Ella Se Lanzó Al Río Para Salvar A Un Niño Que Se Ahogaba — Sin Saber Que Era El Hijo Del Jefe De La

PARTE 1

Clara Dawson solo tenía doce dólares en propinas cuando vio a un niño caer al río Hudson.

Era una tarde lluviosa y miserable. El restaurante donde trabajaba estaba junto a los muelles industriales, un lugar donde el aire siempre olía a café viejo, gasolina y agua sucia.

Clara debía el alquiler.

El radiador de su pequeño apartamento estaba roto.

Y todavía arrastraba las deudas médicas que su madre había dejado antes de fallecer.

No podía permitirse perder ni un solo turno.

Pero cuando vio al pequeño caer, nada de aquello importó.

El niño tendría unos siete años. Vestía un traje caro y había bajado de un elegante automóvil negro para perseguir un globo rojo que el viento arrastraba hacia la barandilla.

Sus zapatos mojados resbalaron.

Y desapareció.

El hombre que conducía el automóvil corrió hacia el borde.

—¡Leo!

Pero se quedó paralizado.

Clara no.

Salió del restaurante, se quitó los zapatos y saltó.

El agua helada le robó el aire.

Durante varios segundos solo vio oscuridad.

Entonces encontró al niño hundiéndose junto a uno de los pilares del muelle.

Lo sujetó por la chaqueta y luchó contra la corriente hasta regresar a la superficie.

—Te tengo —jadeó—. No voy a soltarte.

Desde arriba lanzaron una cuerda.

Clara la ató alrededor del niño y gritó que lo subieran.

Leo llegó al muelle.

Pero nadie volvió a bajar la cuerda.

En cuestión de segundos llegaron varios hombres armados, metieron al pequeño en un vehículo blindado y desaparecieron.

Clara quedó sola en el río.

Tuvo que nadar cientos de metros hasta encontrar una rampa.

Cuando regresó empapada al restaurante, su jefe la esperaba furioso.

—Abandonaste tu turno.

—Había un niño ahogándose.

—Y espantaste a los clientes.

La despidió.

Aquella noche, Clara regresó a su apartamento sin empleo, casi sin dinero y temblando todavía por el frío.

Pensó que aquel sería el final de la historia.

Se equivocó.

Una camioneta negra apareció frente a su edificio.

Minutos después, dos hombres golpearon su puerta.

—El padre del niño quiere hablar con usted.

Clara reconoció el apellido cuando uno de ellos lo pronunció.

Sterling.

Adrián Sterling era dueño de astilleros, constructoras y media ciudad.

También existían rumores sobre negocios mucho menos legales.

Clara quiso negarse.

No le dieron elección.

La llevaron a una enorme finca protegida por muros, cámaras y hombres armados.

Adrián la esperaba en una biblioteca oscura.

Era alto, elegante y tenía unos ojos azules tan fríos como el río del que ella acababa de sacar a su hijo.

Clara esperaba agradecimiento.

Recibió una acusación.

—Mi hijo tiene una de las mejores protecciones de esta ciudad —dijo Adrián—. Y justo el día que cambia su equipo de seguridad cae al río.

Clara lo miró incrédula.

—¿Qué está insinuando?

—Que quizá usted estaba allí porque sabía que ocurriría.

—¿Está loco? Perdí mi trabajo por salvarlo.

Adrián avanzó.

—¿Quién le pagó? ¿Víctor Ale?

La ira pudo más que el miedo.

—No sabía quién era su hijo. Vi a un niño caer al agua y salté. Eso es lo que hace una persona normal.

Adrián guardó silencio.

No estaba acostumbrado a que nadie le hablara así.

—¿Arriesgaría su vida por cualquier desconocido?

—Era un niño. No me importa quién sea su padre.

Clara sostuvo su mirada.

—Tal vez usted ha vivido tanto tiempo encerrado en este castillo que olvidó cómo actúan los seres humanos normales.

Durante varios segundos, Adrián no respondió.

Entonces la puerta se abrió.

—Papá.

Leo apareció envuelto en una manta.

El rostro de Adrián cambió instantáneamente.

