El alfa me rechazó por otra mujer y huí al bosque prohibido… pero el desconocido que me dio refugio resultó ser un rey desterrado que conocía mi verdadero destino.

El alfa me rechazó por otra mujer y huí al bosque prohibido… pero el desconocido que me dio refugio resultó ser un rey desterrado que conocía mi verdadero destino.

PARTE 1 

Me fui de la manada porque el alfa eligió a otra mujer… sin imaginar que el desconocido que me encontró en el bosque escondía un secreto mucho más grande.

La noche que escuché al hombre que amaba decir que otra mujer ocuparía mi lugar, no discutí ni le pedí explicaciones.

Guardé mis cosas y abandoné la casa antes del amanecer.

Pensé que lo había perdido todo.

Lo que no sabía era que, al entrar en aquel bosque prohibido, estaba a punto de encontrar a alguien que llevaba cuatro años esperando el momento de recuperar lo que le habían arrebatado.

Me llamo Marina Varela, tengo 28 años y soy una loba omega.

Durante cuatro años viví con la manada de la Sierra, en las montañas de Puebla. Había llegado allí después de perder a mi padre, un explorador que me enseñó a sobrevivir en el monte.

No tenía una familia importante ni un linaje que impresionara a nadie.

Por eso aprendí a trabajar, obedecer y no causar problemas.

Mi mayor error fue enamorarme de Gael Serrano, el alfa de la manada.

Desde el primer día sentí una conexión extraña con él. Era como si algo dentro de mí reconociera su presencia incluso antes de verlo.

Creí que era el vínculo destinado entre dos lobos.

Y durante cuatro años esperé que él también lo reconociera.

A veces me buscaba con la mirada durante las reuniones. Otras veces se acercaba a preguntarme cómo estaba.

Esos pequeños gestos me hicieron creer que algún día estaríamos juntos.

Hasta aquella noche.

Había salido por un vaso de agua cuando escuché su voz detrás de la puerta del despacho.

Hablaba con uno de sus consejeros.

Decía que Silvia Valdés era una compañera más adecuada para él. Que su familia tenía prestigio, que era fuerte y que la manada necesitaba a alguien como ella.

Después escuché mi nombre.

Gael dijo que yo solamente complicaría las cosas.

Me quedé inmóvil.

No fue tanto que eligiera a otra mujer.

Fue descubrir que había tomado esa decisión sin siquiera hablar conmigo.

Regresé a mi habitación, guardé ropa, comida y la vieja navaja que me había dejado mi padre.

Antes de que saliera el sol, ya estaba cruzando la frontera.

Del otro lado comenzaba el Bosque Gris.

Nos habían advertido muchas veces que nadie debía entrar allí.

Era un territorio disputado por tres manadas, sin patrullas ni protección.

Pero prefería enfrentar lo desconocido antes que regresar a una casa donde ya no tenía lugar.

Caminé durante horas entre árboles enormes.

El frío me entumecía los dedos y el silencio era tan profundo que podía escuchar mis propias pisadas.

Cuando encontré un pequeño claro, me detuve a descansar.

Entonces sentí que alguien me observaba.

Levanté la cabeza.

Un hombre estaba parado junto a un árbol.

Era alto, de cabello oscuro y mirada seria. Tenía una cicatriz en el antebrazo y vestía ropa de trabajo.

Su presencia era extraña.

Reconocí inmediatamente que era un alfa, pero no actuaba como los demás.

No intentó intimidarme.

Solamente me preguntó qué hacía en su territorio.

Le expliqué que creía que aquellas tierras no tenían dueño.

Observó mi mochila y después miró hacia el camino por donde había llegado.

—¿Vienes de la manada de la Sierra?

Asentí.

—¿Alguien viene detrás de ti?

Negué con la cabeza.

Por alguna razón, admitir que nadie me estaba buscando me dolió más que recordar las palabras de Gael.

El desconocido guardó silencio unos segundos.

Después señaló hacia el norte.

Me dijo que había una cabaña donde podía pasar la noche.

Desconfié.

No conocía a aquel hombre y estaba demasiado lejos de casa.

Pero la temperatura seguía bajando y apenas me quedaban fuerzas.

Así que lo seguí.

La cabaña era pequeña, pero estaba perfectamente cuidada.

Había comida, mantas, herramientas y una estufa de leña.

El hombre me preparó algo caliente y me permitió descansar sin hacer preguntas.

A la mañana siguiente descubrí que se llamaba Saúl.

Durante los días siguientes empecé a conocer el Bosque Gris.

No estaba deshabitado.

