Desterrada la víspera de la Selección: ella ya se había marchado cuando el Rey Alfa eligió su nombre.

Desterrada la víspera de la Selección: ella ya se había marchado cuando el Rey Alfa eligió su nombre.

PARTE 1

La noche antes de que el Rey Alfa eligiera a su Luna, mi propia familia me quitó el nombre.

No fue una forma de hablar.

Entre los nuestros, expulsar a alguien significaba romper mágicamente su vínculo con la manada.

Cuando cerraron la puerta detrás de mí, dejé de ser Olivia de Drenmore.

Y lo peor era que nadie sabía que el rey llevaba casi un año escribiéndome cartas.

Yo tenía 24 años y trabajaba como escribana de Drenmore.

Era un puesto pequeño.

Copiaba acuerdos, registraba nacimientos, anotaba cosechas y redactaba las órdenes del Alfa.

Ese Alfa era mi tío Esteban.

Antes que él, mi padre había dirigido la manada.

Murió cuando yo tenía nueve años después de perder un desafío contra su propio hermano.

Esteban me permitió quedarme porque sabía leer y escribir mejor que casi todos en aquella región.

Aprendí rápido cuál era mi lugar.

Ser útil.

Ser silenciosa.

No hacer preguntas.

Durante catorce años funcionó.

Hasta el invierno en que tres cachorros de las familias más pobres enfermaron por falta de alimento.

El granero principal llevaba meses deteriorándose.

Había humedad.

Sacos echados a perder.

Y mientras algunas familias reducían sus comidas, Esteban organizaba cenas para sus aliados.

Existía una vieja ley que permitía a cualquier manada solicitar ayuda directamente al Rey Alfa en casos graves.

La ley no decía que el Alfa local tuviera que autorizar la petición.

Así que escribí una.

Expliqué lo que ocurría.

La firmé con mi cargo:

Escribana de Drenmore.

Mandé la carta escondida entre la mercancía de un comerciante.

Esperaba que algún funcionario la archivara.

Quizá, con suerte, enviaran grano.

Dos semanas después llegó ayuda real.

Y también una carta.

La respuesta hacía preguntas demasiado específicas para ser una formalidad.

Cuántas familias necesitaban alimento.

Cuánto grano se había perdido.

Quién administraba el almacén.

Respondí.

Otra carta llegó.

Y después otra.

Al principio pensé que estaba escribiéndome con un secretario de palacio.

Me imaginaba a un hombre mayor, paciente y aburrido, sentado entre montañas de papeles.

Poco a poco dejamos de hablar solamente del granero.

Le conté lo que pensaba sobre algunas leyes antiguas.

Le confesé que mi padre había querido cambiar Drenmore.

Incluso escribí lo que yo haría si algún día pudiera gobernarla.

Nunca creí que aquello fuera posible.

Por eso podía ser sincera.

Empecé a firmar simplemente:

Olivia.

Pasó casi un año.

Entonces llegó la convocatoria.

El Rey Alfa Alaric convocaría a las nueve manadas para elegir una Luna.

Cada Alfa debía presentar una lista de mujeres disponibles.

La noche anterior a la ceremonia, Esteban apareció en mi casa.

Llevaba una de mis cartas.

La peor.

La más personal.

La carta donde explicaba exactamente cómo reorganizaría Drenmore si algún día tuviera autoridad.

Había descubierto la correspondencia.

Y había entendido algo antes que yo.

El hombre del otro lado no era un secretario.

Era el propio rey.

Esteban convocó a toda la manada esa misma noche.

Leyó fragmentos de mis cartas.

No leyó la parte sobre los cachorros hambrientos.

No leyó los informes del granero.

Solo las frases que podían hacerme parecer ambiciosa.

Me acusó de conspirar con la corona contra mi propia gente.

Después pidió una votación.

Algunos bajaron la mirada.

Otros levantaron la mano.

Fueron suficientes.

Esteban pronunció la antigua fórmula de expulsión.

Sentí algo romperse dentro del pecho.

No era dolor exactamente.

Era como perder de golpe una presencia que había estado conmigo desde que nací.

Luego pronunció la parte más cruel.

Desde ese instante, la manada ya no reconocía mi nombre.

Me arrojaron fuera antes de medianoche.

Sin equipaje.

Sin dinero.

Solo con la ropa que llevaba puesta.

