Nadie supo el verdadero nombre del Rey Vampiro durante 500 años… hasta que ella lo pronunció.

PARTE 1

Durante quinientos años, nadie se atrevió a preguntarle al Rey Vampiro cómo se llamaba.

Para todos era simplemente Su Majestad, el Eterno, el Señor de la Noche.

Lo más aterrador era que, después de tantos siglos, él mismo había olvidado la respuesta.

Su verdadero nombre había desaparecido junto con el hombre que alguna vez fue.

Desde su castillo de piedra negra, escondido entre las montañas, gobernaba a los clanes vampíricos con una autoridad absoluta. Había acumulado riquezas, ejércitos y secretos suficientes para destruir reinos enteros.

Pero nada de eso conseguía llenar el vacío que sentía.

Una noche entré en su castillo.

Me llamo Elena Salgado, soy historiadora y profesora universitaria. Hasta unas semanas antes, mi mayor preocupación había sido terminar una investigación sobre antiguas leyendas familiares.

Entonces murió mi abuela.

Antes de cerrar los ojos me entregó un diario cubierto de cuero.

—Encuéntralo —me pidió.

—¿A quién?

—Al hombre que olvidó su nombre.

Pensé que deliraba.

Hasta que leí el diario.

Había pertenecido a una antepasada mía llamada Isabel Salgado, quien hablaba constantemente de un hermano desaparecido hacía siglos.

Un muchacho alegre.

Hijo de un herrero.

Enamorado de una joven llamada Catalina.

Y convertido posteriormente en algo monstruoso.

Siguiendo documentos, leyendas y testimonios, llegué hasta aquel castillo.

Todavía no sé cómo atravesé sus defensas.

Los guardias parecían no verme.

Cuando finalmente entré en la habitación privada del rey, él estaba sentado junto a una enorme ventana.

Se levantó inmediatamente.

—Eres humana.

Su voz me heló la sangre.

—Sí.

—¿Cómo entraste?

—Caminando.

Sus ojos plateados se estrecharon.

—Mis guardias pueden escuchar un corazón humano desde cientos de metros.

—Entonces deberías contratar mejores guardias.

No debí decir eso.

Pero el rey, sorprendentemente, no me mató.

Miró mi bolso.

—¿Qué llevas?

Saqué el diario.

—Algo que pertenece a tu pasado.

Su expresión cambió.

—No tengo pasado.

—Sí lo tienes.

Abrí el libro.

—Y también tienes un nombre.

El silencio se volvió insoportable.

Entonces pronuncié las palabras que ninguna criatura había dicho frente a él durante cinco siglos.

—Adrián. Tu nombre es Adrián Valdés.

El Rey Vampiro retrocedió.

Su rostro perdió toda arrogancia.

—¿Qué dijiste?

—Adrián.

Se llevó una mano al pecho.

De repente comenzaron a regresar recuerdos.

Una herrería.

Una pequeña casa.

Una niña corriendo detrás de él.

Su hermana.

Isabel.

Después apareció otro rostro.

Catalina.

La mujer que había amado.

Y finalmente recordó el fuego.

Los cazadores habían descubierto que Adrián era un vampiro recién convertido. Capturaron a Catalina y la quemaron para obligarlo a salir de su escondite.

Adrián perdió el control.

Mató a los responsables.

Después a sus familias.

Después a todos aquellos que intentaron detenerlo.

Cada muerte lo hacía más poderoso.

Y cada muerte enterraba un poco más al hombre que había sido.

Hasta convertirse en rey.

—¿Cómo sabes todo esto? —preguntó.

Le entregué el diario.

—Porque Isabel era tu hermana.

Adrián me miró como si acabara de atravesarlo con una espada.

Abrí una página.

—Ella escribió esto después de que desapareciste.

Le expliqué que Isabel había esperado durante años.

Se casó.

Tuvo hijos.

Envejeció.

Pero nunca dejó de escribirle al hermano que esperaba volver a encontrar algún día.