Había unas quince personas viviendo entre los árboles, casi todas procedentes de otras manadas.

Algunas habían sido expulsadas.

Otras simplemente habían escapado de lugares donde nunca fueron aceptadas.

Una joven llamada Petra me explicó que Saúl había recibido a cada una de ellas.

Nadie tenía que demostrar su valor para quedarse.

Aquello me desconcertó.

Saúl escuchaba a todos, incluso a quienes ocupaban los rangos más bajos.

Y mientras más tiempo pasaba cerca de él, más extraña se volvía la conexión que alguna vez había sentido por Gael.

Ya no parecía tan intensa.

En cambio, cada vez que Saúl entraba en una habitación, algo dentro de mí reaccionaba.

Una tarde, mientras partía leña, Petra se acercó y me hizo una confesión.

—¿Todavía no sabes quién era Saúl antes de llegar aquí?

Dejé el hacha sobre un tronco.

Me contó que había sido un rey alfa. Que años atrás gobernaba una de las manadas más poderosas de la región, hasta que desapareció misteriosamente.

Aquella noche le pregunté directamente.

Saúl no intentó negarlo.

Me explicó que había sido expulsado por su propio consejo y que llevaba cuatro años viviendo en el bosque.

Antes de que pudiera preguntarle más, alguien golpeó nuestra puerta.

Petra entró con el rostro pálido.

Traía un sobre marcado con el sello de la manada de Veldrán.

Saúl lo abrió, leyó el contenido y permaneció en silencio.

Después levantó la mirada hacia mí.

—El consejo acaba de ordenar que me presente ante ellos.

—¿Para qué?

Dejó la carta sobre la mesa.

—Quieren decidir qué hacer con el rey que expulsaron.

Entonces comprendí algo que me hizo sentir un escalofrío.

El hombre que me había dado refugio no era un alfa cualquiera. Era el legítimo rey de Veldrán… y sus enemigos acababan de descubrir dónde estaba.

PARTE 2

—¿Y qué vas a hacer? —le pregunté.

Saúl volvió a mirar la carta.

—Voy a regresar.

Pensé que había escuchado mal.

Durante cuatro años había logrado mantenerse lejos de quienes lo expulsaron. No entendía por qué aceptaría regresar precisamente cuando acababan de encontrarlo.

Saúl me explicó que el consejo había utilizado a Petra para entregar el mensaje.

Si ignoraba la convocatoria, podían empezar a presionar a las personas que vivían en el Bosque Gris.

Y él no estaba dispuesto a permitirlo.

—Entonces voy contigo —respondí.

Me observó sorprendido.

—Marina, no tienes ninguna obligación de involucrarte en esto.

—Precisamente por eso quiero hacerlo.

No respondió inmediatamente.

Finalmente asintió.

A la mañana siguiente partimos hacia Veldrán.

Petra y otros dos habitantes del bosque decidieron acompañarnos.

El recorrido duró dos días.

Durante el camino, Saúl me contó cómo había perdido su reino.

Había heredado el liderazgo después del fallecimiento de su padre. Tenía apenas 27 años y un consejo formado por seis miembros que supuestamente debían ayudarlo a gobernar.

Al principio confiaba en ellos.

Pero comenzó a descubrir acuerdos territoriales que beneficiaban a ciertos consejeros mientras perjudicaban al resto de la manada.

Cuando intentó detenerlos, empezaron los problemas.

Lo acusaron de tomar decisiones imprudentes.

Convocaron una reunión de emergencia sin permitirle defenderse y aprobaron su expulsión.

Saúl pudo haberse enfrentado a ellos, pero sabía que cualquier reacción violenta sería utilizada para justificar las acusaciones.

Así que se marchó.

Durante cuatro años esperó la oportunidad de regresar y exigir que toda la manada conociera lo ocurrido.

Mientras escuchaba su historia, recordé algo.

En la casa de Gael había visto documentos relacionados con Veldrán.

Acuerdos de intercambio, permisos para utilizar determinados caminos y reuniones privadas con representantes de aquel consejo.

Yo solía organizar los archivos del despacho.

Gael nunca se preocupó por ocultármelos porque consideraba que una omega como yo no tenía importancia.

Pero tenía buena memoria.

Recordaba fechas, nombres y algunos acuerdos que nunca fueron anunciados públicamente.

Cuando se lo expliqué a Saúl, se detuvo.

—¿Estás segura de lo que viste?

—Completamente.

Me miró durante varios segundos.

—Si cuentas eso frente a la manada, podrías convertirte en el objetivo de personas muy poderosas.

