Ella sonrió mientras bebía el veneno de plata; el Rey Alfa finalmente se dio cuenta de que había matado a su verdadera compañera.

Ella sonrió mientras bebía el veneno de plata; el Rey Alfa finalmente se dio cuenta de que había matado a su verdadera compañera.

PARTE 1

La noche que me obligaron a beber plata frente a todo el reino, miré al Rey Alfa a los ojos y sonreí.

Él creyó que era una provocación.

No sabía que aquella sonrisa era mi despedida.

Tampoco sabía que, en cuanto el metal tocara mis labios, la mentira que había gobernado su vida durante dos años iba a romperse.

Me llamo Emilia Santillán.

Mi familia había sido una de las más respetadas del norte, hasta que mi padre apoyó una rebelión que fracasó.

Después de aquello perdimos tierras, apellido y posición.

A mí me permitieron permanecer en la Fortaleza del Cuervo bajo protección de la corona.

“Protección” era una palabra elegante.

En realidad trabajaba donde me necesitaran.

Remendaba tapices.

Organizaba habitaciones.

Ayudaba en las cocinas.

Encendía chimeneas cuando el invierno cubría la Sierra Madre con nieve.

Y siempre intentaba mantenerme lejos de Gael Montemayor.

El Rey Alfa.

Eso era difícil.

Porque Gael parecía encontrarme incluso cuando no me estaba buscando.

Cada vez que entraba en una habitación, su mirada terminaba sobre mí.

Cuando otro hombre se acercaba demasiado, su mandíbula se tensaba.

Y cuando accidentalmente nuestras manos se rozaban, algo dentro de mi pecho reaccionaba.

Yo sabía por qué.

Desde que mi loba despertó al cumplir dieciocho años, conocía la verdad.

Gael era mi compañero destinado.

Nunca se lo dije.

¿Quién iba a creerle a la hija de un supuesto traidor?

Especialmente porque Gael ya tenía Luna.

Rosaura Gálvez.

Hermosa.

Rica.

Hija de una familia capaz de aportar soldados, rutas comerciales y oro.

Durante el Ritual de la Luna, Gael había reconocido en ella el aroma que, según nuestras tradiciones, solo podía pertenecer a una compañera verdadera.

Flores nocturnas.

Tierra mojada.

Lluvia.

El mismo aroma que debería haber reconocido en mí.

Pero conmigo no olía nada.

Por eso Gael interpretó la atracción que sentía como algo vergonzoso.

Y terminó castigándome por hacerle sentirla.

Me asignaba los trabajos más pesados.

Era más frío conmigo que con cualquier otra persona.

En público actuaba como si mi presencia le molestara.

Yo soportaba todo en silencio.

Rosaura, en cambio, sabía exactamente lo que ocurría.

La descubrí demasiado tarde.

Ella había pagado a una curandera de magia prohibida para alterar el vínculo.

Había conseguido una muestra de mi esencia y había mezclado mi aroma con el suyo.

Por eso Gael creyó que Rosaura era su Luna.

Y por eso ella estaba aterrada cada vez que él se acercaba demasiado a mí.

El contacto directo podía debilitar el hechizo.

Así que decidió eliminarme del camino.

Durante una cacería, Rosaura apareció herida.

Debajo del piso de mi habitación encontraron monedas robadas, mapas de rutas y objetos que supuestamente me relacionaban con el ataque.

También aparecieron cartas con mi nombre.

Todo era falso.

Pero estaba demasiado bien preparado.

Me llevaron frente al trono.

Gael me observó durante un largo silencio.

Su lobo estaba inquieto.

Podía sentirlo.

Algo dentro de él le decía que yo no era culpable.

Pero Gael confió más en las pruebas que en aquel instinto.

Fui condenada.

Tres días después, casi toda la manada estaba reunida en el patio.

La tradición exigía una prueba con plata.

Para cualquier Lykan, incluso una pequeña cantidad podía resultar extremadamente peligrosa.

Si yo aceptaba la copa, confirmaría que estaba dispuesta a enfrentar la sentencia sin atacar a mi rey.

Me llevaron hasta una plataforma de madera.

Rosaura estaba sentada junto a Gael.

Parecía triste.

Casi compasiva.

