El Rey Alfa liberaba a todos, hasta que se detuvo frente a su celda

PARTE 1

Siete años en la oscuridad pueden convertir a una persona en muchas cosas.

A mí me convirtieron en un monstruo.

O, al menos, eso decía todo el reino.

Me llamo Celine Voss y fui condenada por asesinar a Luna Maren, una mujer a la que nunca toqué.

No había testigos.

No había pruebas físicas.

Solo un cuchillo cubierto de sangre con mi olor impregnado en el mango y mi cuerpo arrodillado junto al cadáver cuando llegaron los guardias.

Eso bastó.

Me enviaron a Black Hollow.

No me ejecutaron.

A veces pienso que la muerte habría sido más misericordiosa.

Cuando estalló la rebelión y la prisión cayó, escuché cómo las cerraduras se abrían una detrás de otra.

Los prisioneros comenzaron a correr.

A llorar.

A gritar que eran libres.

Esperé.

Mi puerta nunca se abrió.

Un hombre pasó frente a mi celda y me reconoció.

—Es ella… la asesina de la Luna.

—Yo no maté a nadie.

Pero ya estaba corriendo.

Entonces comprendí.

Incluso en medio de una rebelión, alguien había ordenado que mi puerta permaneciera cerrada.

Volví a sentarme sobre mi cama de piedra.

La esperanza era peligrosa.

Había aprendido eso hacía mucho tiempo.

Después escuché unos pasos.

No eran hombres huyendo.

Eran lentos.

Controlados.

Una antorcha apareció frente a mi puerta.

Detrás de ella estaba Kale Draven.

El Rey Alfa del Norte.

Alto, vestido de negro, con ojos grises que parecían hechos de invierno.

—Celine Voss —dijo.

Me levanté.

Las cadenas tintinearon.

—Majestad.

—Siete años por un asesinato que no cometiste.

Lo miré fijamente.

—Es algo extraño que diga un rey.

—Leí tu juicio tres veces.

Sacó las llaves del alcaide.

—No había testigos. No había motivo. Y tu celda es la única que no se abrió.

—¿Viniste a matarme personalmente?

—Vine a sacarte.

No le creí.

Entonces Kale abrió la puerta y me mostró un pedazo de pergamino.

Sobre él había un símbolo: una cabeza de lobo partida en dos y una luna creciente manchada de sangre.

Dejé de respirar.

Tenía exactamente esa marca quemada en el hombro.

Me la hicieron la noche de mi arresto.

Antes del juicio.

Antes de que nadie pudiera saber que sería declarada culpable.

—¿Dónde encontraste eso?

—En pueblos atacados durante los últimos meses.

Kale guardó el papel.

—Alguien está matando familias, secuestrando niños y dejando esta marca.

Sentí un escalofrío.

—¿Qué quieres de mí?

—Que recuerdes.

Me quitó las cadenas y me entregó un cuchillo.

—Puedes salir encadenada o salir armada.

Tomé el arma.

—No soy tu prisionera.

—No.

—¿Entonces qué soy?

—La única testigo que aún sigue viva.

Salimos de Black Hollow.

La primera vez que vi el cielo después de siete años tuve que detenerme.

Había estrellas.

Había olvidado cómo eran.

Kale no se burló.

Simplemente esperó.

Días después llegamos a un pueblo destruido.

Casas quemadas.

Cadáveres.

Animales masacrados.

Y el mismo símbolo grabado en un pozo.

Después encontramos un mensaje:

LA LUNA RECUERDA. LA LUNA PURIFICARÁ.

Entonces escuchamos aullidos.

Corrimos hacia una casa fortificada mientras criaturas enormes nos perseguían entre los árboles.

Una de ellas atrapó a un soldado y lo despedazó.

Cuando logramos cerrar la puerta, vi finalmente qué nos estaba cazando.

Parecía un lobo.

Pero estaba mal.

Demasiado grande.

Extremidades demasiado largas.

Cuerpo deformado.

—¿Qué demonios es eso? —pregunté.

Kale tardó en responder.

—Un experimento.

Lo miré.

—¿Experimento?

—Alguien lleva años intentando transformar niños nacidos de lobos en soldados.

Y entonces algo explotó dentro de mi memoria.

La noche que murió Luna Maren.

Antes de escuchar sus gritos, yo había visto papeles sobre su escritorio.

