EL LOBO BLANCO RECHAZÓ A TODOS DURANTE AÑOS… HASTA QUE LA OMEGA SIRVIENTA SE ARRODILLÓ ANTE ÉL
PARTE 1
Cuando crucé las puertas negras del palacio de Valgiria, no llevaba apellido, manada ni futuro. Solo un vestido prestado, un nombre elegido —Nieve— y una promesa: jamás volvería a arrodillarme ante un alfa para suplicar.
Me asignaron primero a las cocinas. Una semana después descubrieron que sabía leer y me enviaron al Salón Rojo, donde servía vino mientras once nobles decidían el destino del reino.
Allí vi por primera vez a Terón de Valiria.
Lo llamaban el Lobo Blanco. Había unido cuatro clanes y rechazado durante cinco años a todas las mujeres que el consejo quiso imponerle como compañera. Yo esperaba encontrar a un tirano ruidoso. En cambio, encontré a un hombre silencioso que permitía a sus enemigos hablar hasta que ellos mismos revelaban demasiado.
—Majestad —insistió el consejero Draven—, el reino necesita un heredero.
Terón ni siquiera levantó la voz.
—El reino necesita hombres leales. Y cada día encuentro menos.
El salón quedó helado.
Mientras recogía las copas, creí que todos se habían marchado. Entonces sentí una presencia detrás de mí.
—Tú. Mírame.
Obedecí. Sus ojos grises parecían atravesar mi piel.
—¿De qué clan vienes?
—De ninguno, majestad.
No era mentira. Mi clan se había convertido en ceniza cinco años atrás.
Terón me preguntó si sabía escribir, luego hizo algo incomprensible: ordenó que asistiera a todas las reuniones.
—Observa. Escucha. Si notas algo extraño, me lo dices.
—¿Por qué confiar en una sirvienta?
—Porque aquí todos tienen algo que ganar mintiéndome. Tú no tienes nada.
Aquella noche comprendí que no me había salvado. Me había convertido en su espía.
Durante los días siguientes observé manos nerviosas, anillos ocultos y miradas que se desviaban al mencionar la frontera oriental. Le conté a Terón que Draven se quitaba un sello de plata cada vez que hablaban del clan Ferhal, y que lord Aldrick tocaba su daga cuando alguien pronunciaba el nombre del paso de Sirven.
Por primera vez, el rey me miró con respeto.
—¿Cómo te llamas?
—Nieve.
—Ese no es el nombre que te dio tu familia.
—No. Lo elegí porque la nieve cubre lo quemado.
Algo cambió en su rostro, como si hubiera reconocido una herida parecida a la suya.
Esa misma madrugada vi a Draven salir de los establos y entregar un pergamino a un jinete sin emblema.
—Valen llegará pronto —susurró.
El nombre me dejó sin aire.
Valen había incendiado mi aldea. Había marcado a mi hermana antes de abandonarla para que muriera entre mis brazos. Durante cinco años, su voz había vivido en mis pesadillas.
No informé a Terón de inmediato. Necesitaba pruebas. Dos noches después seguí a Aldrick y a otro consejero hasta las bodegas. Allí los esperaba un guerrero encapuchado, con una cicatriz atravesándole la mejilla.
Me oculté detrás de unos barriles.
—Valen llegará durante la ceremonia de luna nueva —dijo el desconocido—. El rey morirá antes del amanecer.
—¿Y la sirvienta? —preguntó Aldrick—. Está observando demasiado.
—Entonces tráiganmela esta noche.
Retrocedí, pero mi talón golpeó una botella. El cristal rodó por el suelo con un sonido que pareció retumbar en todo el sótano.
Las tres cabezas se volvieron hacia mí.
El hombre de la cicatriz apartó lentamente la capucha y sonrió.
—No hace falta buscarla —dijo—. Ya la encontré.
PARTE 2
Corrí antes de que pudieran alcanzarme.
Subí las escaleras mientras las botas de los conspiradores golpeaban la piedra detrás de mí. Crucé los pasillos sin detenerme hasta llegar a las puertas del salón del trono.
Los guardias cruzaron sus lanzas.
—El rey no recibe a nadie a esta hora.
—Mañana estaré muerta.
