Ella rechazó la mordida del Rey Alfa para proteger su secreto, pero sus lágrimas despertaron a su bestia licántropa.

Ella rechazó la mordida del Rey Alfa para proteger su secreto, pero sus lágrimas despertaron a su bestia licántropa.

PARTE 1

La noche que el Rey Alfa me encontró entre cientos de personas, supe que mi vida había terminado.

No porque quisiera hacerme daño.

Al contrario.

Me miró como un hombre que llevaba treinta años buscando exactamente lo que tenía frente a él.

Y yo sabía que, si aceptaba convertirme en su compañera, podía ser yo quien terminara destruyéndolo.

Me llamo Avelina Saucedo.

Durante tres años trabajé como curandera en la Fortaleza de la Sierra Negra, escondida entre cocinas, establos y salas de enfermería.

Todos creían que era humana.

Tenía que seguir pareciéndolo.

Mi madre perteneció a las Brujas del Aliso, una antigua familia perseguida durante generaciones por los Lykan.

Antes de irse me reveló el secreto de nuestra sangre.

Nuestros antepasados habían creado una defensa contra los hombres lobo.

Si un Lykan intentaba completar un vínculo profundo con una mujer de nuestra sangre, la magia podía reaccionar contra él.

Cuanto más poderoso fuera el lobo, mayor podía ser el peligro.

Por eso mi madre me dejó una regla:

nunca permitas que uno se enamore de ti.

Yo pensaba cumplirla.

Ocultaba mi aroma usando resina de pino y ciertas hierbas.

Funcionó perfectamente.

Hasta la noche del Festival de la Luna.

Me habían obligado a permanecer en el gran salón por si algún invitado necesitaba atención médica.

Yo estaba en la esquina más oscura cuando llegaron el rey y su guardia.

Álvaro Montenegro tenía treinta años y gobernaba las manadas de la Sierra Madre.

Era famoso por dos cosas.

Nunca había encontrado compañera.

Y su lobo se estaba volviendo cada vez más difícil de controlar.

Todos esperaban que eligiera aquella noche a Beatriz Peralta, hija de uno de los nobles más poderosos de la corte.

Beatriz llevaba un vestido rojo, joyas suficientes para comprar una aldea y un perfume que podía sentirse desde el otro lado del salón.

Álvaro pasó junto a ella.

Entonces se detuvo.

Yo había cometido un error.

Horas antes había lavado mis manos para atender a un soldado.

Había eliminado parte de las hierbas que ocultaban mi aroma.

Álvaro levantó la cabeza.

Me encontró inmediatamente.

Su expresión cambió.

Atravesó el salón.

Yo retrocedí hasta tocar la pared.

Cuando quedó frente a mí, todo mi cuerpo reaccionó.

Comprendí algo que llevaba años temiendo.

Él también era mi compañero destinado.

Álvaro pareció sentirlo al mismo tiempo.

Por primera vez vi desaparecer al rey.

Quedó un hombre sorprendido, casi feliz.

Me preguntó mi nombre.

Se lo dije.

Luego hizo algo todavía peor.

Frente a toda la corte anunció que había encontrado a la mujer que buscaba.

A mí.

Una curandera vestida de gris.

Escuché murmullos.

Beatriz parecía incapaz de respirar.

Su padre, el duque Ramiro Peralta, me observaba como si acabara de convertirse en su peor problema.

Álvaro preguntó si aceptaría iniciar el ritual que confirmaría nuestro vínculo.

Mi corazón quería decir sí.

Recordé a mi madre.

Recordé la advertencia.

Y dije no.

El salón quedó completamente quieto.

Álvaro pensó que había escuchado mal.

Volvió a preguntarme.

Tuve que hacerlo peor.

Dije que no sentía nada por él.

Que no quería ser su compañera.

Que prefería continuar sola.

Cada frase me dolía.

También vi cómo lo hería a él.

Ramiro aprovechó inmediatamente.

Me acusó de humillar a la corona.

Beatriz dijo que yo era una humana confundida que no comprendía las tradiciones Lykan.

Álvaro no escuchaba a nadie.

Solo me miraba.

Su lobo empezó a reaccionar.

Sus ojos se volvieron dorados.

Su respiración cambió.

Finalmente ordenó que me llevaran a las habitaciones inferiores hasta que pudiera explicar mi decisión lejos de la corte.

Horas después, Álvaro apareció personalmente.

Ya no parecía enojado.

Parecía enfermo.

Me preguntó una sola cosa:

—¿Por qué me miraste como si me amaras y después dijiste que no significaba nada para ti?

No pude seguir mintiendo.

Le conté todo.

Mi madre.

Las Brujas del Aliso.

