Firmé un contrato con un millonario para salvar a mi familia… pero descubrí que él era la persona que el destino había elegido para mí

Firmé un contrato con un millonario para salvar a mi familia… pero descubrí que él era la persona que el destino había elegido para mí

PARTE 1

Nunca imaginé que un simple sobre sobre mi mesa pudiera cambiar toda mi vida.

Cuando lo recibí, pensé que podía ser la solución a todos mis problemas… o el error más grande que había cometido.

Mi madre necesitaba seguir con su tratamiento. Las deudas de la casa se acumulaban y mi hermana estaba a punto de abandonar sus estudios porque ya no podíamos pagar más. Durante meses había buscado una salida, pero cada puerta parecía cerrarse frente a mí.

Entonces llegó aquella propuesta.

Un contrato.

Un año.

Una cantidad de dinero que parecía imposible.

Mi nombre es Thea Hartley, y hasta ese momento yo creía que había cosas que una persona nunca aceptaría hacer. Pero cuando ves a tu familia sufriendo, tus principios empiezan a pelear contra tu desesperación.

La llamada llegó una tarde mientras miraba el sobre sin atreverme a abrirlo.

—Señorita Hartley, soy Amanda Cross, asistente personal de Xander Vaughn —dijo una voz seria al otro lado del teléfono—. Necesitamos saber si ha revisado la propuesta.

Xander Vaughn.

El nombre era conocido por todos.

Empresario multimillonario.

Líder de una de las manadas más poderosas.

Un hombre del que todos hablaban, pero del que casi nadie sabía realmente nada.

—¿Qué exactamente espera de mí? —pregunté.

Hubo un pequeño silencio antes de que ella respondiera.

—Ser su acompañante durante un año.

La palabra sonó mucho más fría de lo que parecía.

No era un trabajo normal.

No era una relación.

Era un acuerdo.

Él ofrecía una enorme compensación económica y yo debía formar parte de su vida pública, acompañarlo a eventos y seguir las condiciones establecidas en el contrato.

Sin emociones.

Sin complicaciones.

Sin promesas.

Eso decía el documento.

Lo leí varias veces aquella noche.

Cada página me recordaba que estaba intercambiando mi tiempo por dinero.

Pero cada vez que pensaba en rechazarlo, veía la imagen de mi madre en el hospital y recordaba las preocupaciones de mi hermana.

Así que hice algo que nunca pensé que haría.

Tomé una pluma.

Y firmé.

No sabía que esa firma no solo me uniría a un hombre poderoso.

No sabía que estaba entrando en la vida de alguien que también llevaba años huyendo de algo que no podía controlar.

A la mañana siguiente llegué al edificio de Vaughn Industries.

Todo era enorme.

Cristales, mármol, personas caminando con seguridad como si pertenecieran a otro mundo.

Yo llevaba el mejor traje que tenía, aunque ya tenía varios años y apenas podía compararse con la ropa de quienes trabajaban allí.

Cuando el ascensor llegó al último piso, sentí que mi decisión comenzaba a pesarme.

Las puertas se abrieron.

Y allí estaba él.

Xander Vaughn estaba de espaldas mirando la ciudad.

Alto.

Elegante.

Imponente.

Parecía exactamente como todos decían: alguien acostumbrado a tener el control de todo.

—Señorita Hartley —dijo sin voltearse—. Llegó dos minutos antes. Aprecio la puntualidad.

No sabía si eso era un cumplido o una advertencia.

Entonces se giró.

Y ocurrió algo extraño.

Algo que no podía explicar.

Durante un segundo sentí como si todo a mi alrededor desapareciera.

No era miedo.

No era admiración.

Era algo diferente.

Una sensación imposible de ignorar.

Como si una parte de mí reconociera algo en él antes de que mi mente pudiera entenderlo.

Xander también cambió su expresión.

Por primera vez, el hombre que parecía tener respuestas para todo quedó completamente sorprendido.

Sus ojos se encontraron con los míos.

Y ambos supimos que algo acababa de pasar.

—Esto complica las cosas —murmuró.

Fruncí el ceño.

—¿Qué significa eso?

Él apartó la mirada como si estuviera luchando contra algo dentro de sí.

Después volvió a colocarse esa máscara fría.

—Significa que debemos hablar de las reglas.

Me senté frente a él.

Esperando una explicación.

Pero nunca imaginé que sus siguientes palabras cambiarían completamente el significado de aquel contrato.

—Thea… tú y yo tenemos un vínculo que no debería existir.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

—¿Qué vínculo?

Xander respiró profundamente.

Y entonces dijo algo que hizo que todo mi mundo se detuviera.

—Eres mi compañera destinada.

Por unos segundos ninguno de los dos habló.

El hombre que me había contratado para fingir una relación acababa de decirme que el destino nos había unido.

Pero en lugar de acercarse…

Xander tomó distancia.

—El contrato sigue vigente —dijo finalmente—. Esto seguirá siendo un acuerdo profesional.

Lo miré sin poder creerlo.

