Ella hacía caer a cualquier hombre con un toque… pero él fue quien cayó primero

Ella hacía caer a cualquier hombre con un toque… pero él fue quien cayó primero

PARTE 1

Solveig Ulfsdottir había pasado buena parte de su vida escuchando que una mujer como ella nunca sería una verdadera guerrera.

Su propio padre se lo había dicho.

No porque Solveig perdiera combates.

Precisamente por lo contrario.

Era pequeña comparada con muchos hombres del norte, pero había descubierto que un cuerpo enorme seguía teniendo articulaciones, nervios y puntos débiles. Mientras otros confiaban en músculos y hachas pesadas, ella confiaba en precisión, velocidad y paciencia.

Podía derribar a un hombre que pesaba el doble que ella antes de que terminara de levantar su espada.

Y aun así, en su antiguo clan la llamaban tramposa.

Después de ganar una batalla que prácticamente había salvado a todos, Solveig regresó esperando, por una vez, encontrar orgullo en los ojos de su padre.

Encontró desprecio.

Aquella misma noche se marchó.

Tres guerreros decidieron seguirla: Ingrid, Bigmar y el joven Rolf.

Con ellos fundó Jarnveld.

Lo que comenzó como cuatro personas terminó convirtiéndose en un pequeño clan donde hombres y mujeres aprendían a pensar antes de golpear.

La fama llegó demasiado rápido.

Otros clanes empezaron a enviar ofertas.

Querían sus técnicas.

Solveig las rechazó.

Hasta que recibió un mensaje del poderoso clan Steinvast.

Hablaba de alianza, protección y alimentos para sobrevivir al invierno.

Pero cuando el jarl Eirikr Steinvastson apareció frente a su campamento acompañado por más de cuarenta jinetes, Solveig comprendió la verdad.

Aquello no era una negociación.

—Únete a Steinvast —dijo Eirikr—. Entrena a mis guerreros y tu gente tendrá protección, tierras y provisiones.

Solveig miró a los hombres armados detrás de él.

—Los hombres que vienen a negociar no necesitan cuarenta espadas.

Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Eirikr.

—Los hombres que ofrecen algo valioso se aseguran de ser escuchados.

—Ya te escuché.

Solveig sostuvo su mirada.

—Mi respuesta es no.

La batalla comenzó.

Jarnveld peleó con una disciplina extraordinaria, pero los números eran demasiado desiguales.

Solveig no luchó para ganar.

Luchó para dar tiempo a los suyos de escapar hacia el bosque.

Cuando finalmente quedó rodeada, herida en el brazo y el costado, Eirikr ordenó a sus hombres detenerse.

—Suelta la espada.

—No.

—Tus guerreros escaparon. Déjala caer y nadie los perseguirá.

Solveig no confiaba en él.

Pero confiaba todavía menos en las posibilidades que tenía frente a más de cuarenta hombres.

Dejó caer el arma.

Entonces escuchó un silbido.

Una flecha.

No venía desde Jarnveld.

Venía desde las propias filas de Steinvast.

Y apuntaba directamente a Eirikr.

Solveig reaccionó antes de pensar.

Se lanzó contra él.

La flecha pasó entre ambos.

Durante un segundo nadie se movió.

Después el campamento entero explotó en caos.

Algunos guerreros de Steinvast comenzaron a atacar a sus propios compañeros.

Eirikr desenvainó la espada.

Solveig recuperó la suya.

Y entonces comprendió la verdad.

Los mismos hombres que habían ayudado a Eirikr a capturarla acababan de intentar asesinarlo.

Uno de ellos se lanzó sobre Solveig.

Otro atacó a Eirikr.

Y mientras ambos luchaban espalda contra espalda, el suelo bajo los pies de Solveig desapareció.

Cayó hacia el río helado.

En el último instante vio una mano intentando alcanzarla.

Era la de Eirikr.

Pero alguien golpeó al jarl por detrás.

Y los dos cayeron juntos al agua negra.

PARTE 2

El frío golpeó a Solveig como una pared.

El agua le robó el aire.

Durante unos segundos no existieron Steinvast, Jarnveld ni la batalla.

Solo existía la necesidad de llegar a la superficie.

Cuando finalmente sacó la cabeza del agua, vio a Eirikr a poca distancia.

También estaba luchando contra la corriente.

Pero tenía un problema peor.

Un corte profundo en el brazo dejaba un rastro oscuro en el agua.

Solveig podía abandonarlo.

Era el hombre que había llegado con cuarenta guerreros para obligarla a aceptar una alianza.

Su enemigo.

Su captor.

Pero también era el hombre a quien sus propios soldados acababan de intentar eliminar.

Y sola probablemente tampoco sobreviviría al río.

Nadaron uno hacia el otro.

No hubo discusión.

Trabajaron juntos.

Después de una lucha desesperada contra la corriente alcanzaron la orilla opuesta y quedaron tendidos sobre la nieve.

Eirikr miró su brazo.

—Necesito que cierres esto.

Solveig rasgó una tira de tela.

