El Rey Vampiro le gritó a la camarera; entonces ella pronunció una frase que silenció la sala.

El Rey Vampiro le gritó a la camarera; entonces ella pronunció una frase que silenció la sala.

PARTE 1

Sarah Jenkins estaba acostumbrada a ser invisible.

Tenía veintitrés años, una deuda universitaria que parecía imposible de pagar y un hermano menor llamado Toby que dependía de medicamentos costosos. Para sobrevivir trabajaba turnos dobles como camarera en el Velvet Room, uno de esos clubes exclusivos de Manhattan donde una botella de vino podía costar más que todo lo que Sarah ganaba en meses.

Aquella noche su gerente le entregó una botella y le hizo una advertencia.

—Mesa cuatro. Sirve y vete. No mires al hombre que está sentado al centro.

Sarah conocía el nombre.

Adrien Blackwood.

Un multimillonario misterioso que poseía edificios, empresas y suficiente influencia como para hacer desaparecer problemas con una llamada.

Cuando Sarah llegó a la mesa, encontró a un hombre aterrorizado suplicándole a Adrien una semana más para pagar una deuda.

Adrien ni siquiera levantó la voz.

—El tiempo es un lujo que ya no puedes permitirte.

Sarah inclinó la botella.

Entonces el deudor movió bruscamente el brazo y golpeó su mano.

La botella cayó.

El vino rojo explotó contra la mesa y empapó la camisa blanca de Adrien.

Todo el lugar quedó en silencio.

—Señor, perdón…

Sarah intentó limpiar la mancha.

Adrien atrapó su muñeca.

Su mano estaba helada.

Y su fuerza era inhumana.

—¿Sabes lo que acabas de hacer?

Sarah sintió cómo los huesos de su muñeca comenzaban a crujir.

Adrien se levantó.

Era enorme.

Sus ojos, normalmente azules, comenzaron a adquirir un extraño color rojizo.

Después Sarah vio los colmillos.

Reales.

—Debería romperte el cuello aquí mismo —gruñó—. No eres nada. Existes para servir.

Sarah sintió verdadero terror.

Su gerente había desaparecido.

Nadie iba a ayudarla.

Adrien acercó el rostro a su cuello.

—Ruega.

Pero entonces ocurrió algo extraño.

El miedo desapareció.

Un calor desconocido comenzó a crecer en el pecho de Sarah.

No parecía adrenalina.

Parecía un recuerdo.

Algo antiguo despertando dentro de ella.

Sarah dejó de forcejear.

Miró directamente a los ojos del monstruo que podía matarla en segundos y dijo con una voz que ni siquiera reconoció como propia:

—Un rey no le ladra a su alimento, Adrien. Se arrodilla ante él.

Adrien la soltó inmediatamente.

Retrocedió.

Su expresión cambió del enojo al terror.

—¿Qué acabas de decir?

Sarah tampoco lo sabía.

Uno de los hombres de Adrien se puso de pie.

—Conoce las leyes antiguas. Hay que matarla.

Sacó un arma.

Adrien apareció delante de Sarah con una velocidad imposible.

—Nadie la toca.

Después ordenó vaciar el club.

Cuando estuvieron solos, Sarah finalmente preguntó:

—¿Qué eres?

—Algo que no deberías haber descubierto.

—¿Un vampiro?

Adrien guardó silencio.

Eso fue suficiente.

Entonces le explicó que Sarah acababa de pronunciar una frase perteneciente a una antigua soberana humana conocida como la Reina Escarlata, una mujer cuya sangre había tenido autoridad sobre criaturas como él siglos atrás.

—Su linaje desapareció —dijo Adrien—. O eso creíamos.

Sarah comenzó a temblar.

—Yo solo soy una camarera.

—Ya no.

Adrien sabía que la noticia se extendería rápidamente. Si otros clanes descubrían lo que Sarah era, intentarían capturarla, utilizar su sangre o matarla.

—Vendrás conmigo.

—Tengo un hermano.

—También lo protegeré.

Sarah terminó entrando en el automóvil de Adrien.

Él la llevó hasta la Torre Blackwood, un rascacielos que parecía dominar Manhattan desde las nubes.

Toby fue trasladado allí y recibió atención médica.

Durante varios días, Adrien enseñó a Sarah la verdad sobre aquel mundo oculto.

Existían varios clanes que controlaban partes de la ciudad.

Y uno de los más peligrosos pertenecía a Sebastian Vain, un vampiro ambicioso que deseaba el territorio de Adrien.

