Durante 20 años, siete lobos blancos vigilaron mi casa cada noche… Hasta que uno desapareció y descubrí quién era realmente

Durante 20 años, siete lobos blancos vigilaron mi casa cada noche… Hasta que uno desapareció y descubrí quién era realmente

PARTE 1 

Durante veinte años, siete lobos blancos aparecieron frente a mi casa todas las noches. Nunca atacaron a nadie, nunca hicieron ruido y jamás dejaron huellas.

Yo creía que simplemente habían elegido aquel lugar para descansar.

Hasta que una noche llegaron solamente seis.

Y descubrí que aquellos animales llevaban toda mi vida esperando que yo hiciera algo que ni siquiera sabía que podía hacer.

Me llamo Rowan y crecí en una pequeña cabaña de piedra, junto a un bosque situado en las montañas del norte.

Nunca conocí a mis padres. Tampoco sabía quién me había llevado hasta aquella casa.

Los habitantes del pueblo decían que siempre había vivido ahí, aunque ninguno recordaba haberme visto cuando era bebé.

Mi vida era bastante tranquila.

Cultivaba verduras, preparaba remedios con plantas y ayudaba a los animales que encontraba lastimados. A veces también recibía viajeros que necesitaban comida o un lugar donde pasar la noche.

No tenía mucho dinero, pero siempre había algo que compartir.

Lo único extraño de mi vida eran aquellos siete lobos.

Aparecían justo después del atardecer.

El primero salía entre los pinos del oeste. Los otros llegaban poco después y se colocaban alrededor de mi cabaña, mirando hacia distintas direcciones.

Permanecían ahí hasta el amanecer.

Nunca entraban al jardín.

Ni siquiera perseguían a los conejos que comían tranquilamente cerca de ellos.

Al principio pensé que eran animales acostumbrados a los humanos. Después de tantos años, terminé aceptando su presencia.

Los demás no opinaban lo mismo.

En el pueblo, las madres prohibían a sus hijos acercarse a mi casa cuando oscurecía.

Los cazadores preferían rodear el bosque antes que cruzarlo.

Algunos aseguraban que aquellos lobos pertenecían al Rey Alfa, un gobernante del que yo solamente había escuchado historias.

Otros decían que mi cabaña escondía una maldición.

Yo no creía en esas cosas.

Una tarde, mientras compraba harina, el panadero me hizo una pregunta inesperada.

—¿Alguna vez has escuchado que esos animales te llamen?

Me reí.

—Son lobos, don Ernesto. Ni siquiera aúllan.

El hombre dejó de sonreír.

—Precisamente eso es lo que me preocupa.

No entendí sus palabras hasta varias semanas después.

Aquella noche comenzó a nevar mucho antes de lo acostumbrado.

El viento sacudía las ventanas y mi pequeño petirrojo, al que había curado de una lesión en el ala, se negaba a abandonar su rincón junto a la chimenea.

Cuando encendí la lámpara de la entrada, vi aparecer al primer lobo.

Después llegaron los demás.

Los conté por costumbre.

Uno.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Cinco.

Seis.

Esperé al último.

Pasaron varios minutos, pero no apareció.

Lo más inquietante fue la reacción de los otros.

En lugar de vigilar los alrededores de mi casa, permanecían mirando hacia el bosque del norte.

Tenían las orejas levantadas y el cuerpo rígido.

Por primera vez, aquellos enormes animales parecían asustados.

Entonces escuché un sonido que venía desde las montañas.

No era un aullido.

Tampoco parecía un trueno.

Era algo profundo y prolongado que hizo temblar ligeramente los cristales de mi ventana.

Los seis lobos levantaron la cabeza al mismo tiempo.

Aquella noche casi no dormí.

Al amanecer abrí la puerta y descubrí que seguían allí.

El más grande se acercó lentamente.

Era tan alto que su cabeza casi llegaba a mi pecho.

Se detuvo frente a mí, me miró con sus ojos dorados y después caminó hacia los árboles.

A los pocos pasos se volvió.

Lo hizo otra vez cuando no me moví.

Finalmente entendí lo que quería.

Me estaba pidiendo que lo siguiera.

Entré por mi mochila, guardé vendas, algunas hierbas medicinales, agua y una pequeña lámpara.

No sabía qué estaba haciendo.

