Nadie vio al asesino acercarse al rey Alfa… excepto la archivista invisible

Nadie vio al asesino acercarse al rey Alfa… excepto la archivista invisible

PARTE 1

Vi la cuchilla un segundo antes de que alcanzara el cuello del hombre más poderoso de Norteamérica.

Nadie más la vio. Ni sus guardias, ni los agentes de seguridad, ni los lobos Alfa que llenaban el salón.

Me lancé contra él y la hoja destinada a matarlo terminó cortándome a mí.

Me llamo Harper Bennett. Tenía veinticuatro años y trabajaba como archivista en el sótano de la Fundación Sterling, en Nueva York. Era una Omega no registrada y llevaba años ocultando mi aroma natural bajo fuertes bloqueadores.

En nuestro mundo, un aroma Omega podía atraer a hombres poderosos que confundían el vínculo con la propiedad. Por eso mi mejor defensa siempre había sido resultar invisible.

La gala anual de la fundación era mi peor pesadilla: cientos de invitados, perfumes caros, feromonas dominantes y cámaras por todas partes. Recursos Humanos había obligado a asistir a todo el personal, así que me escondí detrás de un enorme arreglo de orquídeas, esperando la oportunidad de marcharme.

Al otro lado del salón se encontraba Liam Sterling, director ejecutivo de Sterling Global y rey Alfa de las manadas norteamericanas. Era un hombre temido tanto en Wall Street como en la política de los lobos. Su jefe de seguridad, Garrison Wright, vigilaba a pocos metros de distancia.

Todo parecía bajo control hasta que percibí un olor fuera de lugar.

Cobre quemado. Ceniza amarga.

Acónito amarillo sintetizado.

Yo había digitalizado un informe restringido sobre aquella neurotoxina. Había sido diseñada para detener la regeneración de un Alfa y acabar con él en cuestión de minutos.

Seguí el olor hasta un camarero que se acercaba a Liam con una copa de whisky. Su respiración era demasiado regular y su pulso, extrañamente lento. Había usado medicamentos para controlar sus reacciones y pasar desapercibido.

Entonces vi cómo una hoja de cerámica transparente se deslizaba desde su manga. No contenía metal, por lo que había cruzado todos los escáneres.

—¡Liam! —grité.

El rey giró la cabeza, sorprendido de que una desconocida pronunciara su nombre sin permiso. El asesino aprovechó aquel instante y lanzó la cuchilla hacia su garganta.

No tuve tiempo para sentir miedo.

Corrí, choqué contra el pecho de Liam y lo derribé. La hoja falló su cuello por centímetros, pero me abrió el hombro derecho.

El dolor fue inmediato. Sentí fuego líquido extenderse por mis venas.

Liam rodó sobre el suelo y me protegió con su cuerpo mientras Garrison inmovilizaba al atacante. Los invitados gritaban. Las puertas fueron cerradas y los guardias rodearon el salón.

Nada de eso me importaba. Mis pulmones comenzaban a paralizarse.

El sudor y la sangre hicieron desaparecer los bloqueadores que cubrían mi piel. Mi verdadero aroma, cedro mojado y vainilla, se elevó entre nosotros.

Los ojos ámbar de Liam cambiaron. El rey más frío del continente me miró como si el mundo acabara de romperse bajo sus pies.

—Estás herida —gruñó, apretándome contra su pecho.

—Acónito… sintético —conseguí advertir.

Mi visión se oscureció. Antes de perder el conocimiento, escuché un rugido profundo, posesivo y aterrorizado.

Liam acercó el rostro al mío y pronunció una sola palabra que convirtió aquella noche en algo todavía más peligroso que un intento de asesinato:

—Compañera.

PARTE 2

Cuando volví a abrir los ojos, estaba conectada a varios monitores en una clínica privada situada en lo alto del edificio Sterling.

Liam permanecía sentado junto a mi cama. Tenía la camisa manchada con mi sangre y una expresión capaz de congelar una sala de juntas.

Mi pulso se aceleró. Esperé que su aura de Alfa me aplastara, pero él la contuvo deliberadamente. Solo dejó a mi alrededor un aroma tranquilo a sándalo y bosque húmedo.

—Estás a salvo —dijo—. No permitiré que nadie te toque.

—Quiero volver a mi apartamento.

—El responsable del ataque sigue libre. Pero tampoco voy a encerrarte. Que seas mi compañera no significa que me pertenezcas.

Aquella respuesta no eliminó mi miedo, pero consiguió que lo escuchara.