Antes de morir ordenó que el diario pasara de generación en generación.

Cada descendiente tendría una misión:

buscar a Adrián.

Recordarle quién había sido.

—¿Por qué? —preguntó él.

—Porque ella creía que todavía quedaba algo humano dentro de ti.

Sus ojos se humedecieron.

—Se equivocó.

—No lo creo.

—He matado a miles.

—Lo sé.

—He destruido familias.

—También lo sé.

Adrián cerró los puños.

—Entonces ¿por qué no me tienes miedo?

Lo miré fijamente.

—Sí tengo miedo.

Eso pareció sorprenderlo.

—Pero mi abuela pasó cincuenta años buscándote. Mi familia mantuvo esta promesa durante generaciones. No iba a romperla sólo porque estuviera asustada.

Entonces las enormes puertas se abrieron.

Entraron varios vampiros.

Delante caminaba Octavio, el consejero principal del rey.

—Majestad, detectamos un humano dentro del castillo.

Sus ojos se clavaron en mí.

Los guardias mostraron los colmillos.

—Atrápenla.

Dos vampiros avanzaron.

—¡ALTO!

La voz de Adrián hizo temblar las ventanas.

Todos se congelaron.

—Esta mujer está bajo mi protección.

Octavio parecía horrorizado.

—Majestad, ningún humano puede conocer este lugar.

—Ella se queda.

—Pero el Consejo jamás permitirá…

Adrián lo miró.

—Entonces el Consejo tendrá que aprender quién manda.

Los vampiros retrocedieron.

Antes de salir, Octavio me dirigió una mirada que no olvidaré.

Aquello no había terminado.

Adrián me permitió permanecer en el castillo.

Durante el día leyó todo el diario.

Cuando regresé a su habitación aquella noche, lo encontré sentado en el suelo.

El rey más temido de la noche estaba llorando.

—Isabel tuvo tres hijos —murmuró.

—Sí.

—Llamó Adrián al primero.

Asentí.

Su hermana había muerto hacía siglos.

Pero jamás lo había olvidado.

—No merezco su perdón.

Me senté frente a él.

—Probablemente no.

Levantó la mirada, sorprendido.

—Pero ella no te perdonó porque lo merecieras.

—¿Entonces?

—Porque te amaba.

Adrián permaneció en silencio.

Por primera vez vi algo distinto detrás del monstruo.

Un hermano arrepentido.

Un hombre cansado.

Alguien que llevaba cinco siglos castigándose.

Entonces las campanas del castillo comenzaron a sonar.

Octavio apareció nuevamente.

Pero esta vez venía acompañado por doce vampiros antiguos.

—Majestad —dijo—. El Consejo exige una audiencia inmediata.

Miró hacia mí.

—Y exige que la humana sea ejecutada.

Adrián se levantó.

Sus ojos volvieron a convertirse en los del Rey Vampiro.

—Entonces será mejor que Elena venga conmigo.

Octavio palideció.

—¿Piensa llevarla ante el Consejo?

Adrián tomó el diario.

—Sí.

Luego me miró.

—Porque esta noche todos van a conocer mi verdadero nombre.

Y yo todavía no sabía que, según una antigua ley vampírica, pronunciar públicamente el nombre humano de un rey podía darle a sus enemigos el poder necesario para destruirlo.

PARTE 2

Entré junto a Adrián en la cámara del Consejo.

Trece tronos rodeaban una mesa circular.

Las criaturas sentadas allí tenían siglos de existencia.

Algunos me miraban con desprecio.

Otros con hambre.

Una mujer de cabello completamente blanco habló primero.

—Una humana no pertenece aquí.

Adrián ocupó su trono.

Yo permanecí a su lado.

—Ella está aquí porque sabe algo que ninguno de ustedes conoce.

—¿Qué podría saber una mortal sobre nuestro rey?

Respiré profundamente.

—Sé cómo se llama.

El salón explotó.

Algunos vampiros se levantaron.

Otros comenzaron a gritar.

