La mujer ciega que vendía rosas bajo la tormenta

La mujer ciega que vendía rosas bajo la tormenta

PARTE 1

La lluvia caía sin piedad sobre Chicago cuando Lucian Russo la vio desde la ventana de su automóvil blindado.

Una mujer embarazada temblaba en la esquina, intentando vender rosas marchitas. En una mano sostenía un bastón blanco. Sus ojos estaban cubiertos por una neblina blanquecina.

Era Fiona, su exesposa.

La mujer a la que llevaba ocho meses odiando.

A sus treinta y cuatro años, Lucian controlaba un poderoso imperio construido sobre empresas de transporte, acuerdos secretos y hombres dispuestos a obedecerlo sin hacer preguntas. Todos lo consideraban frío e implacable, pero nadie sabía que la desaparición de Fiona había dejado un vacío que ni el dinero ni el poder conseguían llenar.

Según las pruebas que sus colaboradores le mostraron, ella había transferido cincuenta millones de dólares a una organización rival y escapado a Sudamérica con otro hombre.

Lucian, consumido por la rabia, firmó el divorcio y juró no perdonarla jamás.

Pero aquella mujer no parecía alguien que hubiera huido con una fortuna.

Su ropa estaba empapada y demasiado grande para su cuerpo debilitado. Su cabello se pegaba a sus mejillas pálidas. El viento revelaba la curva de un embarazo avanzado.

—Detén el auto —ordenó Lucian.

—Jefe, esta zona no es segura.

—¡Detén el auto ahora!

Salió antes de que el vehículo se detuviera por completo. El agua helada arruinó su traje, pero él apenas lo notó.

Fiona oyó sus pasos y levantó una rosa aplastada.

—Por favor, señor… necesito dinero para el autobús.

Lucian sintió que algo se rompía dentro de su pecho.

—Fiona.

La rosa cayó de sus dedos.

El terror transformó su rostro. Retrocedió, perdió el bastón y trató de escapar, pero tropezó con el borde de la acera. Lucian alcanzó a sujetarla antes de que golpeara el pavimento.

—¡Suéltame! —gritó ella, protegiéndose el vientre—. ¡No toques a mi bebé! ¿No has hecho ya suficiente?

Lucian quedó paralizado.

Fiona forcejeaba como si estuviera en brazos de un monstruo. Él la levantó y la llevó hasta el automóvil mientras ella lloraba y suplicaba que no lastimara a su hijo.

Dentro del vehículo, Lucian la cubrió con una manta.

—No me toques —susurró ella—. Prometiste dejarme vivir si desaparecía.

—Yo nunca te prometí eso. La última vez que supe de ti, habías robado cincuenta millones y huido con otro hombre.

Fiona giró sus ojos ciegos hacia su voz.

—¿Cincuenta millones? ¿De qué estás hablando?

—Vi las transferencias, tu firma y las imágenes donde subías a un avión privado.

Una risa amarga escapó de sus labios.

—He pasado ocho meses durmiendo en un refugio abandonado. Como en comedores comunitarios y vendo flores para comprar vitaminas. Mírame, Lucian. ¿De verdad parezco una mujer que posee cincuenta millones?

Él no pudo responder.

Su mirada descendió hasta el vientre de Fiona.

—¿Quién es el padre?

Ella apretó los labios.

—Eso ya no te importa.

—Estás embarazada de ocho meses. Hace ocho meses todavía eras mi esposa. ¿Es mío?

Las lágrimas resbalaron por las mejillas de Fiona.

—Sí, es tuyo. Pero no tienes derecho a reclamarlo después de lo que ordenaste que me hicieran.

La sangre de Lucian se congeló.

—¿Qué ordené?

—La noche en que viajaste a Nueva York, Camila y Dante entraron en nuestra casa. Ya sabían que estaba embarazada. Dijeron que tú no querías un heredero de una mujer como yo.

Fiona comenzó a temblar con más fuerza.