Diagramas.

Fórmulas.

Y listas.

Listas llenas de nombres.

Nombres de niños desaparecidos.

Miré a Kale.

—Maren había descubierto esto.

Él entendió antes de que terminara.

—Por eso la mataron.

Un golpe brutal sacudió la puerta.

La madera comenzó a romperse.

Entonces recordé otro detalle.

Un nombre escrito repetidamente en aquellos documentos.

Doctor Elías Corvin.

Kale palideció.

—Corvin fue médico real.

—¿Fue?

Su mirada se volvió oscura.

—Según la versión oficial, murió hace años.

Otro golpe.

La puerta se abrió por la mitad.

Saqué el cuchillo.

—Entonces la versión oficial está mintiendo.

Kale desenvainó su espada.

—Eso parece.

La puerta explotó hacia dentro.

Y mientras aquellas criaturas entraban corriendo, comprendí que después de siete años acusándome de ser un monstruo…

por fin estaba frente a los hombres que habían aprendido a fabricarlos.

PARTE 2

La primera criatura saltó directamente hacia mí.

Me lancé al suelo.

Sus garras pasaron sobre mi cabeza.

Clavé el cuchillo en su garganta.

Sangre negra me cubrió las manos.

Otra apareció detrás.

Luego otra.

Durante siete años pensé que la prisión había borrado a la soldado que alguna vez fui.

Me equivoqué.

Mi cuerpo recordó.

Tomé una espada caída y luché.

Kale peleaba cerca de mí con una precisión aterradora.

No gritaba.

No desperdiciaba movimientos.

Cada golpe mataba.

Logramos escapar por un túnel inferior.

Pero ahora teníamos un nombre.

Elías Corvin.

Kale comenzó a investigar.

Descubrimos algo peor.

Corvin no trabajaba solo.

El Consejo Real había protegido sus experimentos durante años.

Buscaban niños con rastros de un antiguo linaje conocido como los Luna Alfa, una sangre capaz de ejercer una influencia extraordinaria sobre otros lobos.

Querían crear soldados que obedecieran únicamente al Consejo.

Maren descubrió la verdad.

Por eso murió.

Y yo fui elegida como culpable perfecta.

Una guardia sin familia.

Sin apellido importante.

Sin nadie dispuesto a hacer preguntas.

Regresamos a la capital.

Kale entró directamente en la cámara del Consejo.

—¿Dónde está Corvin?

Theron, el consejero principal, negó cualquier conocimiento.

Kale arrojó sobre la mesa los documentos que habíamos recuperado.

—Niños desaparecidos. Experimentos. Pueblos destruidos.

Theron continuó negándolo.

Entonces sus hombres atacaron.

Huimos hacia las catacumbas bajo la ciudad.

Fue allí donde apareció Elías Corvin.

Más viejo.

Más delgado.

Pero vivo.

Me miró y sonrió.

—Celine Voss. He querido conocerte durante siete años.

Sentí el odio subir por mi garganta.

—Tú mataste a Maren.

Ni siquiera intentó negarlo.

—Sí.

Kale apretó la espada.

Corvin continuó:

—Se estaba acercando demasiado a nuestros experimentos.

—Y me incriminaste.

—Eras conveniente.

Aquella palabra dolió más que esperaba.

Conveniente.

Siete años de mi vida habían sido una comodidad administrativa para él.

—¿Por qué no me ejecutaron?

Corvin sonrió.

—Eso fue idea de Theron. Quería conservarte por si alguna vez necesitábamos controlar lo que Maren había descubierto.

Theron apareció detrás de nosotros acompañado por hombres armados.

Entonces comprendí algo.

Ellos nunca habían querido simplemente gobernar.

Querían destruir las manadas desde dentro y luego presentarse como los únicos capaces de restaurar el orden.

Kale y yo logramos escapar, aunque casi murió durante la huida.

Lo saqué del agua después de que un túnel colapsara.

No respiraba.

Presioné su pecho hasta que tosió.

—Me salvaste —murmuró.

—No me sirves muerto.

Casi sonrió.

Era exactamente lo que él me había dicho cuando me encontró desnutrida después de Black Hollow.

Mientras vendaba sus heridas, tomamos una decisión.

Ya no huiríamos.

Theron estaba preparando una gran reunión de líderes Alfa bajo la excusa de restaurar la paz.

