había ocultado nuestra verdadera naturaleza para mantenerme con vida.

Me lancé contra los asesinos, derribando a dos antes de que pudieran utilizar sus armas. Preston disparó y una bala de plata rozó mi hombro.

Las puertas salieron despedidas de sus bisagras.

Kalin irrumpió en su forma de lobo titánico, seguido por su guardia. En pocos segundos, los atacantes quedaron reducidos y Preston terminó atrapado bajo la mano del rey.

Recuperé mi forma humana y levanté el diario.

—Él ordenó la emboscada contra ti. También pagó a Vanessa para asesinar a mi padre.

Kalin leyó las últimas páginas. La traición quedó demostrada por las cartas, los pagos y la propia confesión de Preston.

El consejo lo despojó de todos sus títulos y lo condenó por traición a la Corona. Los demás conspiradores fueron arrestados antes del amanecer.

Kalin se arrodilló junto a mí y examinó la quemadura de plata de mi hombro.

—Eres una loba blanca —dijo con asombro—. Arturo tenía sangre real.

—Lo ocultó todo para protegerme.

—Y consiguió llevarte hasta donde siempre debiste estar.

Kalin sostuvo mi rostro entre sus manos.

—No quiero que aceptes por gratitud ni por la deuda que tenía con tu padre. Quiero que elijas libremente. ¿Deseas gobernar a mi lado?

Pensé en la muchacha que limpiaba pisos con las rodillas heridas. Pensé en mi padre, soportando una vida de humillaciones para mantenerme lejos de los asesinos.

Después miré al rey que se había arrodillado ante su tumba.

—Sí.

Un mes más tarde regresamos al cementerio de Northbend. La sencilla marca de madera había sido reemplazada por un monumento de mármol blanco con el escudo real.

La inscripción decía:

ARTURO CALDWELL
HÉROE DE LA CORONA
PADRE DE LA REINA

Dejé sobre la tumba las flores silvestres que él solía recoger conmigo.

Detrás de nosotros, veinte lobos blancos inclinaron la cabeza. Ya no estaban allí únicamente para honrar a mi padre.

También reconocían a su nueva reina.

Kalin rodeó mi cintura y me acercó a su pecho.

—Estaría orgulloso de ti —susurró.

Observé la tumba mientras la lluvia se convertía lentamente en una llovizna tranquila.

—Estaría orgulloso de los dos —respondí.

La tormenta que había acompañado toda mi vida finalmente se alejaba.

Y por primera vez, no tuve que arrodillarme ante nadie.