La antigua magia.

El riesgo.

—Te rechacé porque quiero que sigas vivo.

Álvaro se quedó inmóvil.

Después comprendió.

Yo esperaba que se alejara.

En cambio se acercó lentamente.

Le pedí que mantuviera distancia.

La magia respondía a emociones intensas.

Entonces empecé a llorar.

Una lágrima cayó sobre su muñeca.

La piel emitió un pequeño destello plateado.

Álvaro inhaló con fuerza.

Yo grité su nombre.

Una luz blanca llenó toda la habitación.

Las piedras vibraron.

Algo enorme golpeó el suelo.

Y cuando pude volver a abrir los ojos, el hombre que había entrado a verme ya no estaba allí.

Frente a mí había una criatura de pelaje plateado, casi dos metros y medio de altura y ojos rojos encendidos.

Y acababa de despertar por mi culpa.

PARTE 2

La criatura de ojos rojos dio un paso hacia mí.

Mi espalda chocó contra la pared.

Toda mi vida había escuchado historias sobre los antiguos Lykan.

Según las leyendas, eran seres anteriores a las manadas modernas.

Más grandes.

Más fuertes.

Casi imposibles de controlar.

Y supuestamente habían desaparecido hacía siglos.

Ahora tenía uno delante.

—Álvaro…

Cerré los ojos cuando inclinó la cabeza hacia mí.

Esperé un ataque.

No ocurrió.

Sentí algo enorme y cálido tocar con cuidado mi mejilla.

Abrí los ojos.

Seguía allí.

Pero la expresión había cambiado.

La criatura me reconocía.

Dentro de aquel cuerpo imposible todavía estaba Álvaro.

Entonces comprendí la verdadera anomalía.

La magia de mi sangre no lo había destruido.

Había despertado algo que ya existía dentro de él.

Los Montenegro no descendían únicamente de hombres lobo comunes.

En algún punto de su historia habían heredado sangre del linaje Lykan original.

Y llevaba generaciones dormida.

Mi lágrima había roto el sello.

Antes de poder entender más, escuchamos botas en las escaleras.

Decenas.

Luego la voz del duque Ramiro Peralta.

Anunciaba que el Rey Alfa había perdido el control después de ser rechazado.

Decía que la ley permitía reemplazar a un monarca que se volviera peligroso para la manada.

Se me heló el cuerpo.

Todo aquello estaba ocurriendo demasiado rápido.

Porque Ramiro no estaba reaccionando a una emergencia.

La estaba esperando.

Había traído hombres armados.

Había cerrado accesos.

Y estaba diciendo a los guardias qué debían hacer antes siquiera de comprobar qué había ocurrido.

Era un golpe contra la corona.

Los primeros hombres llegaron al corredor.

Cuando vieron a Álvaro retrocedieron.

Él se colocó delante de mí.

No atacó inmediatamente.

Rugió.

El efecto fue extraño.

Muchos de los Lykan presentes simplemente dejaron caer sus armas.

No por magia mental.

Su instinto reconocía algo más antiguo que cualquier rango de la corte.

Ramiro no cedió.

Ordenó disparar.

Álvaro me cubrió.

Los proyectiles de plata golpearon aquellas extrañas placas naturales que habían aparecido sobre sus brazos y cayeron al suelo sin causarle daño serio.

Fue suficiente.

La mayoría de los soldados comprendió que Ramiro los había llevado a una situación que no entendían.

Varios se apartaron.

Otros entregaron las armas.

Álvaro avanzó.

Ramiro huyó hacia el gran salón.

Nosotros lo seguimos.

Yo iba detrás de Álvaro, sujetándome de su enorme pelaje para mantener el paso.

Cuando entramos, la corte entera quedó paralizada.

Beatriz gritó.

Ramiro comenzó a afirmar que el rey había desaparecido y que aquella criatura debía ser eliminada.

Entonces ocurrió algo inesperado.

Álvaro empezó a cambiar otra vez.

Su tamaño disminuyó.

El pelaje desapareció.

Minutos después estaba de nuevo en forma humana.

Pero no exactamente como antes.

Sobre sus brazos y pecho habían aparecido marcas plateadas similares a runas.

Y sus ojos conservaron un leve tono rojizo.

Pidió una capa.

Después miró directamente a Ramiro.

—¿Desde cuándo tenías preparado mi reemplazo?

Nadie respondió.

Pero el comandante de la guardia sí presentó algo.

Durante el caos habían registrado a varios hombres de Ramiro.

Encontraron documentos.

Órdenes firmadas antes del festival.

Planes para declarar al rey inestable.

Listas de nobles que apoyarían un gobierno provisional encabezado por el propio duque.