—¿De verdad vas a fingir que esto no existe?

Su respuesta fue fría.

—Sí.

Y en ese momento entendí algo.

El dinero no era el mayor problema.

El verdadero problema era que el hombre que estaba destinado a mí estaba decidido a luchar contra aquello que nos unía.

PARTE 2

—No creo en ese tipo de vínculos —dijo Xander mientras caminaba hacia su escritorio—. He visto lo que pueden hacerle a las personas.

No entendía cómo podía hablar con tanta calma después de lo que acabábamos de descubrir.

Para mí era imposible ignorarlo.

Cada vez que estábamos cerca sentía esa conexión.

Pero para él parecía ser solamente un inconveniente.

Durante los primeros días en su penthouse aprendí algo importante.

Xander Vaughn no era como la imagen que todos tenían de él.

Sí, era serio.

Sí, parecía distante.

Pero también era alguien que cuidaba de sus empleados, ayudaba a quienes lo necesitaban y cargaba con una historia que nunca contaba.

Una noche finalmente entendí por qué tenía tanto miedo.

—Mis padres tenían ese vínculo —me dijo mientras miraba por la ventana—. Se perdieron completamente el uno en el otro.

Su voz cambió.

—Cuando mi madre ya no estuvo, mi padre no supo cómo seguir adelante.

Entonces comprendí.

Xander no estaba huyendo de mí.

Estaba huyendo del miedo de perderse a sí mismo.

Pero mientras más intentábamos mantener todo profesional, más difícil era.

En las cenas de negocios, todos pensaban que yo era simplemente otra persona temporal en su vida.

Yo sonreía.

Él actuaba como si nada ocurriera.

Pero cada mirada decía algo diferente.

Hasta que llegó una noche en un evento importante.

Una mujer llamada Victoria Ashford apareció.

Ella pertenecía a una familia poderosa y conocía a Xander desde hacía años.

—Así que tú eres la nueva acompañante —me dijo con una sonrisa elegante.

No me gustó la forma en que pronunció esas palabras.

Después me reveló algo que no esperaba.

Según ella, su familia siempre había pensado que ella sería la pareja ideal para Xander.

Una unión conveniente.

Una decisión estratégica.

Y aunque Xander nunca lo había confirmado, sus palabras hicieron que una duda apareciera en mi mente.

Cuando regresamos al penthouse, decidí preguntarle.

—Victoria dice que ustedes tienen un futuro planeado.

Xander negó con la cabeza.

Pero entonces dijo algo que me lastimó más de lo que esperaba.

—Thea, tú sabías lo que era esto desde el principio.

Un contrato.

Nada más.

Sentí como si todas mis esperanzas se rompieran.

Porque tenía razón.

Yo había aceptado ese acuerdo.

Pero lo que él no entendía era que en algún momento había dejado de verlo como un simple trato.

Había empezado a ver al hombre detrás de la máscara.

Y ese hombre también me importaba.

Esa noche me alejé.

Por primera vez dejé de intentar convencerlo.

Si él quería fingir que solo éramos un contrato, entonces yo también podía hacerlo.

Los días siguientes cambié.

Dejé de buscar sus miradas.

Dejé de esperar que cambiara.

Me convertí en exactamente lo que él había pedido.

Profesional.

Distante.

Controlada.

Y eso fue lo que finalmente hizo que Xander se diera cuenta de lo que estaba perdiendo.

Una noche entró a mi habitación.

Ya no parecía el hombre seguro que todos conocían.

Parecía alguien cansado de luchar consigo mismo.

—Tenías razón —dijo.

Lo miré sorprendida.

—¿Sobre qué?

Bajó la mirada.

—Tengo miedo.

Por primera vez, Xander Vaughn admitió algo que nunca había aceptado.

No tenía miedo del vínculo.

Tenía miedo de amar.

—Pasé años construyendo muros —continuó—. Y tú llegaste y empezaste a derribarlos.

Me acerqué lentamente.

—Amar a alguien no significa perderte.

Él guardó silencio.

Porque sabía que era verdad.

Después de unos días lejos de mí, había entendido algo.

No quería una relación por contrato.

No quería una compañera temporal.

No quería seguir escapando.

Quería elegirme.

—No quiero que seas parte de mi vida porque un documento lo dice —me dijo—. Quiero que estés aquí porque tú también lo eliges.

Y esa era la diferencia.

Por primera vez no estaba siguiendo una obligación.

Estaba tomando una decisión.

El contrato que nos había unido dejó de importar.

Porque ya no éramos dos personas cumpliendo un acuerdo.

Éramos dos personas construyendo algo juntos.

Tiempo después, cuando miré atrás, comprendí algo.

Aquel sobre que llegó a mi casa no contenía solamente una propuesta de dinero.

Contenía una puerta.

Una puerta hacia una vida que jamás había imaginado.

Porque algunas personas llegan a nosotros de la manera más inesperada.

Y a veces, aquello que parece un simple acuerdo…

es exactamente lo que el destino necesitaba para unir dos caminos.