Ella desapareció después de que el Rey Alfa la engañara con su ex, y regresó como la reina de su mayor rival.

Ella desapareció después de que el Rey Alfa la engañara con su ex, y regresó como la reina de su mayor rival.

PARTE 1

La noche que encontré a mi esposo besando a otra mujer, había una corona esperando mi cabeza a menos de dos metros de ellos.

Lo peor no fue reconocer a Serena, su antiguo amor.

Lo peor fue que, cuando me acusó de traicionar al reino unos minutos después, Adrien decidió creerle.

Esa misma madrugada desaparecí del palacio.

Me llamo Clara Ashford.

Durante ocho años fui la Luna del Reino Blackwood y compañera del Alpha King Adrien.

No me limitaba a caminar a su lado en ceremonias.

Conocía las rutas de alimentos, los depósitos médicos, las defensas fronterizas y las cuentas de emergencia.

Había pasado años solucionando problemas antes de que llegaran al escritorio de Adrien.

Aquella noche debíamos renovar nuestros votos frente al consejo.

Entré al ala real antes de tiempo.

Y ahí estaban.

Serena tenía los brazos alrededor de Adrien.

Él se separó en cuanto me vio.

Intentó decir que había sido un error.

No quise escuchar excusas.

Un error era firmar mal un documento.

Aquello había requerido decisiones.

Entonces Serena sacó un libro de cuentas militares.

Una transferencia secreta había salido supuestamente de mi oficina tres días antes de que tropas enemigas fueran vistas cerca del paso oriental.

Mi firma estaba ahí.

También la impresión de mi sello real.

Era una falsificación.

Lo sabía.

Pero Adrien miró los documentos y decidió suspender mis funciones mientras el consejo investigaba.

Serena fue nombrada administradora temporal de mi personal.

Ahí entendí que llevaba meses preparándose.

Entregué mi sello.

No grité.

No le di a Serena el espectáculo que esperaba.

Regresé a mi despacho, saqué una carpeta que llevaba tiempo guardando y firmé una antigua cláusula de separación voluntaria.

No rompía completamente nuestro vínculo de pareja.

Pero Adrien ya no podía utilizar mi título para obligarme a permanecer en Blackwood.

Cuando empezó a golpear la puerta de mi despacho, yo ya estaba entrando por un pasadizo olvidado detrás de una biblioteca.

Antes del amanecer había cruzado medio bosque.

El consejo anunció que yo había abandonado mis obligaciones durante una investigación por traición.

Luego dieron una orden para encontrarme.

Ahí supe que ya no estaban buscando la verdad.

Estaban escribiendo una versión de la historia donde yo era culpable.

Tomé senderos antiguos que yo misma había diseñado años antes para transportar medicina durante una epidemia.

Creí que podría alcanzar territorio neutral.

Casi lo conseguí.

Cerca de la frontera escuché perseguidores.

Eran rastreadores Blackwood.

Uno de ellos era el capitán Rowan.

Lo conocía.

Había jurado protegerme muchas veces.

Me ordenó regresar.

Cuando seguí avanzando, algo golpeó una roca a centímetros de mí.

Era una punta de plata.

Sentí frío.

Adrien había ordenado traerme con vida.

Entonces alguien estaba dando órdenes diferentes.

Intenté bajar por un barranco hasta el río que marcaba la frontera.

Otra punta me rozó el hombro.

Perdí el equilibrio.

Caí al agua.

La corriente me arrastró varios metros.

Cuando conseguí salir del otro lado apenas podía mantenerme despierta.

Vi una piedra negra con un símbolo que conocía demasiado bien.

Una corona rodeada de espinas.

Territorio Obsidian.

El reino rival de Blackwood.

Luego apareció un hombre.

Alto.

Cabello oscuro.

Abrigo militar.

Me encontró prácticamente inconsciente junto al río.

Horas después desperté en un puesto fronterizo.

Me presenté como Clara Nash, una curandera viajera.

El capitán Darius Vane no me creyó ni por un segundo.

Había encontrado en mi hombro una punta de plata con el sello del arsenal Blackwood.

—Los curanderos comunes no provocan persecuciones reales.

No respondí.

Necesitaba tiempo.

A cambio de refugio ayudé a tres guardias enfermos cuya intoxicación había sido diagnosticada incorrectamente.

Eso llamó la atención de alguien mucho más peligroso.

Esa tarde entró un hombre vestido completamente de negro.

Todos los soldados se pusieron de pie.