Una actuación perfecta.

Yo miré a Gael.

No le pedí que me salvara.

Solo le dije que nunca había traicionado a su manada.

Y añadí algo que hizo que su rostro cambiara.

Le dije que lo perdonaba.

No por la sentencia.

Por no haber reconocido lo que había estado frente a él desde el principio.

Gael se puso rígido.

Su lobo reaccionó con tanta fuerza que hasta yo pude sentirlo desde lejos.

Pero la orden ya estaba dada.

Tomé la pesada copa.

La plata comenzó a burbujear.

Rosaura dejó de sonreír.

Y en ese instante entendí que ella sabía algo que Gael todavía ignoraba.

Si una compañera verdadera aceptaba voluntariamente un sacrificio ordenado por su propio Alfa, cualquier magia construida sobre un vínculo falso podía romperse.

Levanté la copa.

Miré una última vez a Gael.

Y bebí.

Durante tres segundos no ocurrió nada.

Luego el aire explotó.

Los amuletos escondidos bajo el vestido de Rosaura comenzaron a deshacerse.

Un aroma profundo a lluvia y flores nocturnas llenó todo el patio.

Gael se levantó de golpe.

Sus ojos cambiaron a dorado.

Su loba interior rugió una sola palabra.

Y todo el reino la sintió.

Compañera.

Gael me miró.

Luego miró la copa vacía en mis manos.

Y comprendió que acababa de ordenar la sentencia de la única mujer que su propia alma había estado buscando.

PARTE 2

La copa cayó de mis manos.

Mis piernas dejaron de responder.

Antes de tocar el suelo, Gael ya estaba corriendo hacia mí.

No bajó por las escaleras de la plataforma real.

Saltó.

Todo el patio estalló en gritos.

Yo apenas podía respirar.

La plata se extendía por mi cuerpo como un frío imposible.

Gael me sostuvo contra su pecho.

Repetía mi nombre.

No como rey.

Como un hombre aterrorizado.

A nuestro alrededor, la verdad seguía apareciendo.

Sin el hechizo, Rosaura ya no olía como Luna.

Todo lo contrario.

El aroma que había convencido durante años a Gael ahora provenía de mí.

Los cientos de lobos presentes lo reconocieron al mismo tiempo.

Rosaura intentó escapar.

El capitán Álvaro Cruz ordenó detenerla.

También arrestaron a Tomás, el escribano que había falsificado las cartas utilizadas contra mí.

Gael no miró a ninguno de ellos.

Solo me miraba a mí.

Llamó a los sanadores.

El mayor de ellos examinó mi pulso.

Su expresión dijo lo que no quiso pronunciar.

Había muy poco tiempo.

Fue entonces cuando Gael recordó una antigua ley que casi nadie utilizaba.

El Vínculo de Sangre.

Un Alfa podía transferir parte de su propia fuerza vital a su compañera cuando el vínculo había sido dañado por plata.

Era una práctica prohibida.

No porque siempre fallara.

Porque podía dejar al Alfa sin gran parte de su poder.

Incluso podía acortar su vida.

El sanador intentó detenerlo.

Gael ni siquiera dudó.

Me llevaron a sus habitaciones.

Yo apenas podía mantener los ojos abiertos.

Lo último que recuerdo claramente fue verlo colocar su mano sobre mi pecho.

—Emilia, yo provoqué esto.

Quise decirle que no era momento para discursos.

No pude.

Él continuó.

—Entonces pagaré el precio.

Sentí calor.

Después nada.

Cuando abrí los ojos, había pasado mucho tiempo.

La nieve había desaparecido de las ventanas.

Había flores nuevas en los jardines.

Una mujer estaba sentada a mi lado.

Era Margarita, una de las antiguas curanderas.

Cuando vio que despertaba comenzó a llorar.

Pregunté por Gael.

Su expresión cambió.

Estaba vivo.

Pero no había despertado.

El ritual me había salvado.

También había absorbido gran parte de la energía Alfa de Gael.

Durante casi tres meses permaneció inconsciente.

Y mientras él dormía, ocurrieron cosas que jamás habría imaginado.

Rosaura confesó.

Su familia había planeado colocarla junto a Gael para controlar las decisiones del norte.