Pero había pasado tantos años ayudando a animales heridos que no podía ignorar la posibilidad de que uno de aquellos lobos necesitara ayuda.

Cuando salí, los otros cinco habían desaparecido.

Solo el más grande esperaba junto al bosque.

Caminamos durante horas.

Atravesamos zonas donde los árboles eran tan altos que apenas entraba la luz.

En un arroyo congelado encontramos varias huellas de botas.

Había ramas quebradas y una flecha partida.

Alguien había estado cazando en aquel lugar.

Mi acompañante soltó un gruñido.

Era la primera vez que lo escuchaba hacer algún sonido.

Continuamos hasta llegar a unas ruinas escondidas entre las montañas.

Había columnas derrumbadas y enormes piedras cubiertas de musgo.

En una de ellas descubrí un dibujo antiguo.

Representaba a una mujer rodeada por siete lobos.

Sobre su cabeza aparecía una media luna.

No alcancé a examinarlo porque mi acompañante salió corriendo.

Lo seguí hasta un arco de piedra derrumbado.

Y allí encontré al séptimo lobo.

Estaba atrapado bajo una enorme losa.

Tenía una lanza oscura clavada cerca del hombro y apenas conseguía levantar la cabeza.

Me arrodillé junto a él.

El metal tenía una sustancia verdosa que reconocí por su olor. Parecía algún tipo de veneno.

Intenté mover la piedra, pero era demasiado pesada.

Entonces escuché pasos detrás de mí.

Los otros cinco lobos habían llegado.

Sin que nadie les indicara nada, se acomodaron junto a la losa y comenzaron a empujarla.

El más grande también se unió.

Yo aproveché para colocar una piedra pequeña debajo del borde.

Entre todos conseguimos levantarla lo suficiente para liberar al animal.

Trabajé con cuidado para retirar la lanza y cubrir la herida con las vendas que llevaba.

El lobo permaneció inmóvil.

Cuando terminé, apoyó lentamente su enorme cabeza sobre mi mano.

Sentí un calor extraño recorrerme el brazo.

Una luz plateada apareció entre mis dedos.

Quise apartarme, pero ya era demasiado tarde.

En mi muñeca comenzó a formarse una marca brillante con la figura de una media luna, y los siete lobos bajaron la cabeza ante mí justo cuando las campanas del castillo real, que llevaban años en silencio, empezaron a sonar.

PARTE 2

El sonido de las campanas llegó hasta las ruinas.

Me quedé mirando mi muñeca, incapaz de comprender lo que estaba sucediendo.

La marca dejó de brillar poco a poco, pero permaneció grabada en mi piel.

El lobo herido consiguió incorporarse.

Sus seis compañeros se acercaron a él y después todos volvieron sus ojos hacia mí.

El más grande caminó hacia un sendero que se internaba todavía más en las montañas.

Otra vez quería que lo siguiera.

—¿Ahora adónde vamos? —pregunté.

No esperaba una respuesta.

Sin embargo, el animal se detuvo y permaneció mirándome hasta que recogí mi mochila.

Llegamos a un valle escondido entre enormes paredes de roca.

Apenas crucé dos columnas antiguas, ocurrió algo imposible.

La nieve desapareció.

El aire se volvió tibio y comenzaron a escucharse pájaros.

Había flores, arroyos y decenas de lobos blancos descansando tranquilamente entre los árboles.

En el centro del valle encontramos un monumento.

Mostraba a una mujer sosteniendo a un bebé, rodeada por siete lobos.

Detrás de ellos había un hombre con una corona.

Cuando acerqué mi mano al dibujo, la marca de mi muñeca volvió a calentarse.

Una parte de la piedra se movió.

Detrás apareció una entrada secreta.

Los lobos se quedaron afuera.

Entré sola.

El pasadizo conducía a una caverna iluminada por cristales naturales. En el centro había un manantial rodeado de siete enormes estatuas de lobos.

Entonces escuché una voz.

—Has tardado muchos años en llegar, Rowan.

Me volví inmediatamente.

Un hombre de cabello plateado apareció entre las sombras.

Llevaba una capa oscura y tenía una cicatriz en el rostro. Sus ojos eran dorados, exactamente iguales a los de mis acompañantes.

Supe quién era antes de que se presentara.

Era el Rey Alfa.