Darius inclinó la cabeza.

—Majestad.

Sentí que el estómago se me hundía.

Nathaniel Cross.

Alpha King de Obsidian.

El hombre que Adrien llevaba diez años llamando enemigo.

Nathaniel observó mis documentos falsos.

Después miró el colgante de piedra lunar que llevaba en el cuello.

Y finalmente me miró directamente a los ojos.

—Clara Nash no existe.

Cerraron las puertas.

Nathaniel dejó mis papeles sobre la mesa.

—Pero Clara Ashford sí.

Sentí que mi loba se despertaba.

El rey rival se inclinó ligeramente hacia mí.

Y entonces añadió:

—Blackwood acaba de anunciar oficialmente que su reina está muerta.

PARTE 2

—Entonces Adrien está más desesperado de lo que pensaba.

Nathaniel levantó una ceja.

Tal vez esperaba lágrimas.

Ya no me quedaban.

Le expliqué lo ocurrido.

No todo.

Solo suficiente.

Nathaniel tenía una razón para desconfiar de Blackwood.

La noche anterior, hombres utilizando órdenes aparentemente reales habían atacado una caravana médica de Obsidian.

Sus generales querían responder.

Nathaniel me llevó a su sala de guerra.

—Tienes una hora para convencerme de que no debo cruzar la frontera.

Estudié los documentos.

El sello parecía correcto.

La ruta no.

Conocía ese valle.

Yo misma había trabajado en las defensas orientales.

Después de una tormenta fuerte, el paso quedaba prácticamente cerrado.

Si Obsidian enviaba tropas ahí, terminarían atrapadas dentro de territorio Blackwood.

Parecería una invasión.

Alguien estaba intentando provocar una guerra entre ambos reinos.

Nathaniel envió exploradores.

Confirmaron mi teoría.

Esa noche me ofreció quedarme como estratega real.

No como prisionera.

No como propiedad.

Como asesora.

Acepté.

Mientras tanto, Blackwood comenzó a desmoronarse.

Serena había despedido a funcionarios que consideraba demasiado leales a mí.

Los suministros empezaron a llegar tarde.

Tres pueblos quedaron sin reservas suficientes.

La Corona Luna incluso rechazó a Serena durante su ceremonia.

Las piedras se oscurecieron cuando Adrien intentó colocarla sobre su cabeza.

Él empezó a sospechar.

Luego encontró uno de mis archivos privados.

Durante años yo había registrado sus episodios posteriores a la guerra, sus medicamentos y las formas de evitar que sus crisis afectaran al resto de la manada.

Había protegido incluso aquello que podía debilitar su imagen como rey.

Entonces Adrien interrogó al capitán Rowan.

¿Por qué me habían atacado con plata si la orden era traerme viva?

Rowan no respondió.

Antes de que Adrien pudiera obtener la verdad llegó una comunicación de Obsidian.

Firmada por Nathaniel Cross.

Y debajo:

Estratega Real Clara Ashford.

Adrien supo que yo estaba viva.

Yo, mientras tanto, encontré algo todavía peor.

La falsificación del libro militar había sido realizada utilizando sangre mía.

Meses antes, durante un ensayo ceremonial, Serena me había ayudado después de que me cortara la mano.

Había guardado el paño.

Con mi sangre y una copia de mi sello, podían fabricar órdenes que parecían auténticas.

Después recuperamos cartas pertenecientes al verdadero cerebro del plan.

El consejero Victor Hail.

Una decía algo imposible.

Serena no era simplemente su agente.

Era su hija.

Victor la había preparado desde adolescente para acercarse a Adrien.

Y había otra revelación.

Serena tampoco estaba embarazada.

Todo era parte del mismo plan.

Necesitaban que Blackwood creyera que existía un heredero para justificar quitarme la corona.

Pero Victor quería mucho más que mi lugar.

Pretendía provocar una guerra entre Blackwood y Obsidian y después tomar el control de ambos gobiernos durante la crisis.

El consejo de Nathaniel propuso una solución para protegerme.

Casarnos.

Yo casi me reí.

Había escapado de un reino porque un hombre tomó decisiones por mí.

No iba a entrar a otro haciendo exactamente lo mismo.

Nathaniel sorprendió a todos.

—Nadie comprará su lealtad con protección.

Me ofreció tres opciones.

Irme.

Quedarme como estratega.

O considerar una unión política únicamente si yo quería.

Puse condiciones.

Autoridad escrita.

Control sobre rutas médicas.