—Lo sé.

Encontraron una cabaña abandonada antes del anochecer.

Allí, frente a un pequeño fuego, Solveig limpió y cosió su herida.

—Esto va a doler.

—Ya me lo imaginaba.

Él no gritó.

Ni trató de demostrar que no sentía dolor.

Simplemente lo soportó.

Cuando terminó, Solveig hizo la pregunta inevitable.

—¿Quién intentó matarte?

Eirikr contempló las llamas.

—Jacon.

Uno de sus guerreros más antiguos llevaba meses reuniendo hombres que querían arrebatarle el liderazgo.

Si Eirikr conseguía las técnicas de Solveig, su posición se volvería todavía más fuerte.

Por eso Jacon había decidido utilizar la batalla para eliminar a ambos.

A Eirikr.

Y a Solveig.

—Así se quedaba con Steinvast y con mis conocimientos —comprendió ella.

—Sí.

Eirikr la miró.

—Por eso eres mucho más valiosa de lo que tu antiguo clan comprendió.

Aquella frase la desconcertó más que una amenaza.

Su padre jamás había hablado de ella de aquella forma.

Después Solveig hizo otra pregunta.

—¿Por qué me observabas antes del ataque?

Eirikr no intentó mentir.

Había enviado exploradores.

Sabía los nombres de algunos de sus guerreros.

Había estudiado cómo entrenaban.

—Entonces aquella oferta tampoco era realmente una oferta.

—No.

—¿Pensabas obligarme?

—Si era necesario.

Solveig esperaba una justificación.

Eirikr no se la dio.

—Fue deshonesto —admitió—. Me equivoqué.

Y aquello fue el primer momento en que Solveig empezó a verlo de otra manera.

No porque lo perdonara.

Sino porque los hombres poderosos que ella conocía siempre encontraban una palabra noble para sus errores.

“Estrategia.”

“Necesidad.”

“Tradición.”

Eirikr simplemente los llamaba errores.

Los días siguientes quedaron aislados mientras se recuperaban.

Hablaron.

Al principio de clanes.

Después de liderazgo.

Finalmente de ellos mismos.

Solveig le contó por qué había abandonado Grimwick.

Cómo su padre había despreciado cada victoria porque no podía aceptar que su hija fuera mejor guerrera que muchos hombres.

—¿Tuviste miedo al marcharte? —preguntó Eirikr.

—Sí.

—Entonces fuiste más valiente de lo que cuentan las historias.

Ella lo miró.

—¿Tú nunca tienes miedo?

Eirikr sonrió ligeramente.

Cuando tomó el mando de Steinvast era apenas un joven al frente de guerreros que esperaban que tuviera todas las respuestas.

—No tenía ninguna.

—Pero fingiste que sí.

—Por supuesto.

Solveig rio.

Fue la primera vez que lo hizo con él.

Algo cambió después de eso.

Una noche Eirikr tuvo fiebre y Solveig pasó horas cuidándolo.

Mientras esperaba que bajara la temperatura, él empezó a preguntarle por sus métodos de combate.

Pero no quería simplemente copiar movimientos.

Quería comprenderlos.

Aquello tocó una vieja herida en Solveig.

Los hombres de Grimwick siempre habían querido aprender cómo derribar a alguien.

Nunca habían querido entender por qué funcionaba.

Eirikr sí.

—Eso era lo que buscaba en tu clan —admitió—. No solamente técnicas.

—¿Entonces qué?

—Precisión.

Hizo una pausa.

—Pero no en la espada. En la forma de pensar.

Solveig sintió algo peligroso dentro de ella.

Porque empezaba a gustarle aquel hombre.

Y aquello era absolutamente absurdo.

Eirikr había invadido su territorio.

Ella había estado a punto de matarlo.

Sus hombres habían intentado acabar con los dos.

Sin embargo, bajo aquel techo roto, ya no parecían enemigos.

Más tarde Eirikr confesó que desde la primera vez que la vio luchando no había podido dejar de observarla.

Solveig respondió:

—Si soy fácil de leer, terminarás subestimándome.

Él sonrió.

Una sonrisa verdadera.

Después la distancia entre ambos desapareció.

El primer beso no tuvo nada de conquista.

Ninguno venció.

Ninguno se rindió.

Simplemente dejaron de fingir que no estaba ocurriendo.

Cuando finalmente abandonaron la cabaña, Solveig comprendió que tenían un problema mucho mayor.

Jacon había tomado el campamento central de Steinvast con diecinueve hombres.

Los guerreros leales a Eirikr se habían dispersado.

Por suerte, algunos habían conseguido reagruparse.

Y también estaban vivos los guerreros de Jarnveld.

Bigmar fue el primero en aparecer.

Miró a Solveig.

Después a Eirikr.

—Así que este es el hombre que atacó nuestro campamento.

—Es complicado —respondió ella.

Bigmar soltó una pequeña sonrisa.

—Las cosas importantes suelen serlo.

Solveig y Eirikr reunieron a sus fuerzas.

Jacon tenía más hombres.