—¿Cómo sabe mi nombre?

El hombre me observó durante unos segundos.

—Porque conocí a tus padres.

Sentí que el corazón me daba un vuelco.

Durante toda mi vida había pensado que me habían abandonado.

El rey se acercó al manantial y colocó una mano sobre el agua.

La superficie comenzó a mostrar imágenes.

Vi a una mujer corriendo entre la nieve con una bebé en brazos.

A su lado caminaba un hombre que llevaba el símbolo de un lobo en su armadura.

Varias personas los perseguían.

El hombre se quedó atrás para detenerlas.

La mujer continuó hasta llegar al bosque donde estaba mi cabaña.

Allí la esperaban siete lobos blancos.

La vi arrodillarse y colocar cuidadosamente a la bebé entre unas ramas.

Después besó su frente y se alejó para conducir a sus perseguidores en otra dirección.

La imagen desapareció.

—Esa niña eras tú —me explicó el rey.

No pude hablar.

Me senté junto al agua y comencé a llorar.

Había pasado veinte años creyendo que mis padres no me habían querido.

Ahora sabía que habían arriesgado todo para ponerme a salvo.

Pero todavía quedaba una pregunta.

—¿Por qué nos perseguían?

El rey señaló las estatuas.

Debajo de sus enormes patas había un círculo tallado en el suelo.

Una grieta oscura atravesaba parte de la piedra.

Me explicó que aquel lugar protegía una fuerza antigua capaz de alimentarse del miedo y del rencor de las personas.

Los primeros guardianes habían conseguido encerrarla bajo la montaña.

Mis padres pertenecían a esa orden.

El hombre que los había perseguido quería abrir el sello para aprovechar aquella fuerza.

Se llamaba Varic.

Y su hijo, Malrech, había continuado buscando el mismo poder.

—¿Qué tiene que ver conmigo?

El rey miró mi muñeca.

—Tu familia tenía un vínculo especial con los guardianes. Los lobos te protegieron hasta que fueras capaz de despertar ese vínculo por tu propia voluntad.

Miré la media luna.

Por fin comprendí por qué aquellos animales nunca habían abandonado mi casa.

No estaban vigilando una propiedad.

Estaban cuidándome a mí.

Un estruendo interrumpió nuestra conversación.

La montaña tembló.

El rey se dirigió rápidamente hacia la salida y yo lo seguí.

Desde una terraza vimos cientos de soldados avanzando por el paso que conducía al valle.

Llevaban estandartes oscuros.

Al frente estaba Malrech.

Había seguido el rastro de sus cazadores hasta las ruinas y después había encontrado el santuario.

Los habitantes del valle comenzaron a refugiar a los niños.

Los guardianes ocuparon las entradas.

Los lobos se distribuyeron por las montañas.

Cuando los soldados intentaron avanzar, cientos de animales blancos aparecieron sobre las rocas.

Malrech ordenó continuar.

Sus hombres lanzaron flechas.

Los defensores respondieron, pero permitían retirarse a cualquiera que abandonara sus armas.

Yo corrí hacia una cabaña donde estaban atendiendo a los heridos.

No sabía utilizar una espada.

Pero sí sabía preparar vendas.

Mientras trabajaba, escuché un chillido que me resultó familiar.

Salí y vi una jaula de hierro junto a la entrada del valle.

Dentro había tres cachorros de lobo blanco.

Malrech estaba a su lado.

—¡Rowan! —gritó—. ¡Acércate y los dejaré libres!

El Rey Alfa intentó detenerme.

Pero los cachorros estaban temblando.

Caminé hacia la jaula.

Malrech señaló mi muñeca.

—Eso es lo que necesito.

Levanté la mano.

Él intentó tocar la marca.

En ese instante, uno de los cachorros acercó su pequeña cabeza a mis dedos.

Sentí el mismo calor que había sentido cuando ayudé al séptimo lobo.

La media luna comenzó a brillar.

Pero esta vez la luz no se quedó en mi brazo.

Se extendió por el suelo.

Las raíces de los árboles comenzaron a moverse y envolvieron las máquinas que los soldados habían llevado para derribar las entradas.

Las ramas formaron una barrera alrededor de las casas.

El agua de los arroyos apagó las antorchas caídas.

Los lobos levantaron la cabeza y aullaron juntos por primera vez.