Sentí miedo.

No voy a fingir que no lo sentí.

Pero por primera vez entendí que los años durante los cuales nadie me había prestado atención también me habían permitido descubrir cosas importantes.

Y estaba cansada de actuar como si mi voz no valiera nada.

Llegamos al salón principal de Veldrán dos días después de nuestra partida.

Era un edificio enorme, construido con piedra y madera antigua.

Decenas de lobos estaban reunidos en su interior.

Cuando Saúl cruzó la entrada, las conversaciones se interrumpieron.

Algunos lo miraron con sorpresa.

Otros se acercaron instintivamente, como si todavía reconocieran a su antiguo líder.

Los seis consejeros estaban sentados al fondo.

El mayor de ellos, Braulio, se levantó para recibirlo.

Sonrió y empezó a hablar sobre la necesidad de encontrar una solución para el futuro de la manada.

Saúl lo escuchó sin interrumpirlo.

Después pidió que la reunión se realizara delante de todos, no solamente ante el consejo.

Braulio intentó negarse.

Pero varias personas comenzaron a exigir lo mismo.

Fue entonces cuando di un paso al frente.

—Tengo información sobre los acuerdos que este consejo hizo con la manada de la Sierra.

Sentí decenas de miradas sobre mí.

Por un instante volví a ser aquella omega que bajaba la cabeza cada vez que alguien importante entraba en una habitación.

Pero recordé el Bosque Gris.

Recordé a Petra.

Y recordé cómo Saúl me había escuchado durante aquellas noches junto a la estufa, sin hacerme sentir pequeña.

Respiré profundamente.

Les dije mi nombre y expliqué que había vivido cuatro años bajo la protección de Gael Serrano.

Después describí los documentos que había visto.

Hablé de acuerdos territoriales que favorecían propiedades vinculadas a los consejeros y que nunca habían sido comunicados a toda la manada.

Braulio intentó interrumpirme.

Me preguntó qué podía saber una omega sobre asuntos de aquella importancia.

Antes de que respondiera, una mujer mayor se levantó entre los presentes.

Dijo que ella también había visto irregularidades.

Luego habló otro hombre.

Y después otro.

Lo que había comenzado como mi testimonio se convirtió en una sucesión de declaraciones.

Algunos habían presenciado reuniones secretas.

Otros conocían los procedimientos utilizados para expulsar a Saúl.

Una persona incluso había conservado documentos relacionados con la votación de emergencia.

Y entonces salió a la luz la verdadera dimensión de lo ocurrido.

El consejo había utilizado un procedimiento excepcional para expulsar al rey, pero no había respetado las condiciones necesarias para aplicarlo.

Además, durante los años siguientes había tomado decisiones que favorecían sus propios intereses.

La expulsión de Saúl no había sido simplemente una diferencia de opiniones.

Había sido una manera de apartar a alguien que se negaba a aceptar aquellos acuerdos.

La reunión duró tres horas.

Finalmente, la manada exigió una nueva votación, esta vez siguiendo los procedimientos completos y permitiendo que todos los miembros con derecho a participar fueran escuchados.

La orden de expulsión quedó sin efecto.

Saúl recuperó su posición como rey alfa de Veldrán.

Yo estaba cerca de la entrada cuando terminó todo.

No había planeado acercarme al trono.

Tampoco esperaba recibir agradecimientos.

Solamente quería salir al aire libre y asimilar lo que acababa de suceder.

Entonces Saúl apareció frente a mí.

—Hoy cambiaste muchas cosas —me dijo.

Negué ligeramente con la cabeza.

—Yo solamente conté lo que sabía.

—Y eso era exactamente lo que hacía falta.

Extendió la mano y rozó suavemente mi mejilla.

En ese instante sentí algo que llevaba semanas intentando comprender.

La conexión que había experimentado al conocerlo dejó de ser una sensación confusa.

Era clara.

Profunda.

Y, por primera vez, no parecía que yo fuera la única que podía sentirla.

Saúl me miró como si estuviera esperando que descubriera algo.

—Marina, hay una cosa que necesito confesarte.

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

—¿Qué cosa?

—Supe que existía un vínculo entre nosotros desde el momento en que cruzaste la frontera del Bosque Gris.

Me quedé sin palabras.

—¿Desde el primer día?

Asintió.

Me explicó que había sentido mi presencia antes incluso de verme aparecer entre los árboles.

Que aquella mañana comprendió que podía estar frente a su verdadera compañera destinada.

Pero también percibió mi tristeza.