La magia del aroma había sido preparada mucho antes del Ritual de la Luna.

Yo había sido escogida como fuente porque la curandera que colaboraba con ellos había descubierto mi verdadero vínculo.

El ataque durante la cacería también había sido organizado.

Las pruebas en mi habitación fueron plantadas.

El nombre de mi familia quedó limpio.

Pero la sorpresa mayor llegó después.

Cuando Gael me transfirió su energía para salvarme, parte de su autoridad Alfa pasó a través del vínculo.

No me convirtió mágicamente en otra persona.

Simplemente despertó lo que mi propia loba había mantenido reprimido durante años.

Los miembros de la manada comenzaron a responder a mi voz.

Los consejeros tuvieron que escucharme.

Y mientras Gael permanecía dormido, alguien tenía que mantener unido el territorio.

Así que lo hice yo.

No como la sirvienta protegida de una familia deshonrada.

Como Luna legítima.

Cuando Gael finalmente abrió los ojos, yo estaba revisando documentos junto a la ventana.

Me miró durante varios segundos.

Después vio la corona oscura sobre mi cabeza.

Intentó incorporarse.

No pudo.

Me acerqué.

Lo primero que hizo fue intentar disculparse.

Le pedí que guardara fuerzas.

Gael negó con la cabeza.

Dijo que necesitaba decirlo mientras todavía podía mirarme.

Admitió que durante años había sentido algo hacia mí.

Pero como no podía reconocer mi aroma, decidió que aquello debía ser una debilidad.

Y como odiaba sentirse débil, terminó convirtiéndome a mí en el problema.

No fue fácil escucharlo.

Tampoco fue fácil perdonarlo.

Que Rosaura hubiera utilizado magia no borraba todas sus decisiones.

El hechizo confundió su instinto.

No controló su carácter.

Él había elegido humillarme.

Había elegido confiar en prejuicios sobre mi familia.

Y había elegido condenarme cuando su propia loba le pedía que se detuviera.

Se lo dije.

Gael no discutió.

Eso fue lo primero que me hizo pensar que realmente había cambiado.

Me ofreció la corona.

Le respondí que ya no era suya para ofrecer.

Mientras él dormía, la manada me había reconocido.

Gael sonrió débilmente.

—Entonces supongo que debo pedir permiso para compartirla.

A pesar de todo, me reí.

No regresamos inmediatamente a una relación.

Él tuvo que recuperarse.

Yo tuve que aprender qué quería hacer con una vida que durante años había pasado obedeciendo decisiones ajenas.

Gobernamos juntos.

Revisamos leyes que castigaban a familias completas por los errores de una sola persona.

Se prohibieron los rituales de aroma realizados sin supervisión.

Y ninguna acusación grave volvió a depender exclusivamente de documentos presentados por una sola casa noble.

Con el tiempo, Gael recuperó parte de su fuerza.

Nunca toda.

Su brazo quedó marcado por finas líneas plateadas.

No las escondía.

Decía que eran el recordatorio de la vez que estuvo tan seguro de tener razón que casi perdió a la persona que más importaba.

Un año después regresamos al mismo patio.

Ya no había plataforma de sentencia.

La habían retirado.

En su lugar plantamos un pequeño jardín.

Gael se quedó a mi lado mirando las primeras flores.

Me preguntó algo que nunca había preguntado cuando era el rey que creía saberlo todo.

—¿Quieres quedarte?

Era una pregunta sencilla.

Pero significaba más que cualquier ritual.

No “¿eres mi compañera?”

No “¿qué ordena la tradición?”

No “¿qué necesita el reino?”

Solo:

¿Quieres quedarte?

Miré al hombre que una vez no había reconocido mi olor.

Al hombre que casi me perdió por confiar más en una mentira perfecta que en aquello que llevaba años sintiendo.

Y contesté que sí.

No porque el destino lo hubiera decidido.

Porque esta vez la decisión también era mía.

Durante años pensé que la parte más cruel de aquella historia había sido beber plata delante del hombre que amaba.

Estaba equivocada.

Lo más peligroso había ocurrido mucho antes.

Había sido enseñarle a un rey poderoso que siempre debía confiar más en lo que parecía perfecto…

que en la voz silenciosa que le decía que algo no estaba bien.