Ella sintió marcar a mujer, así que desapareció El Rey Alfa cazó a toda la manada para encont

PARTE 1

Durante seis años amé a un hombre que ni siquiera recordaba mi nombre.

Mi nombre es Ría Ashmore, y durante mucho tiempo pensé que mi destino era permanecer en silencio. Curar heridas. Preparar medicinas. Estar siempre disponible cuando alguien necesitaba ayuda, pero desaparecer cuando todos dejaban de necesitarme.

Tenía dieciocho años cuando conocí a Marcus Thorn.

Aquel día, la frontera estaba cubierta por el sonido de los aullidos y el caos de una batalla. Yo era una aprendiz de sanadora, una loba que nunca había sido entrenada para luchar. Mi lugar estaba detrás de los guerreros, esperando con hierbas y vendas.

Pero cuando escuché que alguien estaba herido, corrí hacia el peligro.

Encontré a Marcus atrapado bajo un árbol caído. Era joven, apenas acababa de convertirse en alfa después de perder a su padre, y la sangre cubría su cuerpo. Todos alrededor intentaban liberarlo, pero nadie podía detener la herida que poco a poco le quitaba fuerzas.

Me arrodillé junto a él y empecé a curarlo.

No pensé en quién era. No pensé en que estaba tocando al futuro líder de nuestra manada. Solo pensé en salvar una vida.

Cuando abrió los ojos y me miró, ocurrió algo que nunca pude olvidar.

Sus ojos encontraron los míos durante unos segundos.

Para mí, esos segundos cambiaron mi vida.

Para él, probablemente solo fue un momento más.

Esa noche escribí en mi diario una frase que guardé durante años:

“Hoy me vio”.

No sabía que esa sería la última vez que sentiría que realmente me había visto.

Con el paso del tiempo, Marcus se convirtió en el alfa que todos esperaban. Fuerte, respetado, inteligente. Yo seguí siendo la sanadora que estaba detrás de todos los grandes momentos.

Curaba a sus guerreros.

Preparaba remedios cuando estaba enfermo.

Ayudaba a las madres jóvenes y acompañaba a quienes estaban a punto de morir.

Siempre estaba allí.

Pero nunca estaba en su mirada.

Cuando alguien hablaba de mí, era “la sanadora”. Nunca Ría.

Entonces llegó la noticia que rompió la pequeña esperanza que todavía escondía.

Marcus iba a marcar a Celestine Caven, una unión política que fortalecería a la manada y protegería nuestro territorio.

Todos estaban felices.

Todos decían que era la decisión correcta.

Yo también sonreí.

Porque eso era lo que hacía. Sonreía mientras escondía mis heridas.

Mi amiga Margot fue la única persona que se atrevió a decirme la verdad.

—No puedes seguir desapareciendo para que nadie pueda rechazarte —me dijo.

Pero yo no sabía cómo hacer otra cosa.

Ser invisible era más seguro que ser vista y descubrir que no era suficiente.

Esa noche llevé mi viejo diario entre mis manos. Leí cada página llena de recuerdos que solo existían para mí.

Cada vez que Marcus me agradeció sin saber quién era.

Cada vez que lo observé desde lejos.

Cada vez que me convencí de que algún día me miraría de verdad.

Pero la realidad era simple.

Él iba a elegir a otra mujer.

Y yo seguiría siendo una sombra.

La ceremonia comenzó bajo la luz de las hogueras. Toda la manada estaba reunida para ver cómo su alfa sellaba una alianza que cambiaría el futuro de todos.

Yo estaba al fondo, como siempre.

Lejos.

Sin llamar la atención.

Marcus apareció junto a Celestine. Ella era hermosa, poderosa y exactamente lo que una luna debía ser.

Yo sabía que no podía competir contra eso.

Entonces llegó el momento que más temía.

Marcus colocó su mano sobre ella.

Celestine inclinó la cabeza.

Y cuando él se acercó para marcarla…

Sentí un dolor que no esperaba.

No era imaginación.

No era tristeza.

Era como si algo dentro de mí se rompiera en ese instante.

Después de seis años esperando una señal, finalmente entendí algo:

Nunca había estado esperando que Marcus me eligiera.

Había estado esperando que él notara que yo existía.

Y esa noche comprendí que quizá nunca lo haría.

