El Rey Alfa jamás pensó que la joven hurgando en la basura era su hija… hasta ver su collar 1

PARTE 1

Hay momentos en los que tu vida se divide para siempre entre un antes y un después.

El mío ocurrió cuando el hombre más poderoso del reino ordenó que me azotaran por robar un pedazo de pan… y segundos después miró el collar de mi cuello como si acabara de ver regresar a una muerta.

Me llamo Elara.

Crecí en un orfanato y después sobreviví en los callejones de la capital. Era una omega sin familia, sin manada y sin apellido. Para comer, esperaba detrás de las cocinas de los ricos y recogía lo que ellos tiraban.

Aquella noche entré en la parte trasera del palacio buscando comida.

Los guardias me encontraron.

Me arrastraron hasta el gran salón delante de nobles vestidos con seda. Algunos se rieron. Una mujer se cubrió la nariz al verme.

Entonces apareció el rey Casius Valemont.

Había escuchado historias sobre él desde niña. Decían que era despiadado, que su presencia podía hacer temblar incluso a otros alfas.

Me observó desde el trono.

—Cinco latigazos y expúlsenla de la ciudad.

Un guardia levantó el látigo.

Yo apreté los dientes.

Pero cuando intentó arrancarme la capa, mi collar quedó expuesto.

Casius se levantó bruscamente.

—¡Esperen!

Bajó del trono y caminó directamente hacia mí.

No miraba mi ropa rota.

Miraba el pequeño colgante de plata con forma de luna creciente que llevaba desde que tenía memoria. Era lo único que me habían dicho que perteneció a mi madre.

Casius lo tocó con dedos temblorosos.

—¿Dónde conseguiste esto?

—Era de mi madre.

Su rostro perdió el color.

—Yo fabriqué este collar con mis propias manos… para mi esposa.

El salón quedó completamente en silencio.

Su esposa, la reina Lisandra, llevaba años muerta.

Casius ordenó inmediatamente que me llevaran al ala este, me dieran comida, ropa y una habitación.

Y añadió algo todavía más extraño:

—Nadie la toca.

No entendía nada.

Después descubrí una inscripción diminuta detrás del colgante:

Para Lisandra. Mi luna, mi todo. Casius.

Las preguntas comenzaron a devorarme.

¿Por qué tenía yo el collar de una reina muerta?

¿Por qué el rey me observaba como si conociera mi rostro?

Y ¿por qué su consejero Maltus había desaparecido del palacio inmediatamente después de verme?

Casius comenzó a investigar.

Los registros del antiguo orfanato revelaron que una bebé omega había sido abandonada allí años atrás con aquel mismo collar.

La llamaron Elara.

Exactamente el nombre de la hija que Casius y Lisandra habían tenido.

La niña que, según los documentos oficiales, había nacido muerta.

Pero apareció una confesión secreta del antiguo médico real.

La princesa no había muerto.

Maltus había sobornado al médico para falsificar su muerte y ordenar que la abandonaran porque era una omega y podía interferir en sus planes políticos.

Casius había pasado todos aquellos años creyendo que había enterrado a su hija.

Mientras tanto, yo había crecido pasando hambre a pocas calles de su palacio.

Pero todavía no sabía nada.

Y Maltus entendió que, si yo seguía viva, sus crímenes serían descubiertos.

Por eso regresó.

Una noche escuché voces detrás de la pared de mi habitación.

Se abrió un pasadizo secreto.

Tres hombres armados entraron.

Me escondí debajo de la cama.

Uno de ellos comenzó a inclinarse para buscarme.

Entonces la puerta explotó.

Casius apareció con la espada desenvainada.

La pelea fue brutal.

Cuando terminó, corrió hacia mí y me abrazó.

No como un rey protegiendo a una súbdita.

Como un hombre aterrorizado de perder algo que acababa de recuperar.

—Lo siento —susurró.

Me aparté.

Ya no podía soportar más secretos.

—¿Quién soy?

Casius cerró los ojos.

—Elara…

—¡Dímelo!

Me miró.

Y por primera vez vi lágrimas en los ojos del Rey Alfa.

Entonces pronunció las palabras que destruyeron todo lo que yo creía saber sobre mi vida:

—Eres Elara Valemont… eres mi hija.

PARTE 2

No pude responder.

Pensé que era otra mentira.

Yo había dormido bajo puentes.

Había robado comida.

Había pasado inviernos enteros preguntándome si sobreviviría hasta la mañana siguiente.

¿Y ahora alguien esperaba que creyera que era una princesa?

Casius me mostró las pruebas.

Mi certificado de nacimiento.

La confesión del médico.

Los registros del orfanato.

Y el collar de Lisandra.