Entonces las alarmas de la torre comenzaron a sonar.

Adrien se levantó.

Sus colmillos descendieron.

—Quédate aquí. No abras la puerta.

Desapareció.

Sarah escuchó golpes, gritos y muebles destruyéndose en los pasillos.

De repente, una estantería se abrió detrás de ella.

Una hermosa mujer rubia apareció desde un pasadizo secreto.

—Soy Jessica. Adrien me envió. Tenemos que sacarte de aquí.

Sarah dudó.

—¿Y Toby?

—Ya está esperando en el vehículo.

Sarah cometió el peor error de su vida.

Le creyó.

Siguió a Jessica hasta un estacionamiento subterráneo y subió a una camioneta negra.

Las puertas se bloquearon inmediatamente.

—¿Dónde está mi hermano?

Jessica sonrió.

—A salvo.

Después señaló al conductor.

—Pero tú tienes una cita.

El hombre al volante se giró.

Era Sebastian Vain.

—Así que tú eres la muchacha que hizo callar una habitación llena de monstruos.

Sonrió mostrando sus colmillos.

—Esta noche veremos cuánto están dispuestos a pagar por tu sangre.

Y Sarah comprendió demasiado tarde que no había sido rescatada.

Había sido secuestrada para ser subastada.

PARTE 2

Cuando Sarah volvió en sí, estaba atada a una silla sobre el escenario de un antiguo teatro abandonado.

Sebastian caminaba alrededor de ella con una copa de champaña.

—¿Dónde está Toby?

—Todavía vive. Mientras cooperes.

Sacó un pequeño cuchillo.

Hizo un corte superficial en la mejilla de Sarah.

Una sola gota de sangre apareció.

La reacción fue inmediata.

Desde la oscuridad surgieron decenas de ojos brillantes.

Rojo.

Amarillo.

Violeta.

Sarah sintió que el estómago se le revolvía.

Sebastian sonrió.

—Tu sangre no solo alimenta a nuestra especie. Nos vuelve más fuertes. Una pequeña cantidad vale más que edificios enteros.

Se volvió hacia el público.

—Comenzaremos en cincuenta millones.

Sarah observó horrorizada cómo criaturas elegantemente vestidas levantaban paletas y pujaban por ella.

El precio siguió aumentando.

Hasta que las enormes puertas del teatro explotaron.

Adrien Blackwood apareció entre el humo.

No estaba solo.

Una fuerza de combate entró detrás de él.

—La subasta terminó.

Sebastian se rio.

—Estás en territorio neutral.

Adrien mostró los colmillos.

—No existe territorio neutral cuando robas algo que está bajo mi protección.

La batalla comenzó.

Sarah apenas podía comprender lo que veía.

Cuerpos desplazándose a velocidades imposibles.

Disparos.

Cristales.

Gritos.

Sebastian la agarró del cabello.

—Si no puedo venderte, te beberé aquí mismo.

Se inclinó hacia su cuello.

Sarah gritó:

—¡NO!

La palabra salió de su garganta como una explosión.

Una onda invisible lanzó a Sebastian al otro extremo del escenario.

Las cuerdas que sujetaban a Sarah se rompieron.

Su piel comenzó a emitir un brillo tenue.

Todos se detuvieron.

Sarah comprendió entonces que Adrien había tenido razón.

Algo dentro de ella estaba despertando.

Pero Sebastian tenía un último recurso.

Activó explosivos escondidos en el teatro.

El techo comenzó a caer.

Adrien se lanzó sobre Sarah y la protegió con su propio cuerpo.

Cuando todo quedó en silencio, ambos estaban atrapados bajo toneladas de escombros.

Sarah encendió la luz de su teléfono.

Gritó al verlo.

Una barra de metal atravesaba el pecho de Adrien.

—Está cubierta de plata —dijo él débilmente—. No puedo sanar.

—Te sacaré.

—No. Vete. Encuentra a Toby.

Sarah recordó las palabras de Sebastian.

Su sangre podía volver poderosos a los vampiros.

Miró su muñeca.

—¿Mi sangre puede curarte?

Adrien abrió los ojos.

—Sí. Pero si bebo directamente de ti, crearemos un juramento de sangre. Sentirás mi dolor. Yo sentiré el tuyo. Nuestras vidas quedarán conectadas.

Sarah respiró profundamente.

—Nunca me gustó estar sola.

Se mordió la muñeca.

Presionó la herida contra los labios de Adrien.