—Me llevaron al sótano. Había un médico. Me inyectó algo y perdí el conocimiento. Cuando desperté, estaba abandonada en un callejón. Abrí los ojos, pero todo era oscuridad.

Lucian sintió que el aire desaparecía del automóvil.

Fiona levantó el rostro hacia él y pronunció las palabras que destruyeron todo lo que creía saber:

—Tu hermana dijo que tú habías ordenado que me dejaran ciega.

PARTE 2

Lucian dejó de respirar.

Durante unos segundos solo escuchó la lluvia golpeando el techo del automóvil y el llanto contenido de Fiona.

—Te juro por la memoria de mi padre que yo jamás di esa orden —dijo finalmente—. No sabía que estabas embarazada. Tampoco sabía lo que te habían hecho.

Fiona permaneció inmóvil, tratando de descubrir una mentira en su voz.

Entonces sintió una lágrima caliente caer sobre su mano.

Lucian Russo, el hombre más temido de Chicago, estaba llorando.

—Ellos me mostraron documentos, movimientos bancarios y grabaciones —continuó él—. Me hicieron creer que me habías traicionado. Y yo fui tan orgulloso que no te busqué.

—Me abandonaste basándote en unas pruebas que nunca verificaste.

Aquella acusación le dolió más que cualquier herida.

—Sí —admitió—. Y cargaré con esa culpa el resto de mi vida.

Lucian ordenó llevarlos a su ático y llamó al doctor Harrison Reid, médico de confianza de su familia. Cuando llegaron, Fiona estaba helada, desnutrida y apenas podía mantenerse consciente.

El doctor apareció acompañado por dos enfermeras y un equipo portátil de ultrasonido. Después de examinarla, aplicó gel sobre su vientre.

Un latido rápido y firme llenó la habitación.

Fiona extendió las manos hacia el sonido.

—¿Está vivo?

—Está vivo —respondió el médico—. Es pequeño, pero parece fuerte. Es un niño.

Lucian se sujetó al borde de la cama. Por primera vez, comprendió que aquel sonido pertenecía a su hijo.

Tomó la mano de Fiona. Ella no la retiró, aunque tampoco correspondió a su gesto.

—Hay otro problema —advirtió el doctor—. Su presión arterial es demasiado alta y presenta señales de parto prematuro. Además, la ceguera parece causada por una sustancia que inflamó gravemente los nervios ópticos. Tal vez exista una posibilidad de tratamiento, pero ahora debemos proteger al bebé.

Fiona soltó un gemido repentino.

Una contracción atravesó su cuerpo. Segundos después, el médico confirmó que el parto había comenzado.

La trasladaron inmediatamente al hospital. Lucian permaneció junto a ella durante todo el proceso, guiándola con su voz cada vez que el miedo la dominaba.

Después de varias horas, el llanto de un recién nacido llenó la sala.

El doctor colocó al pequeño sobre el pecho de Fiona. Ella recorrió su rostro con las yemas de los dedos, descubriendo sus mejillas, su nariz y sus diminutas manos.

—Es perfecto —susurró.

—Es hermoso —respondió Lucian con la voz quebrada—. Tiene tu rostro.

—Quiero llamarlo Mason, como tu padre.

Lucian inclinó la cabeza. Fiona había sufrido por culpa de su familia y, aun así, había elegido honrar al único hombre que alguna vez lo educó con bondad.

Cuando ella se quedó dormida, el teléfono de Lucian vibró.

Su investigador había encontrado la verdad.

Dante había transferido el dinero usando empresas fantasma y vendido varias rutas comerciales a la organización rival. Camila había falsificado la firma de Fiona y contratado al médico que le administró la sustancia. Ambos planeaban desplazar a Lucian y quedarse con el control del imperio.

Aquella misma noche estaban reunidos con sus socios en la mansión familiar.

Lucian dejó una fuerte custodia en el hospital y salió para enfrentarlos.