Escuché acercarse a mis perseguidores. Ya no tenía tiempo, así que hice lo único que podía salvarme.
Me arrodillé sobre el mármol.
No por sumisión, sino por elección.
—Invoco la ley de sangre antigua. Reclamo la protección del rey alfa y solicito audiencia inmediata por una amenaza contra el trono.
Las voces se apagaron.
Nadie había invocado aquella ley en décadas. Obligaba al rey a escucharme, pero también le permitía ejecutarme si consideraba que mentía.
Las puertas se abrieron.
Terón apareció con el cabello plateado suelto y una túnica oscura. Miró a los hombres detenidos al final del corredor y después a mí.
—Levántate, Nieve.
—Primero debes escucharme.
La irritación endureció su mandíbula. Sin embargo, se acercó y extendió la mano.
—Entonces habla. Y procura que tus palabras valgan tu vida.
Levanté la mirada.
—Valen llegará durante la luna nueva. Draven, Aldrick y otros miembros del consejo planean asesinarte. El hombre de la cicatriz trabaja para él.
Los ojos de Terón se volvieron de hielo.
—Sellen el palacio. Nadie entra ni sale.
Aldrick fue capturado antes de alcanzar las caballerizas, pero Draven y el hombre de la cicatriz escaparon por un túnel oculto.
La comandante Liria interrogó a Aldrick mientras Terón ordenaba investigar mi pasado. Lo que descubrieron cambió todo.
Mi clan descendía de los Aeritel, un antiguo linaje capaz de detectar las intenciones ocultas y reconocer las mentiras mediante pequeños gestos. No era magia. Era un instinto transmitido por la sangre.
Por eso yo veía lo que otros ignoraban.
Y por eso Valen había exterminado a mi familia.
Terón me ofreció oro y una escolta para abandonar el reino.
—Si te quedas, te convertirás en un objetivo —advirtió—. Tendré que utilizar tu don contra enemigos que no dudarán en matarte.
—Me quedaré con una condición. Cuando encontremos a Valen, escucharás mi voz antes de decidir su destino.
Terón extendió la mano.
—Trato hecho.
Valen llegó antes de lo esperado, acompañado por doce guerreros y protegido por credenciales diplomáticas del clan Ferhal. Desde un balcón oculto lo vi sonreír ante el rey con la misma expresión amable que había mostrado antes de quemar mi aldea.
—Venimos a ofrecer una alianza —declaró.
—Qué oportuno —respondió Terón—. Sobre todo después de que uno de mis consejeros huyera acusado de traición.
La sonrisa de Valen no desapareció.
—Nos preocupa la inestabilidad de tu reino. También hemos escuchado que una omega de linaje desconocido participa en las reuniones de tu consejo.
Mi sangre se heló.
Sabía que yo estaba allí.
Aquella noche alguien puso extracto de flor de luna en mi comida. El veneno provocó un celo prematuro y dejó mi cuerpo debilitado. Dos guerreros de Ferhal irrumpieron en mi habitación, convencidos de que nadie podría culparlos por lo que pretendían hacer.
No llegaron a tocarme.
La ventana estalló hacia dentro y Terón entró como una tormenta blanca. Derribó al primero contra la pared y sujetó al segundo por el cuello.
—Has entrado en una habitación protegida para atacar a una mujer indefensa —gruñó—. Dame una razón para dejarte respirar.
Cuando se volvió hacia mí, percibió mi aroma. Sus ojos brillaron plateados y durante un instante vi al lobo luchando por salir.
Pero Terón retrocedió.
No se aprovechó de mi vulnerabilidad. Llamó a Liria y a la sanadora, después permaneció junto a la puerta durante toda la noche, protegiéndome incluso de sí mismo.
Mientras la medicina calmaba el veneno, sentí una conexión invisible entre los dos.
Un vínculo lunar.
—Ahora entiendo por qué rechacé a todas las demás —susurró Terón—. Estaba esperando algo que creía que no existía.
La noche siguiente se celebró el banquete de la luna roja. Terón ordenó que me vistieran de azul oscuro y me sentó a su derecha, en el lugar reservado para la futura compañera del rey.
Valen me reconoció inmediatamente.
—Es extraño que una omega sin vínculo ocupe ese asiento —comentó delante de toda la corte.