Maltus había aprovechado la muerte de mi madre para hacerme desaparecer porque una heredera omega amenazaba sus planes. Había convencido a Casius de que su hija había muerto y después me había abandonado en un orfanato.

—Durante todos estos años pensé que había perdido a las dos personas que más amaba —confesó Casius—. Mientras tú estabas ahí fuera sobreviviendo sola.

Esperaba odiarlo.

Pero vi algo que reconocí inmediatamente.

Culpa.

También él había sido engañado.

—No fue tu culpa —le dije.

Casius me miró sorprendido.

—Maltus te manipuló cuando acababas de perder a tu esposa. Tú también fuiste víctima.

No significaba que todo estuviera arreglado.

No podía convertir dieciocho años de abandono en una relación entre padre e hija de un día para otro.

Casius lo entendió.

—No espero que me perdones. Ni siquiera espero que me llames padre. Solo quiero que sepas que, si hubiera sabido que estabas viva, habría movido cielo y tierra para encontrarte.

Después me entregó algo que había pertenecido a Lisandra.

Su diario.

La primera página estaba dirigida a mí.

Mi madre había escrito que, si algún día leía aquellas palabras, significaba que había sobrevivido y finalmente había encontrado el camino de regreso a casa.

Lloré.

No porque hubiera descubierto que era princesa.

Lloré porque, por primera vez, tenía pruebas de que alguien había esperado mi nacimiento.

Había sido amada.

Pero mi aparición creó una crisis.

Muchos nobles no aceptaban que una omega criada en las calles pudiera heredar el trono.

Lord Teron incluso intentó convencerme de desaparecer.

Casius lo escuchó.

—No vuelvas a amenazar a mi hija.

Teron palideció.

Entonces Casius hizo lo que yo más temía.

Reveló públicamente mi identidad.

—Elara Valemont es mi heredera legítima.

El reino explotó en rumores.

Yo no estaba preparada.

Huí llorando.

Le dije a Casius que no sabía ser princesa.

Él respondió que no necesitaba una princesa perfecta.

Necesitaba que siguiera siendo yo.

Y poco a poco comencé a entender que quizá mis años en las calles no me hacían indigna del trono.

Tal vez eran precisamente lo que el reino necesitaba.

Yo conocía el hambre.

La injusticia.

La manera en que los poderosos ignoraban a quienes no tenían voz.

Pero Maltus todavía estaba libre.

Y finalmente regresó con hombres armados para tomar el palacio.

Esta vez no huí.

Me quedé junto a Casius.

Cuando los guardias lograron rodearlo, Maltus comprendió que había perdido.

Entonces me miró.

Sacó una daga envenenada.

—Si no puedo tener el reino, tú tampoco.

Corrió hacia mí.

No tuve tiempo de moverme.

Casius se interpuso.

La daga entró en su costado.

—¡NO!

Cayó de rodillas.

Me lancé hacia él y presioné mis manos contra la herida.

—Padre… no.

La palabra salió sola.

Casius sonrió débilmente.

—Me llamaste padre.

—Porque eso eres. Y no puedes dejarme ahora.

Él había fallado en protegerme una vez y había jurado que jamás volvería a hacerlo.

Lady Miriam consiguió tratar el veneno.

Casius sobrevivió.

Maltus fue detenido y sus crímenes quedaron expuestos.

Después llegó mi coronación como princesa heredera.

Cuando caminé por el mismo salón donde tiempo atrás habían querido azotarme por robar comida, nadie se rio.

El sumo sacerdote colocó la corona sobre mi cabeza.

—Te declaro Elara Valemont, princesa heredera del reino de Valdoria.

Los aplausos llenaron el salón.

Busqué a Casius entre la multitud.

Estaba llorando.

Yo también.

Más tarde escapé al balcón.

Mi padre apareció a mi lado.

Toqué el collar de mi madre.

Aquella pequeña luna había sobrevivido conmigo a cada noche de hambre, cada invierno y cada momento en que pensé que no pertenecía a ninguna parte.

Ahora entendía por qué.

No era una prueba de riqueza.

Era una prueba de amor.

Yo había entrado al palacio como una mendiga sorprendida robando pan de la basura.

Y terminé descubriendo que llevaba toda mi vida con la prueba de mi verdadera identidad colgada del cuello.

Pero mi mayor descubrimiento no fue que tenía sangre real.

Fue comprender que una corona no podía borrar a la niña de las calles.

Y tampoco quería que lo hiciera.

Porque aquella niña sabía algo que muchos reyes olvidaban:

el valor de una persona nunca depende del lugar donde nació, de la ropa que lleva ni de cuánto poder posee.

Y el hombre que una vez ordenó que me azotaran terminó convirtiéndose en algo que yo jamás había imaginado encontrar.

Mi padre.