Cuando entró al comedor de la mansión, Camila dejó caer su copa. Dante intentó fingir tranquilidad, pero su rostro perdió el color cuando Lucian arrojó sobre la mesa una carpeta llena de documentos.

—Sé lo que hicieron.

—Alguien intenta engañarte —dijo Camila—. Nosotros somos tu familia.

—Fiona también era mi familia. Y ustedes la arrojaron a la calle embarazada y ciega.

Dante se levantó bruscamente.

—¡Ella te estaba volviendo débil! Estabas olvidando el negocio para jugar a ser esposo. Hicimos lo necesario para proteger lo que construiste.

—No protegieron mi imperio. Intentaron robármelo.

Dante llevó la mano bajo su chaqueta. Lucian vio el movimiento, pero antes de que pudiera acercarse, uno de los hombres presentes lo desarmó.

Los propios aliados de Dante le dieron la espalda.

Las pruebas eran demasiado claras.

Lucian no necesitó ejecutar ninguna venganza. Entregó los documentos financieros, las grabaciones y la identidad del falso médico a las autoridades. Dante y Camila fueron detenidos aquella misma noche. Sus cuentas quedaron bloqueadas y todo lo que habían construido con la traición desapareció.

Sin embargo, recuperar a Fiona resultó mucho más difícil.

Cuando Lucian volvió al hospital, ella estaba despierta.

—Todo terminó —le dijo—. Ya no podrán lastimarte.

—Eso no significa que pueda perdonarte.

Lucian recibió sus palabras sin defenderse.

Fiona tenía razón. Él no había ordenado el ataque, pero había permitido que el orgullo decidiera por él. Había firmado el divorcio sin buscarla, sin escucharla y sin preguntarse por qué la mujer que amaba desaparecería de aquella manera.

—No te pediré que regreses conmigo —contestó—. Solo déjame proteger a Mason y demostrarte que puedo ser un hombre diferente.

Durante los meses siguientes, Lucian cumplió su promesa.

No presionó a Fiona para que volviera a amarlo. La acompañó a cada consulta médica, cuidó al bebé durante las noches y colaboró con la investigación hasta que todos los responsables fueron procesados.

También abandonó los negocios que habían convertido su vida en un territorio gobernado por el miedo.

Un especialista descubrió que la sustancia no había destruido por completo los nervios ópticos de Fiona. La inflamación era severa, pero una operación delicada podía devolverle parte de la vista.

La cirugía duró muchas horas.

Cuando Fiona despertó, todo continuaba oscuro. Sin embargo, con el paso de las semanas comenzó a distinguir luces, sombras y finalmente formas.

Una mañana de primavera, estaba sentada en la terraza con Mason en brazos cuando Lucian salió al jardín.

Fiona parpadeó mientras sus ojos se acostumbraban a la luz. Después bajó la mirada.

Por primera vez pudo ver las mejillas redondas de su hijo, sus pequeños labios y los ojos azules que había heredado de su padre.

Las lágrimas le impidieron hablar.

Luego levantó la vista hacia Lucian.

Él permanecía a varios pasos, sin atreverse a acercarse.

—Te veo —susurró Fiona.

Lucian cerró los ojos, vencido por la emoción.

—Fiona…

—Todavía no he olvidado lo que ocurrió —dijo ella—. Y necesitaré tiempo para perdonarte.

—Te daré todo el tiempo que necesites.

Fiona extendió una mano.

Lucian se acercó lentamente y se arrodilló frente a ella. Cuando sus dedos se encontraron, Mason soltó una pequeña risa.

La tormenta que los había separado finalmente quedaba atrás.

No podían recuperar los meses perdidos ni borrar las heridas, pero podían elegir qué construir sobre sus ruinas.

Y por primera vez, Lucian comprendió que el amor verdadero no consistía en poseer, castigar ni destruir el mundo por alguien.

Consistía en aprender a merecer la oportunidad de volver a ser visto.