Se arrodilló.

—Deberías estar descansando.

Pero Leo ni siquiera lo miró.

Señaló a Clara.

—Es ella.

Caminó lentamente hacia la mujer que lo había salvado.

—La señora del agua.

Clara sonrió.

Adrián parecía finalmente convencido.

Hasta que Leo añadió una frase que hizo desaparecer todo el aire de la habitación.

—Papá… yo no me caí.

Adrián se quedó inmóvil.

Leo tragó saliva.

—El hombre malo me empujó al río.

PARTE 2

Adrián tardó varios segundos en reaccionar.

—¿Qué hombre?

Leo miró hacia el suelo.

—El señor Cal. Me dijo que tenía que ir a nadar.

Clara sintió un escalofrío.

El conductor.

El mismo hombre que había corrido hasta la barandilla y fingido quedarse paralizado mientras Leo se hundía.

No estaba asustado.

Estaba esperando.

Adrián se puso de pie.

Toda la suavidad que había mostrado con su hijo desapareció.

Ordenó a Silas, su jefe de seguridad, que detuviera al conductor.

Después se volvió hacia Clara.

—Usted salvó a mi hijo cuando uno de mis propios hombres intentaba eliminarlo.

—Entonces puedo irme.

—No.

Clara frunció el ceño.

Adrián se acercó.

—Quien haya organizado esto sabe que usted intervino. Ahora también es un objetivo.

Aquello parecía una exageración hasta la mañana siguiente.

Clara insistió en regresar a su apartamento.

Adrián encendió una pantalla.

Su edificio aparecía en las noticias completamente destruido por un incendio.

No había víctimas porque los vecinos habían sido evacuados.

Pero todo lo que Clara poseía había desaparecido.

Fotos de su madre.

Ropa.

Recuerdos.

Su pequeña vida.

—Fueron a buscarla —dijo Adrián—. Si hubiera dormido allí, no estaría frente a mí.

Clara sintió que las piernas le fallaban.

—¿Quién está haciendo esto?

—Víctor Ale.

Era un rival de Adrián que llevaba años intentando destruir a los Sterling.

Y ahora Clara se había convertido en una pieza del conflicto.

Adrián decidió que permanecería en su propiedad.

No como prisionera, según él.

Como protegida.

También le pidió que permaneciera cerca de Leo.

El pequeño había dejado de hablar después del ataque, excepto cuando estaba con Clara.

Una tarde le entregó un dibujo.

Había pintado un niño dentro del agua y una mujer rubia sacándolo.

Sobre la cabeza de Clara había dibujado un enorme halo amarillo.

Desde la puerta, Adrián observaba.

Algo cambió entre ellos aquel día.

Al principio había pensado utilizar a Clara como una forma de provocar a sus enemigos.

Pero ya no podía verla como una simple pieza.

Días después, Adrián la llevó a una gala.

Clara apareció con un vestido rojo que la hacía parecer completamente distinta de aquella mesera empapada que había conocido.

Adrián la presentó como la mujer que había salvado a su hijo.

Entonces Víctor Ale apareció.

Era un hombre mayor, elegante y sonriente.

—Qué bueno saber que el pequeño Leo sobrevivió —dijo.

Después observó a Clara.

—Aunque los accidentes pueden ocurrirle a cualquiera.

Adrián rodeó la cintura de Clara.

—No mientras yo siga respirando.

Durante el baile, Clara le confesó:

—Me da miedo.

—Debería.

—Eso no ayuda.

Adrián casi sonrió.

—Víctor es un monstruo.

Clara lo miró.

—Tú también.

—Sí.

La acercó un poco más.

—Pero yo soy el monstruo que está de tu lado.

Aquellas palabras deberían haberla hecho apartarse.

No lo hicieron.

Antes de que pudieran decir algo más, Silas avisó por el comunicador que habían encontrado un dispositivo bajo la limusina.

Huyeron por una salida de servicio.

En la autopista fueron perseguidos por varios vehículos.

Clara terminó tomando el volante mientras Adrián intentaba protegerlos.

El automóvil fue embestido cerca de un puente.