Pero ellos tenían algo mejor.

Dos formas completamente distintas de dirigir que encajaban sorprendentemente bien.

Eirikr entendía territorio, logística y disciplina.

Solveig entendía movimiento, personas y debilidades.

Regresaron al campamento de Steinvast.

Jacon los esperaba.

Cuando vio a Solveig junto a Eirikr, se burló.

—Así que la bruja del norte te hechizó.

Solveig avanzó.

—No estoy aquí porque lo haya hechizado.

—Entonces ¿por qué?

—Porque intentaste matarnos a los dos.

Jacon levantó sus dos hachas.

—Steinvast necesita un líder fuerte.

—¿Y tú eres ese líder?

—Tomé este campamento con diecinueve hombres.

Solveig negó lentamente.

—Eso no es liderazgo.

Lo miró directamente.

—Eso es traicionar a hombres que dormían creyendo que podían confiar en ti.

Jacon atacó.

Era fuerte.

Muchísimo más fuerte que Solveig.

Pero fuerza y precisión no eran lo mismo.

Cuando levantó una de sus hachas, Solveig entró dentro de su alcance antes de que pudiera descargar el golpe.

El arma cayó de su mano.

Eirikr terminó el combate.

Pero no lo ejecutó.

Lo inmovilizó.

Después miró a los hombres que habían seguido al rebelde.

—Tenéis una elección.

No quería otro clan gobernado únicamente por miedo.

Los que todavía querían seguir a Jacon podían marcharse con él.

Cinco lo hicieron.

Los demás se quedaron.

Eso fue el verdadero comienzo.

No de Steinvast.

Ni de Jarnveld.

De algo nuevo.

Solveig empezó a entrenar a todos los guerreros que quisieran aprender.

Al principio algunos veteranos se negaron a recibir órdenes de una mujer.

Eirikr nunca habló por ella.

Hizo algo mejor.

Cuando alguien objetaba simplemente porque “nunca se había hecho así”, él preguntaba:

—¿Tienes una razón mejor?

Normalmente no la tenían.

Poco a poco las resistencias desaparecieron.

Ingrid consiguió finalmente el rango de exploradora que merecía.

Los veteranos comenzaron a aprender las técnicas de Solveig.

Los jóvenes aprendieron de Eirikr estrategia, cultivo y supervivencia.

Un viejo consejero llamado Sigbar observó durante días lo que estaba ocurriendo.

Finalmente llamó a Eirikr.

—Esto era lo que necesitaba Steinvast.

—¿Las técnicas de Solveig?

—No.

El anciano señaló a ambos.

—Esto. Vosotros dos.

Miró primero a Eirikr y después a Solveig.

—Ella tiene lo que a ti te falta. Tú tienes lo que a ella le falta. El clan que construyáis juntos será diferente.

Solveig nunca olvidó aquellas palabras.

Los meses pasaron.

Jarnveld y Steinvast dejaron lentamente de comportarse como dos grupos.

Se entrenaban juntos.

Comían juntos.

Defendían las mismas tierras.

Y Solveig descubrió algo que jamás había tenido en Grimwick.

Cuando hablaba, la escuchaban.

No porque Eirikr obligara a nadie.

Porque había demostrado que merecía ser escuchada.

Cuando llegó la primavera, Eirikr fue a buscarla.

No llevaba espada.

No llevaba documentos.

No había ningún consejo esperando.

—Quiero que esto sea para siempre —dijo.

Solveig arqueó una ceja.

—¿Esto?

—Tú.

Luego señaló el campamento.

—Este clan. Todo lo que estamos construyendo.

Solveig permaneció callada.

“Para siempre” era una expresión enorme para dos personas que se habían conocido como enemigos.

Dos personas que habían terminado en el mismo río por accidente.

—Es mucho tiempo —dijo finalmente.

—Sí.

Los ojos de Eirikr sonrieron.

—¿Te parece suficiente?

Solveig recordó a su padre.

Recordó el lugar del que había huido.

Recordó la pequeña Jarnveld que había construido con rabia porque nadie quería reconocer su valor.

Y miró lo que existía frente a ella ahora.

Era más grande.

No porque perteneciera a Eirikr.

Ni porque perteneciera a ella.

Porque lo habían construido juntos.

—Sí —respondió—. Me parece suficiente.

El nuevo clan necesitó un nombre.

Los guerreros eligieron Jarnstein.

Hierro y piedra.

Dos cosas distintas.

Dos cosas fuertes por separado.

Pero mucho más difíciles de derribar cuando formaban parte de la misma construcción.

Solveig había pasado media vida aprendiendo exactamente dónde tocar a un hombre para hacerlo caer.

Eirikr había pasado la suya aprendiendo exactamente cuánto poder necesitaba para mantener unido un clan.

Pero al final ambos descubrieron algo que ninguno había aprendido en batalla.

La persona correcta no siempre es la que consigue derribar tus defensas.

A veces es la que se coloca a tu lado… y te ayuda a construir algo por lo que ya no quieres huir.