Caminé por el camino congelado convencida de que la historia terminaba allí.

Pero antes del amanecer escuché caballos.

Me escondí entre los pinos.

Un hombre llamó desde el camino:

—Buscamos a Olivia de Drenmore. Venimos por orden del Rey Alfa.

Me quedé paralizada.

Volvió a decir mi nombre.

El nombre que legalmente ya no existía.

Finalmente salí.

El capitán me explicó que habían cabalgado toda la noche.

El rey no había esperado las listas oficiales.

Ya había escrito un solo nombre en su propia selección.

El mío.

Me llevaron hacia la capital.

A medio camino apareció un jinete solitario.

Venía directamente hacia nosotros.

Cuando se detuvo frente a mí, reconocí inmediatamente algo que jamás había visto.

No su rostro.

Su manera de hacer preguntas.

El hombre me observó como si llevara un año conociéndome.

—Yo mismo leí todas tus cartas —dijo.

Sentí que el mundo se inclinaba.

El funcionario gris que había imaginado nunca existió.

El hombre al que le había contado mis secretos era Alaric, Rey Alfa de las nueve manadas.

Y antes de que pudiera reaccionar, añadió:

—Esteban te quitó una manada y un nombre.

Su mirada se endureció.

—Entonces ven conmigo, Olivia. Quiero verlo intentar impedir que yo pronuncie ese nombre delante de todo el reino.

PARTE 2

Llegamos al gran salón al atardecer.

Nunca había visto tantos Alfas juntos.

Representantes de las nueve manadas ocupaban el recinto circular.

En el centro había una plataforma de piedra bañada por la luz de la luna.

La ceremonia para elegir Luna debía comenzar allí.

Entonces apareció Esteban.

Había cabalgado detrás de nosotros con varios hombres y los documentos de mi expulsión.

No perdió tiempo.

Explicó públicamente que yo ya no pertenecía a Drenmore.

Presentó testigos.

Mostró el registro de la votación.

Y por primera vez desde que lo conocía, vi preocupación en los ojos de Alaric.

Porque Esteban tenía razón en algo.

La ley era antigua.

Y real.

Una loba expulsada perdía el vínculo mágico con su manada.

Sin vínculo, perdía su nombre ritual.

Y una loba sin nombre no podía ser reconocida como Luna.

Algunos Alfas empezaron a murmurar.

Esteban sonrió.

Había encontrado la única manera de detener al hombre más poderoso del reino sin desafiarlo directamente.

Yo podía ver cómo terminaría aquello.

El rey me defendería.

Rompería la ley por mí.

Y las demás manadas dirían que había manipulado la elección por una mujer que le gustaba.

Así que hablé antes que Alaric.

Reconocí que la expulsión había ocurrido.

Después expliqué por qué.

Conté lo del granero.

Los cachorros enfermos.

La petición enviada a la corona.

Las cartas.

Y la forma en que Esteban había leído solo los fragmentos que le convenían.

Alaric hizo traer una caja.

Dentro estaban todas mis cartas.

No copias.

Los originales.

Con los bordes gastados.

Me di cuenta de que las había leído muchas veces.

El rey eligió precisamente la carta que Esteban había utilizado para acusarme.

La leyó completa.

De pronto aquellas frases ya no parecían el sueño arrogante de una mujer buscando poder.

Eran propuestas para reparar caminos.

Repartir reservas durante el invierno.

Revisar cuentas.

Crear un fondo para cachorros sin familia.

Cuando terminó, Alaric miró a los Alfas.

Les dijo que en nueve años de gobierno había recibido miles de cartas.

La mayoría pedía privilegios.

Títulos.

Dinero.

La mía había sido diferente.

Yo había arriesgado mi posición para informar sobre personas que no podían ofrecerme nada.

Esteban volvió a señalar la ley.

—Todo eso puede ser cierto. Pero sigue sin tener nombre.

El salón quedó en silencio.

La magia no funcionaba como un decreto político.

Alaric no podía simplemente llamarme Olivia y convertirlo en verdad.

Yo lo sabía.

Él también.

En la plataforma había un pequeño cuchillo ceremonial utilizado durante los antiguos ritos de pertenencia.

Me acerqué.

Alaric dio un paso hacia mí.

Le pedí que se detuviera.

Durante toda mi vida otros habían decidido qué lugar podía ocupar.