Adrián golpeó el brazo de su trono.

Silencio.

—Es verdad —declaró—. Durante siglos enterré todo lo relacionado con mi vida humana.

Levantó el diario.

—Este libro fue escrito por mi hermana.

Un vampiro llamado Baltasar se puso de pie.

—Majestad, revelar un nombre de nacimiento es peligroso. Las antiguas ceremonias de sangre pueden utilizarlo contra usted.

—Lo sé.

—Entonces destruya el diario.

Adrián miró las páginas.

—No.

—¡Es una amenaza para la corona!

—No. Es la única prueba que queda de quién fui antes de convertirme en la corona.

Se levantó.

—Mi nombre es Adrián Valdés.

Nadie respiró.

—Fui hijo de un herrero. Tuve una hermana llamada Isabel. Amé a una mujer llamada Catalina. Cuando me la quitaron, convertí mi dolor en venganza.

Miró a todos.

—Y después convertí la venganza en poder.

Baltasar señaló hacia mí.

—¡Ella lo ha debilitado!

Adrián sonrió.

—Intenta comprobarlo.

Nadie se movió.

La reunión terminó sin sangre.

Pero la amenaza permaneció.

Durante las semanas siguientes me quedé en el castillo.

Al principio por curiosidad.

Después por Adrián.

Cada noche hablábamos.

Le contaba sobre el mundo moderno.

Él me hablaba de ciudades desaparecidas, guerras olvidadas y personas cuyos nombres ya no figuraban en ningún libro.

Descubrí algo inesperado.

Adrián había construido una biblioteca inmensa.

Había salvado manuscritos, pinturas y objetos históricos que de otro modo habrían desaparecido.

—Has conservado más historia que muchos museos —le dije.

—Necesitaba hacer algo con la eternidad.

—Pero lo hiciste solo.

Su expresión cambió.

—Todos aquellos que amé murieron.

—Por eso dejaste de amar.

—Por eso aprendí a sobrevivir.

Negué.

—No sobreviviste, Adrián.

—¿No?

—Exististe. Es diferente.

Aquellas palabras lo persiguieron.

Nuestra relación también cambió.

Empezó a sonreír.

Los sirvientes lo notaron.

El Consejo también.

Y una noche descubrimos cuánto podía costarnos.

Desperté con alguien tapándome la boca.

Baltasar estaba junto a mi cama.

—No grites.

Intenté moverme.

Dos vampiros me sujetaron.

—¿Qué quieres?

—Salvar nuestro reino.

Me llevaron a las catacumbas bajo el castillo.

Allí había preparado un altar.

Sobre él estaba el diario de Isabel.

Comprendí inmediatamente.

—Vas a usar su nombre.

Baltasar sonrió.

—El nombre verdadero, sangre de su familia y un objeto vinculado a su vida humana.

Me miró.

—Tú eres descendiente de Isabel.

Sentí que el estómago se me hundía.

—Mi sangre.

—Exactamente.

Había cometido un error.

Yo no había salvado a Adrián simplemente recordándole su identidad.

También había llevado hasta el castillo todos los elementos necesarios para matarlo.

Baltasar cortó mi palma.

Mi sangre cayó sobre el diario.

Después pronunció:

—Adrián Valdés.

En algún lugar sobre nosotros escuché un grito.

Adrián.

—¡DETENTE!

Baltasar continuó.

Las velas se apagaron.

Entonces la puerta explotó.

Adrián apareció.

Pero estaba débil.

Sangre oscura bajaba desde su nariz.

Baltasar rio.

—Mírate.

Adrián cayó de rodillas.

—Cinco siglos construyendo una leyenda —dijo Baltasar—, destruidos porque una humana pronunció tu nombre.

Se acercó con una espada.

—El Rey Eterno morirá como Adrián Valdés.

Entonces comprendí algo.

Tomé el diario.

—¡Elena! —gritó Adrián.

Abrí la última página.

Había una frase escrita por Isabel.

Algo que mi abuela había subrayado.

