Mil médicos no lograron curar al hijo del rey de los vampiros, pero una camarera pobre lo sanó al instante.

PARTE 1

Durante siglos, Kaden Vain había comprado casi todo lo que un hombre podía desear.

Empresas. Mansiones. Laboratorios. Gobiernos enteros dispuestos a escuchar una llamada suya.

Pero había algo que ni siquiera su fortuna podía comprar.

La vida de su hijo.

Para el mundo humano, Kaden era el joven director ejecutivo de Vain Biotech. En realidad, tenía más de seiscientos años y gobernaba en secreto gran parte del mundo vampírico de Norteamérica. Su único hijo, Lucian, era un mestizo condenado por una enfermedad imposible: su propio cuerpo estaba destruyéndose desde dentro.

Mil médicos habían intentado salvarlo.

Todos habían fracasado.

Mientras tanto, a pocos kilómetros de la finca Vain, Alfreda Miller intentaba sobrevivir trabajando dobles turnos en un viejo restaurante de Yonkers.

Tenía veintitrés años, tres meses de renta atrasada y unos tenis rotos que dejaban entrar el agua cada vez que llovía.

También tenía un secreto.

Sus heridas cerraban demasiado rápido.

Los dolores desaparecían cuando ponía las manos sobre su propio cuerpo.

Nunca había entendido por qué.

Una tarde, el gerente le ordenó llevar un pedido enorme de comida a la finca Vain.

Pagaban triple.

Alfreda aceptó.

Solo esperaba entregar unos sándwiches y regresar.

En cambio, terminó entrando por error al ala médica de la mansión.

Allí encontró caos.

Enfermeras corriendo.

Bolsas de sangre.

Alarmas.

Y una sensación extraña tirando de su pecho, obligándola a subir hasta el piso superior.

Cuando abrió una puerta, vio a Kaden por primera vez.

Estaba junto a una cama.

Sobre ella yacía Lucian, pálido, con venas negras cubriéndole el rostro.

Kaden se movió tan rápido que Alfreda ni siquiera pudo verlo.

Un segundo después la tenía contra la pared.

Sus colmillos descendieron.

—¿Quién te envió?

—¡Nadie! ¡Solo traigo comida!

Kaden no le creyó.

Pero cuando la piel de Alfreda rozó su muñeca, una descarga atravesó la habitación.

El vampiro la soltó.

—¿Qué eres?

Antes de que ella pudiera responder, Lucian comenzó a convulsionar.

Sangre oscura salió de sus ojos.

Kaden corrió hacia él.

—¡Luke!

Alfreda debía escapar.

Pero algo dentro de ella se negó.

Caminó hacia la cama.

—Está sufriendo.

—No lo toques.

Alfreda ignoró la advertencia.

Puso una mano sobre la frente del niño.

Todo se detuvo.

Las alarmas disminuyeron.

Las venas negras desaparecieron.

Lucian respiró profundamente y quedó dormido.

Alfreda perdió el conocimiento.

Cuando despertó, Kaden estaba sentado cerca.

Le explicó que Lucian había mejorado de una forma que mil especialistas no habían conseguido.

Después le mostró un cheque por un millón de dólares.

—Quédate.

Alfreda creyó que intentaba comprarla.

Entonces Kaden reveló lo que habían encontrado en su sangre.

Sanguis Aurea. Sangre dorada.

Una mutación capaz de estabilizar la biología vampírica.

—Si te vas —dijo Kaden—, Lucian volverá a empeorar.

Alfreda pensó en el niño.

Aceptó quedarse con tres condiciones: libertad para salir, sus deudas pagadas y que Kaden jamás la tocara sin permiso.

Él aceptó.

Durante las semanas siguientes, Lucian recuperó fuerzas.

Comía.

Reía.

Jugaba ajedrez con Alfreda.

Y Kaden comenzó a mirarla de una manera diferente.

Pero entonces apareció Beatrice Blackwood.

Heredera de un poderoso clan europeo.

Y futura esposa política de Kaden.

Cuando vio a Alfreda, sonrió con desprecio.

—¿Una humana?