Malrech retrocedió.

Después sonrió.

—Entonces era cierto.

Sacó una espada fabricada con el mismo metal oscuro que había encontrado en el lobo herido.

La clavó cerca del antiguo sello.

La montaña volvió a temblar.

Y comprendí demasiado tarde lo que había hecho.

La grieta se abrió.

Una sombra espesa comenzó a salir de las profundidades.

Malrech extendió los brazos hacia aquella oscuridad.

Parecía convencido de que podría dominarla.

La sombra lo rodeó.

Al principio sonrió.

Después comenzó a pedir ayuda.

Aquello no estaba obedeciendo sus órdenes.

Se alimentaba de su ambición.

Una neblina negra avanzó por el valle y los soldados comenzaron a soltar sus armas, aterrados por cosas que solamente ellos podían ver.

El Rey Alfa reunió a los lobos.

Sus aullidos lograron detener momentáneamente la sombra, pero no podían cerrar la grieta.

—¿Cómo se arregla el sello? —pregunté.

El rey miró mi muñeca.

Su expresión me dio miedo.

—El vínculo de los guardianes puede restaurarlo, pero tiene que entregarse libremente.

—¿Qué ocurrirá conmigo?

—Seguirás siendo tú.

Hizo una pausa.

—Pero perderás la marca. Y los siete lobos dejarán de estar unidos a tu destino.

Miré a mis compañeros.

El séptimo, que ya podía caminar sin dificultad, se acercó y apoyó la cabeza contra mi hombro.

Los demás se reunieron a mi alrededor.

Durante veinte años habían soportado lluvia, nieve y noches interminables para protegerme.

Ahora entendía que no podía permitir que aquella oscuridad alcanzara el bosque donde habían vivido.

Me arrodillé junto al sello.

Apoyé la palma sobre la piedra.

Pensé en mis padres.

En los viajeros que había ayudado.

En los animales que habían encontrado refugio en mi casa.

Y en los siete lobos que nunca me habían dejado sola.

La marca comenzó a iluminarse.

Sentí que el calor abandonaba lentamente mi muñeca y entraba en la montaña.

Las grietas empezaron a cerrarse.

La sombra intentó alcanzarme.

El Rey Alfa se interpuso con su espada y consiguió detenerla el tiempo suficiente.

Una luz plateada recorrió toda la piedra.

Entonces el sello quedó completamente cerrado.

La oscuridad desapareció.

Malrech cayó de rodillas.

Su espada perdió el extraño brillo que tenía y sus soldados comenzaron a retirarse.

El silencio regresó al valle.

Cuando miré mi muñeca, la media luna había desaparecido.

El lobo más grande se acercó.

Me arrodillé para abrazarlo.

Hundí el rostro en su pelaje y lloré como no lo había hecho desde que era niña.

Uno por uno, los otros seis se despidieron.

Después caminaron hacia el bosque.

Antes de desaparecer entre los árboles, todos se volvieron para mirarme.

Yo levanté la mano.

No sabía si volvería a verlos.

Pero por primera vez comprendí que ya no necesitaban permanecer a mi lado para que yo estuviera a salvo.

Con el paso de los meses, el santuario abrió sus caminos.

Sus habitantes comenzaron a visitar otros pueblos y las personas dejaron de hablar de los lobos como si fueran monstruos.

Yo regresé a mi cabaña.

Seguí cultivando plantas y ayudando a los viajeros.

También empecé a enseñarles a los niños del pueblo cómo cuidar a los animales.

Mi vida volvió a parecerse mucho a la de antes.

Excepto por una cosa.

Los siete lobos ya no aparecían cada noche.

Pasaron varios años.

Una tarde de otoño, mientras recogía algunas plantas del jardín, escuché un movimiento entre los pinos.

Levanté la mirada.

Había un lobo blanco junto al bosque.

Tenía el hocico ligeramente gris y los mismos ojos dorados que recordaba.

No se acercó.

Solamente permaneció allí, observándome.

Sonreí y levanté una mano.

Él inclinó la cabeza.

Después dio media vuelta y desapareció entre los árboles.

Me quedé mirando el lugar por donde se había marchado.

Y aquella noche, por primera vez en muchos años, comprendí que alguien puede dejar de vigilar tu puerta sin dejar de cuidar de ti.