Participación en tratados.

Protección legal contra una destitución privada.

Y ningún vínculo de pareja hasta que yo lo eligiera.

Nathaniel aceptó.

Pero todavía faltaba algo.

Primero expondríamos la conspiración.

Durante los días siguientes descubrimos que Victor había utilizado juramentos de sangre para controlar soldados y funcionarios.

También había ordenado eliminar tanto a Adrien como a Nathaniel durante un futuro consejo de guerra.

Serena finalmente comprendió que su propio padre no pensaba convertirla en reina.

Solo la estaba utilizando.

Cuando intentó enfrentarlo, Victor tomó temporalmente el control del palacio Blackwood.

Para entonces yo había tomado otra decisión.

Acepté convertirme en reina de Obsidian.

No como pareja destinada de Nathaniel.

Como reina elegida por un consejo público.

La ceremonia apenas había terminado cuando llegó la noticia.

Blackwood había caído bajo control de Victor.

Adrien seguía vivo.

Regresé.

Nathaniel movilizó sus hombres, pero se detuvo en la frontera cuando yo se lo pedí.

Entré al territorio Blackwood con protección de siete Alphas neutrales.

Dentro del palacio encontré a Adrien retenido.

Serena estaba ahí.

También Victor.

Ante el consejo presenté el libro falsificado.

Las cartas.

El sello.

Los juramentos.

Serena hizo lo que nadie esperaba.

Testificó contra su propio padre.

Admitió que él había ordenado su regreso.

Que él le había dado mi sangre.

Que había fabricado la acusación.

También reveló que el capitán Rowan había recibido órdenes de evitar que yo alcanzara territorio neutral.

Victor intentó activar los juramentos para impedir que sus propios hombres hablaran.

Pero aquellos pactos dependían de su línea de sangre.

Y Serena era su hija.

Le dimos la posibilidad de romperlos.

Por primera vez dejó de obedecer.

El control de Victor terminó.

Fue detenido y perdió títulos, propiedades y autoridad.

Serena tampoco quedó libre de consecuencias.

Había participado en la falsificación y en el engaño.

Pero también había liberado a cientos de personas sometidas por los juramentos de Victor.

Fue apartada definitivamente de la política real y enviada a trabajar bajo supervisión en centros de recuperación.

Entonces llegó mi propio juicio pendiente.

Puse sobre la mesa el documento para romper definitivamente mi vínculo con Adrien.

Él ya no discutió.

Admitió delante de todos que me había apartado sin una investigación justa.

Que había entregado mi autoridad a mi acusadora.

Que había permitido que su miedo a perder el control fuera más fuerte que la confianza.

Incluso dejó su corona sobre la mesa.

Adrien ofreció su sangre para completar la separación.

Por un momento dudé.

No porque quisiera volver.

Porque ocho años no desaparecen en un segundo.

Todavía podía sentir los buenos recuerdos.

También sentía algo que alguna vez había sido amor.

Pero el amor no me había protegido cuando dejó de existir la confianza.

Tomé su mano.

—Firma.

Lo hizo.

Nuestro vínculo desapareció.

Dolió.

Más de lo que esperaba.

Cuando levanté la mirada, Nathaniel estaba cerca.

No vino corriendo a reclamarme.

No intentó convertir aquel momento en una victoria.

Esperó.

Fui yo quien extendió la mano.

Entonces me sostuvo.

Meses después Adrien recuperó parte de su autoridad, pero solo después de aceptar un consejo elegido y nuevas leyes que impedían expulsar o condenar a alguien sin juicio.

Nathaniel y yo regresamos a Obsidian.

Tampoco me convertí inmediatamente en su pareja.

Ya era su reina.

Eso era diferente.

Habíamos construido algo sobre decisiones compartidas.

Más tarde, durante una ceremonia pública, Nathaniel me ofreció formalmente completar nuestro vínculo.

No dio un paso hasta que respondí.

Miré a las familias refugiadas que ahora tenían representantes en nuestro consejo.

Miré al hombre que me había dado protección sin exigir obediencia.

Y dije que sí.

No porque un antiguo vínculo me empujara.

No porque necesitara una corona.

No porque otra mujer hubiese ocupado mi lugar en Blackwood.

Lo elegí.

Y quizá esa fue la diferencia más importante de toda mi vida.

La primera vez fui Luna porque el destino dijo que pertenecía junto a un rey.

La segunda vez me convertí en reina porque yo decidí dónde quería estar.