Mi padre.

Mi tío.

La manada.

Ahora incluso un rey quería devolverme lo que me habían quitado.

Pero comprendí que había algo que ninguno podía regalarme.

Mi identidad.

Tomé el cuchillo únicamente por el filo suficiente para hacer una pequeña marca en la palma.

Nada profundo.

Solo lo necesario para el rito.

La luz de la luna cayó sobre la piedra.

El viejo vínculo mágico reaccionó.

Sentí el mismo frío que había sentido cuando me expulsaron.

Era como si algo invisible rechazara mi presencia.

Respiré.

Y dije:

—Mi nombre es Olivia.

Nada ocurrió.

Algunos hombres comenzaron a moverse incómodos.

Repetí mi nombre.

Después añadí quién era.

Hija de Rafael de Drenmore.

Escribana.

La mujer que había denunciado un granero vacío cuando otros preferían callar.

No pedí que una manada me lo devolviera.

No pedí que el rey me nombrara.

Simplemente afirmé que ese nombre seguía siendo mío.

La luz cambió.

Primero blanca.

Después dorada.

El frío desapareció de golpe.

Escuché a cientos de personas contener el aliento.

La magia había aceptado un nombre que ninguna manada acababa de otorgar.

Porque yo nunca había renunciado a él.

Caí de rodillas por el cansancio.

Alaric llegó hasta mí.

Y frente a todos aquellos Alfas, el Rey de las nueve manadas se arrodilló también.

Esteban ya no sonreía.

La antigua ley que había utilizado para borrarme acababa de demostrar algo que nadie había previsto:

una manada podía expulsar a una persona.

Pero no podía decidir quién era esa persona.

Después vino la investigación.

Los inspectores de la corona viajaron a Drenmore.

Encontraron registros alterados.

Reservas mal administradas.

Ayuda real ocultada para favorecer a familias cercanas a Esteban.

La votación con la que me expulsó había sido legal en su forma, pero utilizada para esconder información de la corona y proteger sus propios actos.

Los nueve Alfas votaron sobre su cargo.

Esta vez Esteban no pudo controlar la sala.

Perdió el mando de Drenmore.

Fue enviado lejos de la región bajo supervisión del Consejo Real.

Yo podría haber pedido ocupar su lugar.

No lo hice.

Acepté convertirme en Luna.

Pero puse una condición.

Drenmore elegiría a su siguiente Alfa sin mí y sin Alaric imponiendo un candidato.

Quería que mi antigua manada aprendiera a tomar decisiones sin miedo.

Meses después eligieron a una mujer joven que había trabajado muchos años organizando las reservas de invierno.

Alaric fingió estar sorprendido cuando le dije que yo había recomendado su nombre.

No le creí.

Había aprendido que aquel hombre siempre sabía más de lo que admitía.

Nuestra relación tampoco fue como imaginaban las historias.

Yo ya conocía muchas de sus ideas antes de conocer su rostro.

Él conocía mis miedos, mis opiniones y mis peores frases escritas a medianoche.

A veces era más fácil volver a escribirnos incluso viviendo en el mismo castillo.

Así que lo hicimos.

Él trabajaba en un extremo de la biblioteca.

Yo en el otro.

De vez en cuando aparecía una carta en mi mesa aunque el autor estuviera a diez metros.

Un año después recibí una petición de Drenmore.

Querían reconstruir los refugios de las familias pobres y ponerles el nombre de mi padre.

Firmé la autorización de la misma manera en que había firmado aquellas cartas secretas.

Una sola palabra.

Olivia.

Alaric estaba detrás de mí leyendo por encima de mi hombro.

Le recordé que eso era de mala educación.

Él respondió que ya había leído cosas mucho peores.

Después miró mi firma.

—Ese fue el nombre que puse primero en mi lista, incluso antes de saber cómo eras.

Sonreí.

Durante catorce años había vivido tratando de ocupar el menor espacio posible.

Después una noche intentaron quitarme incluso el nombre.

Ahora tenía títulos.

Una corona.

Un lugar frente a nueve manadas.

Pero cuando escribo algo que realmente importa, todavía no firmo “Luna”.

Ni “Reina”.

Ni “Escribana Real”.

Solo escribo:

Olivia.

Porque fue lo único que intentaron quitarme y lo primero que aprendí que nadie podía poseer excepto yo.