Entonces comprendimos otra parte de la historia.

Ramiro esperaba que Álvaro eligiera a Beatriz.

Si aquello ocurría, su familia controlaría la corona desde dentro.

Cuando el rey me reconoció a mí, el plan se derrumbó.

Mi rechazo le ofreció otra oportunidad.

Esperaba que el dolor desestabilizara al lobo de Álvaro.

Entonces podría acusarlo de haber perdido la razón.

La ironía era perfecta.

El momento que Ramiro creyó que destruiría al rey había despertado una fuerza que llevaba siglos escondida en su sangre.

Ramiro fue detenido.

No hubo una ejecución pública.

Álvaro ordenó un juicio y una investigación completa para descubrir quién más había participado.

Beatriz también fue interrogada.

Se descubrió que sabía que su padre intentaba manipular la sucesión, aunque no conocía cada detalle del golpe.

Perdió sus privilegios políticos y fue enviada lejos de la corte.

Yo tenía un problema diferente.

La amenaza que me había acompañado toda la vida seguía existiendo.

Mi sangre continuaba siendo la misma.

Le dije a Álvaro que aquello no demostraba que completar nuestro vínculo fuera seguro.

Podíamos vivir cerca.

Podíamos gobernar juntos si era necesario.

Pero yo no aceptaría arriesgar su vida para satisfacer una tradición.

Álvaro, por primera vez desde que me conocía, no intentó decidir nada por los dos.

Investigamos.

Los libros de mi madre.

Los archivos prohibidos del castillo.

Documentos anteriores incluso a las primeras guerras entre Lykan y las Brujas del Aliso.

Y allí apareció la última verdad.

La magia de mi familia nunca había sido diseñada para destruir indiscriminadamente a los Lykan.

Era una defensa.

Atacaba la energía de los lobos que intentaban imponer un vínculo contra la voluntad de una mujer del Aliso.

Durante generaciones, ambos pueblos habían simplificado la historia hasta convertirla en una frase:

“Su sangre mata hombres lobo.”

No era completamente cierto.

La intención importaba.

La aceptación importaba.

Y el tipo de sangre Lykan también.

Por eso mi lágrima no había destruido a Álvaro.

Yo no estaba intentando rechazarlo por odio.

Estaba intentando protegerlo.

La antigua magia encontró en él una línea todavía más antigua y reaccionó de una forma que nadie había visto en siglos.

Aun así esperamos.

Meses.

Yo volví a trabajar como curandera.

Álvaro dejó de permitir que me llamaran “la humana del rey” o “la bruja”.

Mi nombre era suficiente.

También cambió varias leyes.

Ningún vínculo podía declararse válido únicamente por instinto o tradición.

Ambas personas debían aceptarlo.

La corte protestó.

Álvaro respondió que cualquier costumbre que necesitara ignorar la voluntad de una persona era una mala costumbre.

Un año después, durante otra luna llena, fui yo quien lo buscó.

No había público.

No había nobles.

No había presión.

Solo nosotros.

Le dije que estaba preparada.

Él volvió a preguntarme.

—¿Estás segura?

Sonreí.

—Por eso vine yo.

Completamos el vínculo.

La magia apareció inmediatamente.

Una luz plateada recorrió mis brazos.

Las runas de Álvaro respondieron.

Esperamos dolor.

No llegó.

Sentí calor.

Y algo que había permanecido dormido dentro de mí durante toda mi vida finalmente dejó de sentirse como una maldición.

Mis ojos cambiaron.

Mi oído se volvió más agudo.

Pero seguía siendo yo.

No me convertí en alguien diferente.

Tampoco Álvaro se volvió inmortal como exagerarían después algunos relatos.

Lo que ocurrió fue más sencillo y, para mí, mucho más importante.

Dos líneas que habían pasado siglos creyéndose enemigas dejaron de intentar destruirse.

Con los años encontramos a otras familias descendientes de las Brujas del Aliso.

Ya no tuvieron que esconderse.

Y en los archivos reales se corrigió la historia de las antiguas guerras.

Todavía conservo el frasco de resina que usaba para esconder mi aroma.

Está vacío.

Álvaro una vez me preguntó por qué no lo tiraba.

Porque me recuerda quién fui.

Una mujer convencida de que amar a alguien significaba necesariamente ponerlo en peligro.

Estuve dispuesta a convertirme en la persona más odiada del reino para mantenerlo con vida.

Pero tardé mucho más en comprender la otra mitad de la verdad.

El amor no debería exigir que uno desaparezca para que el otro sobreviva.

A veces la verdadera prueba no es encontrar a la persona destinada para ti.

Es construir un mundo donde ninguno de los dos tenga que tener miedo de decir que sí.