Me alejé de la celebración sin que nadie notara mi ausencia.

Pero antes de abandonar mi habitación, dejé una pequeña nota sobre la mesa.

“Me voy. No me busquen.”

Tomé mis cosas, mi diario y el recuerdo de la chica que fui cuando tenía dieciocho años.

Por primera vez en seis años…

Me elegí a mí misma.

Lo que no sabía era que, mientras yo desaparecía en el bosque, alguien finalmente empezaba a darse cuenta de mi ausencia.

Y ese alguien era Marcus Thorn.

PARTE 2

Marcus tardó horas en entender que algo estaba mal.

Al principio pensó que Ría simplemente estaba ocupada con sus deberes de sanadora. Pero cuando revisó la tienda de medicinas y no encontró su presencia, una extraña sensación apareció en su pecho.

Era una sensación que no podía explicar.

Como si hubiera perdido algo importante sin saber qué era.

Buscó en cada rincón de la casa de los sanadores.

Nada.

Hasta que encontró mi habitación vacía.

Dos bolsas habían desaparecido.

Mis libros seguían ordenados.

Mis herramientas estaban limpias.

Pero yo ya no estaba.

Sobre la mesa encontró mi nota.

“Me voy. No me busquen.”

Marcus leyó esas palabras varias veces.

No entendía por qué cuatro simples frases podían doler tanto.

Entonces encontró mi diario.

Durante mucho tiempo dudó en abrirlo.

Sabía que era algo privado.

Algo que pertenecía únicamente a mí.

Pero finalmente lo hizo.

Y por primera vez, Marcus vio la verdad que había ignorado durante seis años.

Leyó sobre la niña de dieciocho años que corrió hacia la batalla para salvarlo.

Leyó sobre cada medicina que dejé en su puerta.

Sobre cada herida que curé.

Sobre cada momento en el que él pasó a mi lado sin detenerse.

Y entonces encontró la frase que más daño le hizo:

“Creo que lo he amado tanto tiempo que he olvidado cómo no hacerlo.”

Marcus cerró los ojos.

Por primera vez comprendió que no había perdido a una simple sanadora.

Había perdido a alguien que había estado a su lado todo ese tiempo.

Alguien que nunca pidió nada.

La anciana Karen lo encontró con el diario entre las manos.

—Ahora quieres buscarla porque finalmente entiendes lo que tenías —dijo ella.

Marcus no respondió.

Porque sabía que tenía razón.

Había pasado años aceptando mi ayuda como si fuera algo natural.

Como si yo siempre fuera a estar allí.

Pero yo había desaparecido.

Y esta vez no podía ordenarme regresar.

Aun así, decidió encontrarme.

Siguió mi rastro hasta las tierras fronterizas, un lugar donde iban aquellos que ya no encajaban en ninguna manada.

Allí me encontró.

Pero la mujer que vio no era la misma que había dejado atrás.

Yo estaba enseñando a otros a curar heridas.

Estaba riendo.

Estaba viviendo.

Cuando nuestras miradas se encontraron, ya no bajé los ojos.

—Ría —dijo él.

—Alfa —respondí con distancia.

Marcus intentó decir que quería llevarme de vuelta.

Pero negué con la cabeza.

—La manada me tuvo durante seis años. Nadie me necesitó lo suficiente como para verme.

Sus palabras lo golpearon.

Porque eran verdad.

Me pidió perdón.

Pero un perdón no podía devolverme los años en los que me sentí invisible.

—No puedo seguir esperando que me elijas —le dije—. Ahora me elijo yo.

Marcus guardó silencio.

Porque por primera vez entendió que amarme no significaba traerme de vuelta.

Significaba respetar mi decisión.

Regresó a su territorio sabiendo que había cometido el mayor error de su vida.

Mientras tanto, yo aprendí algo que nunca había entendido:

Mi valor no dependía de que alguien importante me mirara.

No necesitaba ser elegida para existir.

No necesitaba desaparecer para ser aceptada.

Y aunque Marcus todavía sentía aquella conexión que siempre había ignorado, ahora tendría que enfrentar la verdad más difícil:

A veces no perdemos a alguien cuando se va.

Lo perdemos mucho antes…

cuando dejamos de verlo mientras todavía está a nuestro lado.