Sabía que acababa de abandonar otra manada y que todavía estaba intentando comprender lo que había perdido.

Por eso decidió no decirme nada.

No quería que me quedara en el bosque porque alguien afirmara que estábamos destinados a estar juntos.

Quería que pudiera elegir.

Aquella confesión me hizo recordar los cuatro años que había pasado esperando a Gael.

Yo había confundido la intensidad de mis sentimientos con la certeza de un vínculo verdadero.

Había interpretado cada mirada suya como una promesa.

Y nunca me atreví a preguntarle directamente si él sentía lo mismo.

Ahora comprendía que lo que había experimentado con Gael podía haber sido una conexión incompleta, una ilusión alimentada por mi necesidad de pertenecer a algún lugar.

Con Saúl todo había ocurrido de otra manera.

No había tenido que demostrarle que merecía atención.

No necesitaba pedir permiso para expresar mis opiniones.

Él me había conocido en uno de los momentos más difíciles de mi vida y jamás intentó decidir por mí.

Me acerqué y lo abracé.

Después lo besé.

No fue como había imaginado durante aquellos años en los que soñaba con convertirme en la compañera de Gael.

Fue mucho más sencillo.

Y mucho más real.

Saúl recuperó su reino, pero no abandonó el Bosque Gris.

Durante las semanas siguientes, aquel territorio pasó a formar parte de Veldrán.

Sus habitantes recibieron reconocimiento como miembros de la manada sin tener que abandonar sus hogares.

Petra comenzó a trabajar como enlace entre ambas comunidades.

Braulio y otros dos consejeros renunciaron.

Los restantes aceptaron colaborar con una nueva estructura que también permitió la participación de lobos de rangos inferiores.

Yo seguí viajando entre el bosque y el salón principal.

Saúl nunca me exigió que viviera en el palacio ni que asumiera inmediatamente un título.

Me dijo que podía permanecer en la cabaña, mudarme con él o incluso marcharme si eso era lo que deseaba.

Y esa libertad terminó de confirmar lo que sentía.

Quería quedarme.

No porque necesitara un hogar desesperadamente.

Sino porque, por primera vez, había encontrado uno donde podía ser yo misma.

Al llegar la primavera, Saúl y yo reconocimos públicamente nuestro vínculo durante una reunión de la manada.

No hubo una ceremonia ostentosa.

Él simplemente me tomó de la mano y les dijo a todos que yo era su compañera.

Cuando llegó mi turno de hablar, miré a las personas reunidas y recordé a la mujer que había salido de casa en plena madrugada con una mochila y el corazón destrozado.

Les dije que durante mucho tiempo había intentado ocupar el menor espacio posible para no incomodar a nadie.

Que había confundido la aceptación con el amor.

Y que ya no quería vivir de esa manera.

Una noche, meses después, Saúl y yo estábamos sentados junto a la chimenea cuando finalmente le conté un detalle que nunca había mencionado.

Le hablé del vaso de agua.

De cómo había salido de mi habitación sin sospechar nada.

De las palabras que escuché detrás de una puerta.

Y de cómo había dejado aquel vaso sobre una mesa antes de marcharme para siempre.

Saúl escuchó toda la historia.

Cuando terminé, me tomó la mano.

—Quizá nunca sepas qué habría pasado si aquella noche no hubieras salido de tu habitación —me dijo.

Me quedé mirando el fuego.

Durante mucho tiempo había pensado exactamente lo mismo.

¿Qué habría ocurrido si hubiera descubierto la verdad antes?

¿Y si hubiera tenido el valor de preguntarle a Gael lo que realmente sentía?

Tal vez me habría marchado mucho antes.

Pero entonces no habría cruzado el Bosque Gris aquella mañana.

No habría conocido a Petra.

Ni encontrado aquella pequeña cabaña.

Ni descubierto al hombre que, sin pedirme nada a cambio, me enseñó que podía ocupar mi propio lugar en el mundo.

—Hay algo que sí sé —respondí finalmente.

Saúl me miró.

—¿Qué cosa?

Sonreí y apreté suavemente su mano.

—Que aquella mañana entré al bosque porque no tenía adónde ir. Pero me quedé porque quise.

Afuera, el viento movía las ramas de los árboles.

Recordé que, cuando abandoné la manada de la Sierra, estaba convencida de haber perdido a mi compañero destinado.

Ahora sabía que había estado persiguiendo una promesa que solamente existía en mi imaginación.

A veces, el camino que parece llevarte lejos de todo lo que amas termina conduciéndote al lugar donde, por primera vez, no tienes que rogar para que te quieran.