Se acercó hasta quedar frente a ella.

—Disfruta mientras puedas. Cuando el niño esté curado, Kaden te vaciará las venas y te tirará como basura.

Kaden reaccionó con una furia aterradora.

—Sal de mi casa.

Beatrice lo miró con incredulidad.

—¿Vas a romper nuestra alianza por esta mujer?

—Si vuelves a amenazarla, sí.

Beatrice se marchó.

Pero tenía razón en algo.

La curación de Lucian estaba consumiendo a Alfreda.

Cada día él se fortalecía.

Cada día ella se debilitaba.

Finalmente Alfreda colapsó.

Cuando despertó en el laboratorio, Kaden estaba furioso.

—Te estás muriendo.

—Lucian está mejor.

—¡Porque te está drenando la vida!

Kaden decidió detener el tratamiento.

Alfreda se negó.

—Es un niño. Yo ya tuve veintitrés años.

Kaden se quedó mirándola como si acabara de descubrir algo que no sabía que existía.

Entonces le habló de una antigua solución.

Un vínculo de sangre.

Kaden compartiría su energía con Alfreda y ella podría continuar sanando a Lucian sin morir.

Pero el vínculo uniría sus emociones y sus vidas para siempre.

Alfreda no dudó.

—Hazlo.

Kaden abrió la boca para responder.

Pero las puertas del laboratorio explotaron.

Seis hombres entraron con armas ultravioletas.

En medio de ellos estaba Victor Walter, un cazador contratado por el Consejo.

—Entréganos a la humana —dijo—. O quemaremos esta casa con tu hijo dentro.

Kaden se interpuso frente a Alfreda.

Sus ojos se volvieron rojos.

—¿La quieren?

Sonrió mostrando los colmillos.

—Entonces vengan por ella.

PARTE 2

La batalla comenzó de inmediato.

Las armas ultravioletas llenaron la habitación de destellos blancos.

Kaden se movía como una sombra, pero los cazadores estaban preparados.

Una red de plata cayó sobre él.

La piel comenzó a arder.

Alfreda debía huir.

No lo hizo.

Tomó una estatua de bronce y la lanzó contra Victor.

El cazador levantó su arma y apuntó directamente a su pecho.

Kaden vio el disparo.

Se interpuso.

El rayo ultravioleta lo lanzó contra una estantería.

Lucian apareció en la puerta, aterrorizado.

—¡Papá!

Los mercenarios avanzaron hacia el niño.

Alfreda tomó una decisión.

Corrió hacia Kaden.

—El ritual. Ahora.

—Estoy demasiado débil.

Alfreda agarró un fragmento de vidrio y se cortó la palma.

—Bebe.

Kaden dudó.

—Confía en mí.

Él bebió.

La explosión de energía rompió las ventanas.

Los ojos de Kaden se volvieron dorados.

Sus heridas desaparecieron.

Y algo nuevo apareció dentro de Alfreda.

Podía sentirlo.

Su miedo.

Su rabia.

Su amor desesperado por Lucian.

El vínculo estaba completo.

Kaden levantó una mano.

Los atacantes salieron despedidos contra las paredes.

Victor huyó.

Pero había dejado una advertencia.

El Consejo no toleraría lo que habían hecho.

Kaden tomó a Alfreda y a Lucian y escaparon hacia una vieja cabaña en las montañas.

Durante un corto tiempo parecieron una familia normal.

Cocinaban.

Veían películas.

Lucian recuperaba fuerzas.

Alfreda y Kaden aprendían a vivir con aquella conexión mental entre ambos.

Hasta que una noche Alfreda despertó gritando.

—Lucian.

La cama del niño estaba vacía.

Sobre la almohada había una flor negra.

La firma de Beatrice.

Kaden comprendió inmediatamente.

Lo había llevado a la Gala del Solsticio.

No era una fiesta.

Era un tribunal.

Cuando Kaden y Alfreda llegaron, encontraron a cientos de vampiros reunidos bajo antiguas catacumbas.

Lucian estaba encadenado junto al altar.

Beatrice sostenía una daga sobre su cuello.

—Esta noche purificaremos la sangre Vain —declaró.