Su verdadero plan era asesinarlos y culpar a la rebelión.

Necesitábamos pruebas.

Entramos clandestinamente en el antiguo laboratorio bajo el palacio.

Lo que encontramos me persigue todavía.

Celdas.

Camillas.

Registros médicos.

Niños.

Algunos vivos.

Otros no.

También encontramos documentos que demostraban todo.

Los experimentos.

Los pagos.

Las órdenes del Consejo.

Y algo sobre mí.

Mi sangre había sido analizada en secreto cuando fui arrestada.

Yo descendía del linaje de los Luna Alfa.

Por eso Corvin había querido mantenerme con vida.

Durante siete años pensé que me habían encerrado porque era insignificante.

La verdad era exactamente lo contrario.

Me temían.

No entendí completamente mi poder hasta que entramos en la Reunión de la Luna de Sangre.

Cientos de Alfas estaban reunidos.

Theron comenzó a acusar a Kale de traición.

Entonces aparecí.

Los murmullos recorrieron el lugar.

—La asesina de la Luna.

—Debería estar muerta.

Caminé hasta el centro.

—No maté a Maren.

Theron sonrió.

—Una convicta desesperada diría cualquier cosa.

Entonces Kale presentó los documentos.

Después llevaron a Corvin.

El médico intentó mentir.

Y algo dentro de mí despertó.

Sentí a todos los lobos alrededor.

Sus corazones.

Su miedo.

Sus instintos.

Incluso pude sentir a Corvin.

—Di la verdad —ordené.

Cayó de rodillas.

Pero no lo convertí en una marioneta.

No necesitaba hacerlo.

Las pruebas eran suficientes.

Y Corvin ya había confesado ante testigos.

Los líderes de las manadas se levantaron contra el Consejo.

Theron ordenó a los guardias que atacaran.

Kale alzó la voz.

—Cualquier hombre que siga esa orden está cometiendo traición.

Los soldados dudaron.

Fue suficiente.

Los propios líderes Alfa se abalanzaron sobre Theron y los otros consejeros.

Los guardias terminaron arrestándolos.

Corvin me miró.

—Podrías obligarme a decir cualquier cosa.

—Sí.

—Podrías controlarnos a todos.

Lo observé.

—Y entonces me convertiría en ti.

Me alejé.

No necesitaba convertirme en el monstruo que ellos habían dicho que era para demostrar que habían mentido.

Los juicios posteriores limpiaron oficialmente mi nombre.

Los experimentos fueron destruidos.

Los niños que todavía podían salvarse recibieron tratamiento.

El Consejo fue desmantelado.

Y el reino comenzó lentamente a reconstruirse.

Kale me pidió que permaneciera a su lado.

No como prisionera.

No como arma.

Ni siquiera como alguien que le debiera la libertad.

Fui porque yo quise.

Con el tiempo, regresamos juntos a Black Hollow.

Ordenamos derribar las celdas.

Una por una.

Cuando destruyeron la mía, permanecí mirando el lugar donde había contado mis respiraciones durante siete años.

—Se acabó —dijo Kale.

Negué suavemente.

—Una parte de esa celda todavía está dentro de mí.

Se acercó.

—Eso no significa que siga controlándote.

Lo miré.

—¿Entonces qué hago ahora con todo lo que sobrevivió?

Kale respondió:

—Conviértelo en algo que valga la pena.

Por primera vez lo vi sonreír de verdad.

Black Hollow nunca volvió a ser una prisión.

Lo convertimos en un memorial para las víctimas de los experimentos y para todos aquellos que habían sido condenados porque una mentira resultaba más cómoda que buscar la verdad.

Durante siete años el reino me llamó asesina.

Monstruo.

Bestia.

Pero los verdaderos monstruos nunca estuvieron detrás de los barrotes.

Vestían túnicas.

Firmaban decretos.

Se sentaban en consejos.

Y decidían quién debía desaparecer para proteger su poder.

Yo sobreviví a todos ellos.

No porque fuera más cruel.

Sino porque cuando finalmente tuve el poder de obligar al mundo entero a arrodillarse…

elegí no hacerlo.

Y quizá esa fue la prueba definitiva de quién había sido siempre el verdadero monstruo.

No la mujer que enterraron viva durante siete años.

Sino los hombres que tuvieron tanto miedo de la verdad que construyeron una prisión entera para mantenerla callada.