—Valgiria fue construida rompiendo tradiciones —respondió Terón.
—Algunos linajes antiguos son peligrosos.
—¿Te refieres a los Aeritel?
Por primera vez, Valen perdió el control de su expresión.
Terón se levantó.
—Aldeas enteras de ese linaje fueron destruidas por alfas que temían que sus mentiras fueran descubiertas. Tú pareces saber demasiado sobre ellos.
—Cuidado con tus acusaciones.
—Entonces responde. ¿Participaste en el exterminio del clan de Nieve?
—Las operaciones de Ferhal son confidenciales.
—Eso no es una negación.
Terón se volvió hacia mí y extendió la mano.
—Nieve de Aeritel, te ofrezco protección absoluta bajo juramento de luna roja. Si aceptas, tu sangre será mi sangre y tus enemigos serán los míos. Si rechazas, seguirás protegida y serás libre de marcharte.
No era una orden.
Era una elección.
Miré al hombre que había asesinado a mi familia. Después miré al rey que había pasado una noche entera combatiendo su propio instinto para mantenerme a salvo.
Tomé su mano.
—Acepto.
La luz carmesí de la luna atravesó las ventanas. Un destello plateado apareció entre nuestros dedos y un murmullo recorrió el salón.
—Quien intente tocarla —declaró Terón— tendrá que enfrentarse a mí.
Valen fue arrestado antes del amanecer.
En el salón ancestral, Aldrick confesó que Draven había vendido la ubicación de mi aldea al padre de Valen. Los Ferhal temían nuestro don y ordenaron eliminar hasta el último Aeritel.
Entonces Valen fue llevado ante nosotros.
Me acerqué hasta quedar frente a él.
—¿Recuerdas a mi hermana?
—He destruido muchos clanes.
—Pero recuerdas el nuestro.
Su silencio me dio la respuesta.
Terón le formuló la pregunta final.
—¿Ordenaste la destrucción de los Aeritel?
Valen levantó la cabeza con arrogancia.
—Sí. Cumplí las órdenes de mi padre y volvería a hacerlo. Los débiles existen para servir de advertencia.
Durante cinco años había imaginado aquel encuentro. Creí que sentiría deseos de despedazarlo con mis propias manos.
Pero al mirarlo encadenado, comprendí que ya no tenía poder sobre mí.
—Está diciendo la verdad —declaré—. Júzgalo según nuestras leyes.
Valen fue condenado por asesinato masivo y crímenes contra un linaje protegido. Su ejecución se convirtió en una advertencia para todos los clanes que habían construido su poder sobre sangre y mentiras.
No fui a verla.
No necesitaba otra muerte dentro de mis recuerdos.
Seis meses después, la primera nevada cubrió Valgiria. Yo ya no servía vino en las reuniones. Tenía mi propio asiento junto a Terón y un nuevo título: consejera de la verdad.
Draven seguía oculto, y aún quedaban conspiradores por descubrir. Pero ya no era una omega invisible huyendo de sus pesadillas.
Una mañana, mientras observábamos la nieve desde mi oficina, tomé la mano de Terón y la coloqué sobre mi vientre.
—La sanadora lo confirmó —le dije—. Vamos a tener un cachorro.
El rey más temido del norte quedó completamente inmóvil.
—¿Estás segura?
—Completamente.
Entonces se arrodilló delante de mí.
No porque yo se lo ordenara. No porque fuera débil. Se arrodilló por voluntad propia y besó mi vientre con lágrimas brillando en sus ojos.
—Nuestro hijo conocerá la historia de los Aeritel —prometió—. Jamás tendrá que esconder lo que es.
Acaricié su cabello plateado y comprendí finalmente la verdad.
El poder no pertenece a quien jamás dobla las rodillas. Pertenece a quien puede elegir cuándo hacerlo, por qué hacerlo y ante quién.
Había llegado al palacio buscando venganza.
Encontré justicia, una voz y un hogar construido sobre las cenizas de todo lo que había perdido.
Y por primera vez, cuando la nieve cubrió las cicatrices del reino, no quise que borrara el pasado.
Quise que lo conservara.
Porque aquellas cenizas demostraban que incluso después del fuego, todavía era posible volver a crecer.