Entonces la entrada explotó.

Kaden apareció armado.

A su lado estaba Alfreda.

Ya no parecía la mesera pobre de Yonkers.

Su piel emitía un resplandor dorado.

La Sangre Dorada había despertado completamente.

Beatrice rio.

—Son dos contra cientos.

Kaden respondió:

—Suficiente.

La batalla fue brutal.

Kaden abrió paso entre los vampiros mientras Alfreda descubría que su poder podía hacer algo más que curar.

Podía quemarlos.

Proyectó energía solar desde su cuerpo y los atacantes retrocedieron con la piel humeante.

Cuando llegaron al altar, Beatrice puso la daga sobre la garganta de Lucian.

—Un paso más y muere.

Kaden dejó caer la espada.

Alfreda avanzó sola.

—Tómame a mí.

—¡No! —gritó Kaden.

Alfreda no se detuvo.

—Mi sangre es lo que quieres. Puede hacerte invencible.

La codicia venció a Beatrice.

Soltó a Lucian y atrapó a Alfreda.

Luego hundió los colmillos en su cuello.

Pero Alfreda había contado con ello.

En lugar de resistirse, sujetó la cabeza de Beatrice.

Y liberó toda su energía.

Beatrice intentó separarse.

No pudo.

La Sangre Dorada entró directamente en su cuerpo.

Demasiado poder.

Demasiada luz.

Beatrice comenzó a arder desde dentro.

Su piel se llenó de grietas doradas.

Y finalmente desapareció en una explosión de ceniza blanca.

Alfreda cayó.

Kaden corrió hacia ella.

No respiraba.

Su corazón se había detenido.

Lucian comenzó a llorar.

—Conviértela.

—Está muerta. No puedo convertir un cadáver.

Entonces Kaden recordó el vínculo.

Su sangre ya existía dentro de ella.

Solo necesitaba despertarla.

Se mordió la muñeca y presionó la herida contra el cuello de Alfreda.

—Te ordeno vivir.

Le entregó su propia energía.

Segundos.

Minutos.

Nada.

Kaden comenzó a debilitarse.

Lucian intentó detenerlo.

—Papá, vas a morir.

Kaden apoyó la cabeza sobre el pecho inmóvil de Alfreda.

—Sin ella ya estoy muerto.

Entonces ocurrió.

Un latido.

Después otro.

Alfreda abrió los ojos.

Ya no eran marrones.

Eran dorados.

La herida de su cuello se cerró.

Sus sentidos explotaron.

Podía escuchar cada corazón de la sala.

Podía sentir la sangre corriendo por las venas de Lucian.

Era una criatura nueva.

Ni humana.

Ni vampiro.

Una híbrida.

Kaden la abrazó.

—Pensé que te había perdido.

—Te escuché llamarme.

Alfreda miró las cenizas de Beatrice.

Después sonrió mostrando sus nuevos colmillos.

—Vámonos a casa.

Meses después, Lucian estaba completamente curado.

Su cuerpo incluso había comenzado a crecer como el de un niño normal.

Kaden seguía siendo rey.

Pero Alfreda ya no era una invitada.

Era su reina.

El Consejo dejó de perseguirlos.

Nadie quería enfrentarse al vampiro más poderoso de Norteamérica y a la única híbrida conocida capaz de curar con un toque o destruir a un vampiro con la misma energía.

Alfreda tampoco olvidó de dónde venía.

De vez en cuando ella y Kaden regresaban al viejo restaurante donde todo había comenzado.

Se sentaban en la misma mesa.

Comían sándwiches.

Y recordaban que el destino de un imperio no había cambiado por una guerra, una profecía ni una fortuna.

Había cambiado porque una mesera pobre decidió llevar comida a la habitación equivocada.

Alfreda había llegado a la finca con agujeros en los tenis y una orden de entrega.

Terminó salvando a un niño.

Después a un rey.

Y finalmente se salvó a sí misma.

Porque la mujer que todos habían considerado insignificante llevaba dentro algo que ni mil médicos, ni mil millones de dólares, ni siglos de poder habían podido comprar.

Vida.