El Alpha me ofreció una fortuna para fingir ser la sustituta de su antiguo amor… tres años después descubrí que ella era mi propia madre

El Alpha me ofreció una fortuna para fingir ser la sustituta de su antiguo amor… tres años después descubrí que ella era mi propia madre

PARTE 1

El hombre destinado a ser mi compañero me rechazó una hora después de conocerme.

Después puso un contrato sobre la mesa y me ofreció una fortuna por quedarme tres años a su lado.

No porque me quisiera.

Porque mi cara se parecía demasiado a la mujer que él nunca había podido olvidar.

Acepté.

Me llamo Ivana Salazar.

Tenía veintidós años cuando conocí a Rodrigo Montenegro, heredero de la Manada Bosque de Hierro y dueño de uno de los grupos empresariales más poderosos del norte.

Mi padre estaba enfermo.

Yo trabajaba en dos lugares y aun así las cuentas médicas seguían creciendo.

Entré a las oficinas Montenegro buscando un empleo.

Rodrigo salió del elevador.

Nos miramos.

Mi loba reconoció inmediatamente el vínculo.

La de él también.

Pero entonces Rodrigo vio el pequeño lunar que yo tenía debajo del ojo derecho.

Su rostro cambió.

—Celeste.

Ese no era mi nombre.

Una hora después me rechazó.

Me explicó que años antes había amado a una mujer llamada Celeste Valdés.

Ella se había marchado al extranjero.

Y yo tenía su misma cara.

Rodrigo decía que no permitiría que “el destino” eligiera a su compañera solo porque se parecía a alguien de su pasado.

Parecía definitivo.

Hasta que descubrió mi situación económica.

Entonces hizo una propuesta.

Tres años viviendo con él.

Asistiría a eventos de la manada.

Me presentaría como su acompañante.

No tendría relaciones con nadie más.

Y jamás confundiría el acuerdo con amor.

A cambio, él pagaría el tratamiento de mi padre y al finalizar recibiría una suma capaz de cambiar toda mi vida.

Firmé.

Ocho meses después mi padre ya no estaba.

Pensé muchas veces en irme.

Pero me quedé.

No por Rodrigo.

Porque después de pasar tantas noches en hospitales aprendí lo aterrador que era no tener opciones.

Los tres años fueron extraños.

Rodrigo podía ser frío durante días.

Y después llegar agotado a casa, sentarse a mi lado y comportarse como si yo fuera la única persona frente a quien podía bajar la guardia.

Nunca decía mi nombre cuando estaba realmente vulnerable.

Una noche, horas antes de que terminara nuestro contrato, llegó después de beber demasiado.

Lo ayudé a acostarse.

Me abrazó por la cintura.

—Volviste, Celeste.

No sentí el dolor que habría sentido dos años antes.

Solo pensé:

Por fin.

Al amanecer Rodrigo confirmó que Celeste había regresado a México.

Yo terminé de desayunar.

Le arreglé la corbata por última vez.

Y le recordé el dinero.

Pareció molesto.

Me preguntó si eso era lo único que me importaba.

Casi me reí.

Él había rechazado nuestro vínculo y después alquilado mi parecido durante tres años.

¿Qué esperaba?

El dinero llegó esa mañana.

Empaqué una maleta.

Dejé vestidos, joyas y todo lo que pertenecía a aquella vida.

Después fui ante dos ancianos y una curandera de la manada.

Rodrigo había iniciado el rechazo tres años antes.

Yo nunca lo había aceptado formalmente.

Lo hice ese día.

Cuando el vínculo finalmente desapareció, sentí silencio.

Por primera vez no podía percibir su humor.

Ni su presencia.

Ni esa fuerza invisible que siempre me empujaba hacia él.

Me reí.

Tres días después, Helena Montenegro, madre de Rodrigo, me invitó a tomar café.

Durante tres años aquella mujer me había tratado como si yo fuera una vergüenza.

Ahora puso frente a mí otro cheque.

Quería que separara a Rodrigo de Celeste.

Resultaba que Celeste no era exactamente la nuera perfecta que Helena había imaginado.

Acepté escucharla.

No porque quisiera recuperar a Rodrigo.

Porque sentía curiosidad.

Y porque la fotografía de Celeste me había dejado inquieta.

Éramos demasiado parecidas.

Mismos ojos.

Misma forma de la boca.

Mismo rostro.

Incluso el mismo lunar que yo había eliminado años atrás.

Entonces regresó Nicolás Ortega.

Había sido amigo de Rodrigo desde niño.

También había pasado años diciéndome que yo merecía salir de aquel contrato.