Liam quiso saber cómo había detectado al asesino. Le expliqué que mi trabajo consistía en encontrar anomalías dentro de miles de documentos. En la gala había hecho lo mismo con los olores, los movimientos y el ritmo respiratorio del falso camarero.

Garrison entró con el resultado de la investigación. El sicario era humano y había usado credenciales autorizadas desde la oficina de Arthur Pendleton, director de una compañía farmacéutica y miembro de la junta de Sterling Global.

Pendleton llevaba meses presionando a Liam para comercializar bloqueadores peligrosos para los Omegas. Liam había rechazado el proyecto. El atentado parecía un intento de eliminarlo, tomar el control de la empresa y aprobar aquellas sustancias.

Sin embargo, había otro nombre en las transferencias: Richard Sterling, primo de Liam y vicepresidente de adquisiciones.

—Pendleton convocó una reunión de emergencia —informó Garrison—. Él y Richard quieren presentar un voto de censura y destituirte antes de que podamos reunir pruebas definitivas.

Liam se levantó dispuesto a ir a la guerra, pero algo en los documentos llamó mi atención.

—Esperen. ¿Cuál era la composición exacta del veneno?

Garrison me entregó el informe médico. Reconocí de inmediato la estructura molecular.

—Hace unos meses archivé una solicitud de patente de Pendleton Pharmaceuticals. La presentaron como un medicamento militar contra alergias, pero es el mismo compuesto que encontraron en mi sangre. Pendleton no compró el veneno: lo creó usando fondos de investigación de Sterling.

El silencio llenó la habitación.

Liam sonrió por primera vez. No fue una sonrisa amable, sino la expresión de un depredador que acababa de encontrar el punto débil de su enemigo.

—Consíganle ropa adecuada —ordenó—. Harper viene conmigo.

—Yo decidiré si voy.

Liam sostuvo mi mirada.

—Por supuesto.

Acepté porque Pendleton había usado mi invisibilidad contra mí y contra todos los Omegas que pensaba explotar. Ya no quería esconderme.

Entré a la sala de juntas con el brazo en cabestrillo y una carpeta bajo la mano sana. Doce directivos observaban mientras Pendleton acusaba a Liam de poner en peligro a la manada por distraerse con una Omega desconocida.

Liam se colocó en la cabecera de la mesa.

—Caballeros, les presento a Harper Bennett, nuestra nueva auditora de inteligencia.

Pendleton soltó una carcajada.

—¿Una archivista del sótano? Esto demuestra que ya no estás en condiciones de dirigir nada.

Deslicé la carpeta hasta él.

—Aquí están las transferencias de sus cuentas hacia la empresa fantasma que contrató al asesino. También está su patente y el análisis toxicológico de mi sangre. Las fórmulas coinciden molécula por molécula.

Su rostro perdió el color.

—Richard organizó la operación. Yo no autoricé ningún ataque.

Richard se levantó furioso.

—¡Me prometiste inmunidad si algo salía mal!

Liam señaló el dispositivo de grabación colocado sobre la mesa.

—Gracias por la confesión.

Garrison entró con agentes del Alto Consejo. Pendleton y Richard fueron despojados de sus cargos, acciones y protección de la manada. El golpe empresarial que habían planeado durante meses se derrumbó gracias al rastro documental que una archivista invisible había sabido reconocer.

Cuando se los llevaron, Liam se dirigió a los miembros restantes.

—Creyeron que el poder solo pertenecía al hombre que rugía más fuerte. Harper acaba de demostrar que también pertenece a quien conoce la verdad y tiene el valor de revelarla.

Después tomó mi mano, pero esperó mi consentimiento antes de entrelazar sus dedos con los míos.

No me convertí en su reina aquella misma noche. Tampoco acepté un vínculo solo porque el destino lo hubiera decidido. Liam tuvo que demostrar que podía protegerme sin controlarme y escucharme sin utilizar su autoridad.

Yo también tuve que aprender a existir sin esconder mi naturaleza.

Con el tiempo acepté dirigir el nuevo departamento de inteligencia y cumplimiento de Sterling Global. Desde allí descubrí fraudes, eliminé los bloqueadores tóxicos del mercado y establecí protecciones legales para los Omegas no registrados.

Liam permaneció a mi lado, no delante de mí.

Cuando finalmente acepté nuestro vínculo, lo hice por decisión propia. El rey Alfa había sobrevivido gracias a que una mujer invisible vio lo que nadie más pudo ver.

Y yo sobreviví porque comprendí que pasar desapercibida me había mantenido con vida, pero alzar la voz era lo que finalmente podía hacerme libre.