Lograron escapar hacia un bosque, pero Adrián estaba herido.

Se refugiaron en un viejo cobertizo.

Clara rompió parte de su vestido para vendarlo.

—Víctor realmente quiere destruirte —dijo.

Adrián cerró los ojos.

—Hace años su hija quedó atrapada en un conflicto entre nuestras familias. Desde entonces quiere quitarme todo lo que amo.

Después la miró.

—Eso incluye a Leo.

Clara sintió que algo en su expresión escondía más.

—¿Y ahora también me incluye a mí?

Adrián acarició su mejilla.

—Cuando nuestro auto perdió el control, mi primer pensamiento no fue mi dinero ni mi imperio.

Se acercó.

—Fuiste tú.

El momento se rompió cuando Adrián recordó uno de los rostros entre los atacantes.

No trabajaba para Víctor.

Trabajaba para alguien dentro de la familia Sterling.

Su propio hermano, Roman.

Víctor era solo parte de la conspiración.

Roman quería el imperio.

Y mientras ellos huían, había tomado la finca con mercenarios y tenía a Leo rodeado.

Adrián quiso enviar a Clara lejos.

Incluso tenía preparado un avión hacia París.

Ella se negó.

—No salté al Hudson para salvar a Leo y después abandonar a su padre cuando intenta hacer algo suicida.

—Clara…

—Dijiste que estaba bajo tu protección.

Tomó su mano.

—Ahora tú estás bajo la mía.

Regresaron juntos.

Utilizaron un vehículo de servicio para entrar sin levantar sospechas.

Roman y Víctor estaban celebrando en la biblioteca.

Creían que Adrián había muerto.

Adrián apareció cubierto de barro y sangre.

—Pareces sorprendido, hermano.

Roman quedó blanco.

Pero Víctor todavía tenía una ventaja.

Sus hombres amenazaban con entrar en la habitación protegida donde estaba Leo.

Adrián tuvo que bajar su arma.

Roman apuntó directamente hacia él.

—Siempre creíste que eras intocable.

Adrián no respondió.

Solo miró discretamente hacia una pared.

Detrás de ella, Clara esperaba dentro de un corredor de servicio.

Habían preparado una señal.

Ahora.

Clara bajó el interruptor principal.

Toda la casa quedó a oscuras.

Lo que ocurrió después fue rápido.

Adrián conocía su propia biblioteca incluso sin luz.

Silas también.

Cuando las luces de emergencia regresaron, Roman estaba en el suelo y Víctor había sido reducido.

Los mercenarios restantes comprendieron que la batalla había terminado y soltaron sus armas.

La puerta oculta se abrió.

Clara salió todavía sosteniendo un pesado candelabro de bronce.

Adrián caminó hacia ella.

—Cortaste la electricidad.

Clara estaba temblando.

—Te dije que soy buena bajo presión.

Por primera vez, Adrián dejó caer su arma antes que su máscara.

Tomó el rostro de Clara entre sus manos.

Y la besó.

No fue un beso elegante.

Fue el beso de dos personas que todavía no podían creer que seguían vivas.

Cuando se separaron, Adrián apoyó la frente contra la de ella.

—Se terminó.

Clara miró hacia el pasillo.

—¿Leo?

Una puerta se abrió.

El niño corrió hacia ellos.

Clara cayó de rodillas y lo abrazó.

Adrián se arrodilló junto a los dos.

Una semana atrás Clara era una mesera preocupada por conseguir suficiente dinero para pagar el alquiler.

Ahora ya no tenía apartamento.

Ni empleo.

Ni ninguna posibilidad de regresar a la vida que conocía.

Pero mientras Leo la abrazaba y Adrián la miraba como si fuera la única persona de aquella casa en quien confiaba completamente, comprendió algo.

Cuando saltó al Hudson creyó que estaba salvando a un desconocido.

No sabía que aquel niño cambiaría su vida.

No sabía que su padre terminaría necesitando ser salvado también.

Y mucho menos imaginaba que, al perder la vida invisible que había intentado proteger durante tantos años, encontraría finalmente un lugar donde alguien estaba dispuesto a luchar para que ella se quedara.