Cuando abrió la puerta de mi nuevo departamento, ocurrió algo inesperado.

Mi loba, silenciosa desde que rompí el vínculo, levantó la cabeza.

Nicolás también lo sintió.

Una segunda oportunidad.

Pero él no dijo que yo le pertenecía.

No entró.

Dio un paso hacia atrás.

Esperó.

Eso fue lo primero que me gustó.

Días después fuimos juntos a una reunión privada donde estaban Rodrigo y Celeste.

Ella me observó demasiado.

Preguntó por mi infancia.

Por mi padre.

Por dónde había crecido.

Después hicimos una apuesta absurda durante un juego de golf.

Perdí.

Celeste sonrió y señaló sus zapatos blancos.

Quería que me arrodillara y los limpiara.

Nicolás intervino.

Yo lo detuve.

Me acerqué a ella.

Entonces percibí su aroma natural debajo del perfume.

Azahar después de la lluvia.

Exactamente igual al mío.

Miré su lunar.

Toqué inconscientemente la pequeña cicatriz donde había estado el mío.

Y todos los recuerdos encajaron.

Las fotografías que mi padre había escondido.

La mujer que desapareció cuando yo tenía seis años.

La cara que Rodrigo llevaba años buscando.

Me acerqué al oído de Celeste.

—¿De verdad quieres que tu propia hija se arrodille frente a ti, mamá?

PARTE 2

El palo de golf cayó de su mano.

Toda la seguridad desapareció de su rostro.

Rodrigo dio un paso hacia nosotros.

—¿Qué pasó?

Celeste ni siquiera lo miró.

Solo me observaba.

De verdad me observaba ahora.

Me pidió hablar en privado.

Acepté.

Entramos en una pequeña sala del club.

La puerta se cerró.

Celeste preguntó quién era yo.

—Mi padre se llamaba Daniel Salazar.

Se quedó blanca.

Ya tenía mi respuesta.

Daniel había sido su esposo.

Yo era la hija que había dejado atrás.

Mi padre siempre me dijo que mamá se había ido “muy lejos”.

Durante años pensé que significaba que ya no estaba en este mundo.

Descubrí la verdad después de su funeral.

Celeste estaba viva.

Simplemente había elegido marcharse.

Ella no intentó negarlo.

Me contó que la familia de mi padre había perdido casi todo de manera repentina.

Deudas.

Problemas legales.

Un negocio que se vino abajo.

Celeste tenía veintitantos años y estaba aterrada de volver a vivir en la pobreza que había conocido de niña.

Así que se fue.

Sin mí.

—Fui cobarde —admitió.

Por extraño que parezca, preferí eso a una excusa perfecta.

Después pregunté por Rodrigo.

Celeste lo había conocido cuando él era mucho más joven.

Años después volvieron a encontrarse en Europa y tuvieron una relación.

Entonces comprendí lo absurdo de todo.

Rodrigo había pasado años obsesionado con mi propia madre.

Después el destino me puso frente a él.

Me reconoció como su verdadera compañera.

Pero como yo tenía la cara de Celeste, me rechazó…

y después pagó para mantenerme a su lado como sustituta de ella.

Ni siquiera Celeste sabía quién era yo.

Había escuchado mis mensajes durante el contrato y pensaba que yo solo era una mujer interesada en su dinero.

Me reí sin ganas.

—En eso no estabas completamente equivocada.

Entonces le conté otra cosa.

Helena me había ofrecido dinero para separarlos.

Celeste soltó una risa incrédula.

Le dije que no pensaba manipularla.

Ella podía quedarse con Rodrigo si realmente quería.

Solo tenía que tomar su propia decisión.

Antes de salir, Celeste me pidió perdón.

Me detuve en la puerta.

—Pedir perdón puede ser un principio. No significa que ya tengas una hija otra vez.

Salí.

Nicolás estaba esperando en el pasillo.

No preguntó nada.

Solo extendió la mano.

La acepté.

Horas después Celeste abandonó el club.

También se alejó de Rodrigo.

No porque yo se lo hubiera ordenado.

Ella había empezado a ver una parte de él que antes ignoraba.

Rodrigo no aceptó bien que yo siguiera adelante.

Sobre todo cuando comprendió lo que estaba ocurriendo entre Nicolás y yo.

Seguía convencido de que yo utilizaba a su amigo para provocarle celos.

Eso demostraba cuánto había confundido mi vida con una extensión de la suya.

Nicolás era diferente.

El vínculo entre nosotros existía.

Pero nunca lo utilizó como argumento.