Un nombre sólo puede convertirse en una cadena cuando quien lo lleva se avergüenza de él.

Miré a Adrián.

—¡Deja de huir de tu nombre!

Baltasar levantó la espada.

—¡ADRIÁN!

Él me miró.

—¡No eres el monstruo que Baltasar dice que eres!

Algo cambió.

—Eres Adrián Valdés.

Me acerqué.

—Hermano de Isabel.

Otro paso.

—El hombre que amó a Catalina.

Adrián comenzó a levantarse.

—El hombre que hizo cosas terribles y tendrá que cargar con ellas.

Sus ojos brillaron.

—Pero también eres el hombre que decidió cambiar.

Baltasar retrocedió.

—Imposible.

Adrián se puso completamente de pie.

—No.

Su voz llenó las catacumbas.

—Durante quinientos años pensé que mi nombre era una debilidad porque pertenecía a un hombre que había perdido todo.

Miró a Baltasar.

—Estaba equivocado.

En segundos lo desarmó.

Podía matarlo.

No lo hizo.

Ordenó encarcelarlo y llevarlo ante el Consejo.

Aquello fue más importante de lo que parecía.

El antiguo Rey Vampiro habría arrancado su corazón.

Adrián eligió justicia.

Meses después regresé a mi universidad.

Sí, regresé.

Adrián nunca intentó retenerme.

—Puedes quedarte —me había dicho.

—Tengo una vida.

—Lo sé.

—¿Eso te molesta?

—Terriblemente.

Me reí.

Él también.

Pero nos prometimos algo.

Yo volvería.

Y cumplí.

Cada cierto tiempo regresaba al castillo.

Continuamos estudiando juntos el diario de Isabel.

Adrián comenzó a escribir uno nuevo.

No sobre conquistas.

Sobre recuerdos.

Sobre errores.

Sobre las personas que había perdido.

Años después publiqué un libro sobre leyendas antiguas.

Naturalmente nadie creyó la parte del rey vampiro.

La presenté como folclore.

Adrián encontró aquello divertidísimo.

Con el tiempo envejecí.

Él permaneció igual.

Una noche, ya con el cabello gris, regresé al castillo.

Encontré un nuevo retrato en el corredor.

Era Adrián.

Pero debajo ya no decía:

EL REY ETERNO.

Había una pequeña placa.

ADRIÁN VALDÉS.

Me quedé mirándola.

—Finalmente lo hiciste.

Él apareció detrás de mí.

—Me tomó quinientos años.

—Siempre fuiste dramático.

—Soy vampiro. Está prácticamente en la descripción del puesto.

Reímos.

Después tomé su mano.

—Mi abuela estaría feliz.

Adrián miró el retrato.

—Isabel también, espero.

—Estoy segura.

Guardó silencio.

—Elena.

—¿Sí?

—Gracias por devolverme mi nombre.

Negué.

—Yo sólo lo pronuncié.

Lo miré.

—Tú decidiste volver a ser el hombre capaz de responder cuando alguien lo llamara.

Adrián sonrió.

Y entonces entendí por qué mi familia había protegido aquel diario durante generaciones.

Isabel nunca había creído que unas páginas pudieran convertir nuevamente a un monstruo en humano.

Sabía que eso era imposible.

Lo único que quería era recordarle que incluso después de nuestros peores errores seguimos teniendo una elección:

continuar siendo aquello en lo que el dolor nos convirtió…

o decidir qué clase de persona queremos ser después.

Durante quinientos años, miles de criaturas habían llamado a Adrián Majestad.

Habían temido su corona.

Habían obedecido su poder.

Pero una sola mujer había conservado su verdadero nombre.

Su hermana.

Y siglos después, una descendiente atravesó la oscuridad para devolvérselo.

Porque a veces la persona que creemos perdida no necesita que alguien venga a salvarla.

Sólo necesita escuchar nuevamente el nombre de quien era antes de que el dolor le enseñara a olvidarse de sí misma.