—Bebe.

Adrien trató de resistirse.

No pudo.

Cuando bebió, algo cambió.

Las venas de su rostro comenzaron a brillar.

Adrien arrancó la barra de plata de su propio pecho.

La herida se cerró frente a Sarah.

Después golpeó el concreto sobre ellos.

El techo literalmente se hizo pedazos.

Salieron.

Sebastian intentaba escapar.

Adrien lo alcanzó.

—Intentaste venderla.

Lo levantó del cuello.

Sebastian sonrió.

—Si me matas, el Consejo te perseguirá.

Adrien miró a Sarah.

Ella no dijo nada.

No necesitaba hacerlo.

El vínculo entre ambos ya existía.

Adrien lanzó a Sebastian desde las ruinas del edificio.

Después se arrodilló frente a Sarah.

—Mi vida te pertenece.

Sarah levantó su rostro.

—No quiero tu ejército ni tu dinero.

—Entonces dime qué quieres.

—A mi hermano.

Adrien sonrió.

—Vamos por Toby.

Sin embargo, aquello no terminó con Sebastian.

El juramento había transformado a ambos.

Sarah podía sentir el hambre de Adrien, sus heridas y hasta algunas de sus emociones. Al mismo tiempo, él podía experimentar el miedo, el dolor y la fuerza de Sarah.

Y la sangre de ella continuaba cambiándolos.

Días después, los líderes de los clanes más importantes fueron convocados a la Torre Blackwood.

Sarah entró en la sala junto a Adrien.

Uno de los líderes, Marcus Sterling, la miró con desprecio.

—¿La camarera es tu mascota?

Sarah sintió inmediatamente la furia de Adrien.

Puso una mano sobre su brazo.

—Tranquilo.

Adrien obedeció.

Entonces Sarah miró a Marcus.

—Está sentado en mi silla.

El hombre comenzó a reír.

—Los adultos estamos hablando.

Sarah sintió otra vez aquel fuego interior.

Sus ojos adquirieron un brillo violeta.

—Dije que está sentado en mi silla.

Marcus se llevó las manos al cuello.

No podía respirar.

Sarah no lo estaba tocando.

Simplemente estaba ordenando que su cuerpo dejara de funcionar.

Todos comprendieron lo que significaba.

La sangre de la Reina Escarlata había regresado.

Sarah finalmente lo soltó.

Marcus cayó al suelo buscando aire.

Sarah ocupó su asiento.

—Ahora podemos hablar.

Los demás líderes aceptaron su autoridad.

Pero Elias, uno de los vampiros más antiguos, deslizó una tableta sobre la mesa.

—Existe un problema mayor.

Sebastian había trabajado para un poderoso consejo europeo conocido como la Orden del Dragón.

Habían sentido el juramento de sangre de Sarah y Adrien.

Y no estaban dispuestos a permitir que una humana heredara semejante poder.

—Han enviado un inquisidor —explicó Elias—. Viene para juzgarlos.

Sarah sintió miedo.

Adrien también.

Por medio del vínculo pudo sentirlo perfectamente.

Cuando quedaron solos, Sarah salió al balcón y observó Manhattan.

Alguna vez había servido bebidas a personas que ni siquiera recordaban su rostro.

Ahora toda una ciudad conocía su nombre.

—¿Podemos derrotarlos? —preguntó.

Adrien tomó sus manos.

—Separados, probablemente no.

La acercó.

—Pero ya no estamos separados. Mi fuerza vive en ti. Tu sangre vive en mí.

Besó sus nudillos.

—Juntos somos algo que este mundo no ha visto en siglos.

Sarah observó las luces de Nueva York.

Después pensó en Toby.

En sus deudas.

En las noches trabajando hasta que le dolían los pies.

En aquella camarera que había tenido miedo de derramar una botella de vino.

Esa mujer ya no existía.

Sarah apretó la mano de Adrien.

—Entonces enséñame a pelear.

Adrien sonrió por primera vez sin frialdad.

—Como ordene mi reina.

Sarah volvió la mirada hacia la ciudad.

Había comenzado aquella historia creyendo que Adrien Blackwood era el monstruo más peligroso de Nueva York.

Ahora conocía la verdad.

El verdadero peligro era lo que habían creado juntos.

Y mientras las antiguas familias se preparaban para llegar desde Europa, Sarah comprendió que haber sobrevivido al Velvet Room solamente había sido el comienzo.

Porque aquella noche no había nacido una víctima.

Había nacido una reina.