Una noche me preguntó si podía besarme.

Preguntó.

Ese pequeño detalle me afectó más de lo que quería admitir.

Con Rodrigo, el destino siempre había parecido una jaula.

Con Nicolás parecía una puerta abierta.

Podía entrar.

O no.

Yo elegí entrar.

Las cosas se complicaron después.

Rodrigo intentó recuperar control sobre una situación que ya no controlaba.

Celeste fue quien finalmente lo enfrentó.

Había visto demasiado.

Le dijo que una cosa era haber estado herido por una antigua relación y otra muy distinta convertir ese dolor en permiso para controlar la vida de otra persona.

Él empezó a comprender.

Tarde.

Pero empezó.

Meses después el consejo de Bosque de Hierro revisó varias decisiones tomadas durante los años de Rodrigo.

No perdió inmediatamente su posición.

Sí perdió privilegios.

Y tuvo que aceptar supervisión.

Helena también cambió algunas cosas.

Sorprendentemente cumplió una condición que yo había incluido al aceptar su dinero:

dejó de referirse públicamente a las mujeres sin rango como si fueran inferiores.

La primera vez que alguien me lo contó pensé que estaba mintiendo.

Celeste intentó contactar conmigo algunas veces.

No la convertí inmediatamente en mi madre.

Nos vimos para tomar café.

Después otra vez.

La relación avanzó en centímetros.

No en kilómetros.

Yo necesitaba que entendiera que ser mi madre biológica no le daba automáticamente un lugar en mi vida.

Tenía que construirlo.

Nicolás jamás me presionó para perdonarla.

Tampoco me presionó para formalizar nuestro vínculo.

Eso terminó siendo exactamente lo que necesitaba.

Casi un año después, Rodrigo pidió hablar conmigo durante una reunión del consejo.

Celeste ya le había contado toda la verdad.

Me miró durante mucho tiempo.

—Te rechacé porque te parecías a ella.

—Sí.

—Y resultaste ser su hija.

—El universo tiene un sentido del humor bastante cruel.

Cerró los ojos.

Intentó preguntarme qué habría ocurrido si nunca hubiera conocido a Celeste.

Lo detuve.

No iba a permitir que convirtiera tres años de decisiones en una tragedia romántica causada por la mujer equivocada.

Él había tenido opciones.

Podía rechazarme y dejarme libre.

No lo hizo.

Podía tratarme con respeto durante el contrato.

Muchas veces no lo hizo.

Podía aceptar que mi vida siguiera después.

Tampoco lo hizo.

Celeste explicaba por qué se había fijado en mí.

No justificaba lo que había elegido hacer después.

Por primera vez Rodrigo no discutió.

Solo dijo:

—Tienes razón.

Después confesó que, a su manera, sí me había amado.

Le creí.

Ese era justamente el problema.

Su forma de amar me había hecho sentir cada vez más pequeña.

—Quizá me amaste de la única manera que conocías —le dije—. Pero esa manera no era segura para mí.

Me fui.

Nicolás estaba en el estacionamiento.

No me preguntó qué había ocurrido.

Me lanzó las llaves de su coche.

—Tú manejas.

—¿Por qué?

—Porque tienes cara de necesitar conducir rápido de una manera responsable.

Me reí.

Y en ese momento comprendí algo.

Durante años había pensado que mi historia empezaba cuando Rodrigo me rechazó.

No.

Tampoco empezó cuando acepté cien millones.

Ni cuando descubrí que la mujer cuya cara había estado sustituyendo era mi propia madre.

Mi historia empezó realmente el día en que terminé el contrato, acepté el rechazo y descubrí el silencio.

Porque en aquel silencio pude escuchar algo que llevaba demasiado tiempo ignorando.

Mi propia voz.

Tiempo después Nicolás me pidió formalizar nuestro vínculo.

No se arrodilló ante una multitud.

No hubo espectáculo.

Estábamos en la casa junto al lago que Helena había terminado cediéndome.

Él me preguntó.

Yo lo hice esperar unos segundos solo para molestarlo.

Después dije que sí.

Mi loba respondió con una tranquilidad que nunca había sentido con Rodrigo.

No porque Nicolás fuera “más destinado”.

Porque esta vez el destino no estaba sustituyendo mi decisión.

La acompañaba.

Y cuando pienso en aquellos tres años, ya no me pregunto por qué Rodrigo no pudo amarme como yo necesitaba.

Me hago una pregunta mucho más útil:

¿Por qué tardé tanto en comprender que parecerme a otra mujer jamás significaba que tuviera que vivir como su reemplazo?